皇太极和明朝议和的事情，发生在1642年。这一年，皇太极和明朝之间发生的，历时两年的松锦大战终于结束了。松锦大战之后，明朝最重要的将领祖大寿、洪承畴都相继投降了清军。明朝精心打造的九边军镇的精锐力量，几乎全部被剿灭。真正可以称得上是军事力量的，只有吴三桂驻扎在宁远的三万残兵。关外的防御城池，除了吴三桂宁远的一座孤城外，已经全部丧失殆尽。
也就在这时候，皇太极提出了和明朝议和的想法。但是崇祯最终没有答应，还杀掉了参与议和的陈新甲。这样，明朝失去了最后一次和清军议和的机会。要知道，1642年的明朝，已经处在危在旦夕的时刻。不仅仅清军已经占据了整个关外之地，只等皇太极一声号令，就往关内打来。而且国内的形势也岌岌可危。李自成已经把西北搅得翻天覆地，张献忠在西南也打得风生水起。可以说，整个国内都不得安宁。
皇太极和明朝的议和条件，后来记载在《清太宗实录》里面。这个议和条件，概括起来，大致有以下内容：一是遇到吉凶大事，双方派使者庆吊。二是明朝要每年给清国黄金万两、白银百万两，清国则给明朝人参千斤、貂皮千张。三是明朝要把入境的清人送回清国，清国也一样。四是双方重新划分国界，明朝承认清国打下的地盘为清国所有。
这个议和条件中，第一条，实际上是要求明朝要把清国和它摆在平等的地位，而不再是之前的宗藩关系。第二条，不管是不是等价交换，但至少是互相送东西，而不是要求明朝割地赔款。第三条，清国是为了保持人口基数，明朝也不吃亏。第四条，就算明朝不想重新划定国界，但清国已经实际占有了明朝的土地，明朝不承认也没有办法。
总体来说，清朝的这个议和条件，也不算苛刻。而且前面我们也说了，当时明朝正遭受国内农民起义的强力冲击。如果明朝和清军真正能实现和谈，明朝缓过气来，集中力量打击农民军。把农民军消灭以后，再回过头来对待清军，不是更好吗?为何崇祯不这样做呢?
准确地说，实际上崇祯并没有不答应，当时他也悄悄派了边关大将陈新甲去和皇太极谈判。陈新甲又推荐马绍愉、李御兰具体去和皇太极谈判。马绍愉、李御兰去了清国后，皇太极看见并没有崇祯皇帝给他的国书，很不高兴，说明朝不诚心。马绍愉、李御兰只得回到塔山，把清国议和的条件，带信给陈新甲。而陈新甲并没有引起重视，随手放在桌上，结果这件事泄露了出去。
朝中大臣知道后，都纷纷上奏表示反对。崇祯在这时候，也不好意思说“议和”这事是他让陈新甲他们去干的，于是把陈新甲抓起来，后来又把他处死。陈新甲一方面当了崇祯皇帝的替死鬼，同时也是他自己没有把事情做好，造成了事情的泄露。也就是说，算是他自己咎由自取。
不过，从崇祯皇帝羞羞答答做事情的作风来看，他当时在议和这件事上，表现得确实不够坚决。那么，崇祯当时为什么表现得不够坚决呢?
当然了，面子思想崇祯肯定是有的。毕竟明朝一直号称上邦大国，结果一个“藩属国”打下它不少土地后，它居然承认这些土地确实归人家所有，承认这个“藩属国”具有和它平等的关系。无论如何，这是非常失面子的事情。后来李自成打进北京城外的时候，也和崇祯有过谈判，希望崇祯封他为西北王，这样他就撤军。当时崇祯也不同意。一个造反的“贼”被他封为王，这是崇祯无论如何都不愿意接受的。
不过，面子思想其实是很少的一部分，实际上，崇祯皇帝也明白，和皇太极和谈，是根本没有用的。当时皇太极之所以要和谈，其实也是因为他明白，明朝的力量还非常强大，要想一鼓作气灭掉明朝，还是很难的。如果明朝一直在边关囤积重兵，清军打进关来，实在是很困难的。因此，最好的办法，是明朝能够把边关的军队调去攻打农民军。这样清军才会有机会。
为了实现这一目的，皇太极所提的条件就不可能太过分，他是希望能够尽快达成，等待明朝新的行动。崇祯也明白皇太极的阴谋，加上崇祯又多疑好面子，因此最终这件事没有做成。
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