在古代我国封建社会中是比较注重伦常关系的,其中就包括了妻妾的地位之差。接下来听听趣历史小编讲一讲他的一些故事。
在中国，妻妾的出现，至少可以追溯到公元前一千多年的殷周时期。后来随着阶级名分制越来越趋向规范、严格，作为夫妻关系中，妾的奴属地位更加固定化。
《礼记·曲礼》记载：天子之妃曰“后”，诸侯曰“夫人”、大夫曰“孺人”，士曰“妇人”，庶 人曰“妻”。公侯有夫人，有世妇，有妻，有妾……天子有后，有夫人，有世妇，有嫔，有妻，有妾。
妻一般都是指正妻，正室，妾一般指小妻，侧室。受影视剧的影响，大家普遍认为，妾室在家庭中的跋扈，往往因为备受宠爱从而提升了自己的家庭地位，但事实并非如此。
古代崇尚儒家的礼，礼则明确区分了在官宦家庭里，妾的地位与婢相似，可随意买卖，其家庭和社会地位都不高。
在这里，我们以明代的妻妾制度为例，为大家讲解明代妻妾地位的差异。
一、律法
“富贵人家,没一个不蓄姬妾。”，正是因为纳妾的现象普遍，为了防止妻妾地位失衡，而导致家庭混乱，法律法规也会设置相应条文，帮助家庭维持秩序。
《大明律》中对于“妻妾失序”有以下明文规定：凡以妻为妾者，杖一百。妻在，以妾为妻者，杖九十，并改正。若有妻更娶妻者，亦杖九十，离异。其民年四十以上无子者，方许娶妾。违者，笞四十。
这些法律条文，使妻子在家庭地位变得稳定，不会担心妾的位置会居于自己之上。但法律条文只写清了对于妻妾地位变化的惩处，而在事实上，妻妾地位的差异在百姓的日常生活中，仍然很显著。
从迎娶、服饰、丧葬等都有明显的不同，所以妻对妾而言，有着绝对的约束力。
二、 迎娶
我们都知道妻是明媒正娶，而妾呢?则大多通过金钱购买而来，纳妾订立的这个文书不叫书，而叫做契约，它实际上是一种买卖的契约。这种买卖关系，注定了妾在封建家庭中的低贱地位，而且还有以后被转卖的风险。还有一种就是通过赠送，比如著名的吕不韦就是姬妾送给异人等等。
传统儒家士大夫在娶妻和买妾上都有自己的观点，他们觉得娶妻跟买田庄相似，均是为了求“实”，而纳妾则是为了“娱情”。作为丈夫对妻妾尚有如此看法，又何尝会对妻妾迎娶要求一致呢?
《儒林外史》中曾记载，扬州盐商宋为富的一次纳妾经过，当时纳妾成群的宋为富想要让沈大年的女儿沈琼枝为妾，可沈氏父女误以为对方是想娶妻。他们来到扬州后，宋为富没有认真筹备，黄道吉日、张灯结彩统统没有，他当时直接寻人把新娘抬到府上，再给沈父五百两银子，则算是纳了其女儿为妾。
沈氏父女看到宋为富此番做法，顿时明了，对方是想纳妾而不是娶妻。所以通过迎娶方式的不同，则可判断究竟何为纳妾，何是娶妻?寻常百姓早已心知肚明。
三、服饰：
妻妾服饰有明显差异，无论是官宦家，还是民间家庭，妻妾服饰均不同。官宦家庭，夫君是官员，也就意味着其夫人可能被封为诰命夫人或者等等其他名头，也就是我们常言的命妇。
朝廷法规中明确了命妇的礼服样式，见不同等级的人，则需穿戴不同服饰，见皇帝、皇后需穿特定的礼服，在家见丈夫、舅姑或祭祀时则有另外的服饰。明代命妇所穿戴的大衣、霞帔也有特定的等级，虽有些命妇的首饰相似，但会用数量的多少来加以区分。
普通家庭里，丈夫虽常宠妾，但心里知晓妻妾之别。历史所记载的西门庆贪淫好色，但当家里要为妻妾做衣裳时，妾是“每人做件妆花通袖袍儿，一套遍地锦衣服”。正妻呢?“两套大红通袖遍地锦袍儿，四套妆花衣服”。
西门庆都知晓，就更别说当时其他安分守己之人。所以单从服饰来看，妻妾的差别显而易见。
四、丧事：
丧葬的礼仪上，妻妾差异更甚。明法规定，正妻死后，即与夫君同穴合葬，如果是继室，也可享受合葬的权利，只是需要区分合葬位置，即左发妻、右继室，但自古就无妾与之合葬之例。
明末清初著名学者顾炎武，在祖父小妾和父亲小妾的丧事处理中，完美诠释了以上之理。在给王弘撰的书信中明言，祖父的两位小妾死后都“葬之域外”，没有跟祖父合葬。
顾炎武父亲的小妾对顾炎武有养育之恩，再加之“五十余年之苦节”，无论是恩情还是品德尚佳，但顾虑其规定，顾炎武最后还是没将他们合葬，只是在礼仪上回报父亲小妾，“为位受吊，加于常仪”。
他能做的尚且就只有这些，并不会因为父亲小妾良好的品德，而更改丧葬方式。
五、相处：
妻妾相处分两种模式，一是相处和睦，二是妻妾相争。和睦很容易理解，两人以礼相待、未有冲突，本小节着重讲妻妾相争，冲突发生后，两者实力有何差异?
