汉末三国是一个超级大乱世，与局势动荡不安相伴而生的，是层出不穷的奇人异士，他们宛如流星，在历史的天空中划出一道道耀眼的光辉。在这些奇人异士当中，荆州牧刘表手下的头号谋士，曾得到曹操大力嘉奖的蒯越，堪称典型代表。
蒯越剧照
蒯越，字异度，汉末襄阳郡中庐县人，秦末汉初大辩论家蒯通的后代。据正史记载，蒯越身材魁伟、容貌威武，并且长于计略(“越，蒯通之后也，深中足智，魁杰有雄姿。”见《三国志·卷六》注引《傅子》)，与族兄蒯良、族弟蒯祺(诸葛亮的姐夫)都因才能卓越而著称，经常被荆州士人比作是张良一般的人物。
大将军何进执政期间，网罗天下英才为其所用，蒯越因极富谋略才能被征辟为东曹掾，掌管二千石长吏迁除及军吏管理工作。正是在期间，蒯越与时任典军校尉曹操相识，并因志趣相投结为好友。蒯越在看到何进与宦官集团的矛盾日渐呈白热化态势后，遂与同僚袁绍、陈琳等人劝说他早下手为强，除掉所有的宦官，但后者犹豫不决，始终不能下定决心。
何进不听蒯越的建议，结果自取灭亡
蒯越见何进是个优柔寡断之辈，断定他绝不是成就大事之人，并且早晚会被宦官除掉。所以，抱着避祸求生的心理，蒯越自请离开朝廷，外调到汝阳担任县令。果不其然，蒯越离开洛阳没多久，宦官首领张让便杀死何进，而袁绍、袁术兄弟又起兵诛杀宦官，导致洛阳城内一片混乱，结果被凉州军阀董卓坐收“渔翁之利”。
且说，董卓掌权后各种倒行逆施，引起朝野内外的愤慨。初平元年(190年)，关东各州郡长官组建讨董联盟，并公推时任渤海太守袁绍为盟主，兵分三路向洛阳进发。不久，荆州刺史王睿因为拒绝参加联盟，因而受到孙坚的攻击，战败后被迫吞金自杀。王睿死后，董卓为控制荆州，遂推荐宗室出身的北军中候刘表出任刺史。
国贼董卓
刘表担任刺史之初，面临着极为严峻的形势。首先，大军阀袁术屯兵于鲁阳，并牢牢地控制着南阳郡，而豪强苏代、贝羽等人则在各地拥兵割据，根本就不服从刘表的号令;其次，刘表空有刺史的头衔，手下却没有一兵一卒，以至于上任途中只好隐瞒姓名，单骑潜入小城宜城就职(州治在襄阳，但被豪强军队占据)，可见其狼狈。
好在刘表在当年的“党锢之祸”中表现甚佳，因此个人形象非常好、名望非常高，甚得荆州士人的拥护，加上他很懂得笼络人才，因此很快便将大名士蒯良、蒯越、蔡瑁等人招致麾下，并与他们共同谋划、制定了平定荆州的计略。其中，尤以蒯越的功劳最大。
荆州牧刘表
原来，刘表最担心的是荆州宗贼强盛，百姓不愿不附，难以征集到足够的兵马平乱。对此，蒯越认为应当采取“分而治之”的策略，消灭不听令的宗贼势力，招抚可以利用的力量，然后南据江陵、北守襄阳，由此便可顺利地平定荆州八郡，并抵御袁术的进攻。
刘表依计而行，派人诱杀宗贼55人并袭取他们的部曲，随即又派蒯越、庞季进入襄阳，成功地招降据守该城的江夏贼张虎、陈生。此后，各地郡守、县长恐惧于刘表的威名，纷纷向他表示归顺。由此，刘表在蒯越的帮助下，顺利地控制除南阳郡外的荆州7郡。刘表为报答蒯越，便任命他为章陵太守，封樊亭侯(详情见《三国志·卷六》注引《战略》)。
汉末群雄割据图
刘表是个胸无大志的诸侯，而且生性猜忌多疑，加之晚年宠幸后妻蔡氏，导致蔡家势力坐大、欺凌功臣的现象不断发生，由此引起蒯越等人的愤懑。随着曹操不断兼并中原群雄，势力不断壮大，蒯越等人在暗中成为“亲曹派”，希望将来由曹操来统治荆州。因此等到刘表一死，蒯越等人便劝说刘琮举州投降曹操，使后者兵不血刃便占有荆州，时在建安十三年(208年)。
曹操欣赏蒯越却不重用他
曹操夺取荆州后，对蒯越的做法大加赞赏，并进拜他为光禄勋，位列九卿之中。事后，曹操在给大军师荀彧的信中说：“不喜得荆州，喜得蒯异度耳。”(见《三国志·卷六》注引《傅子》)，可见蒯越在其心目中的地位之高。然而，蒯越只是表面上被曹操尊崇，但实际上并无实权，此后也没有得到进一步重用，俨然被“闲置”起来一样。建安十九年(214年)，蒯越因病去世，享寿不详。
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