当古代妻子无法生育，“不孝有三，无后为大”的观念根深蒂固，作为正妻，就无法再限制丈夫娶妾，所以最为理智的做法就是主动为丈夫置妾，以显示自己贤惠、大度，从而重新获得丈夫的信任。但这归根结底是怕众人私下议论，帮夫君纳妾，则为堵住众人悠悠之口。而本人则因妒忌，会将妾“置顿僻处”，更有甚者将妾置于死地。
明代的史料，尤其是小说，就记载了很多悍妇或妒妇，她们为了得到丈夫的专宠，无不限制丈夫娶妾。
据明代沈德符《万历野获编补遗》就曾记载一件事：礼部致仕左侍郎杨宣妻王氏，素妒悍，杖杀侍婢十余人，宣不能制。东厂上其事，命逮治。刑部拟赎如律，宣则赎杖仍致仕。上曰:“王氏虽命妇，例应纳赎，但肆意残酷，仍命刑部杖之五十，使知所儆。”
王氏妻子仗杀侍婢十余人，最后却因为是命妇，所以纳银赎罪，被杖打五十，妻妾差异由此而出。明人沈德符在这一记载的后面有这样一段感慨：“此例若行于今世，足使士绅之妻渐惧不敢恣，但恐贵臣如杨宣，隐忍不敢发耳”。
前文提到妾多数都是买回来的，且夫君可以随意转卖小妾。但对妻子，则不能同上，法律明文维护妻权。妻妾相争，妾往往处于弱势，妻若善妒，妾的下场往往悲惨无比，不单是夫君能随意转卖妾室，正妻也可以。
例如“乡人郑叟出贾,妻遣其妾归贫家。妾故有身，去六月而生子。”妾已身怀六甲，但正妻仍不顾，执意卖掉妾室，正妻权力显而易见。
对于妾，丈夫可随意处置，或打骂，或遣逐，甚至把妾杀了，《唐律》、《宋律》也只是处以流刑。《清律》处罚更轻，只是“杖一百，徒三年”。但如果妾打骂丈夫，则处罚得比妻打骂丈夫严得多，“骂夫，杖八十”。如果打夫“不问有伤无伤，俱徒一年或一年半”。
明末清初人李渔，曾对妻妾在家庭中的地位作了形象的比较：
至于姬妾婢媵，又与正室不同。娶妻如买田庄，非五谷不殖，非桑麻不树，稍涉游观之物，即拔而去之，以其为衣食所出，地力有限，不能旁及其他也。
买姬妾如治园圃，结子之花亦种，不结子之花亦种;成荫之树亦栽，不成荫之树亦载，以其原为娱情而设，所重在耳目，则口腹有时而轻，不能顾名兼顾实也。
明朝妻妾关系，并非影视般颠倒常理，妾室的各方面地位永远低于正妻，正妻若采取强硬的手段，妾室便永无翻身之地。当时的社会伦理和法律规定，无不强调妻妾地位之差。
夫君在家中时，从服饰上看到妻妾差异，自然知道何为正，何为娱，所以儒学中言：妻子为求“实”，而妾为“娱情”，也就不难理解了。夫君在家虽对妾更宠爱有加，但也知孰轻孰重，况且正妻还有很多手段可以发挥的不是吗?
但从丈夫享受肉欲的角度而言，确实是“妻不如妾”，而从那些身为小妾者的日常生活来看，却是妾远不如妻。
新中国成立后，纳妾制度才被彻底废除!但纳妾制度还能盛行数千年，也是有其道理的。
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