古代“官吏”中的吏，到底是何职位?由谁担任?地位真的低下吗?这是很多读者都比较关心的问题，接下来就和各位读者一起来知道，给大家一个参考。
01导语
古代“吏”是一个非常特别的群体，他们分布在中央和地方各级官府中，负责各种各样具体的事务。吏不同于政府官员，也不同于普通百姓，他们是介于官和民之间的“纽带”。他们受制于官，但也是官对百姓实施统治的助手和直接参与者，俗话说“官如虎，吏如猫”。那么，吏来自哪里?都是什么人担任呢?他们的地位又怎么样呢?他们的存在对统治者有什么影响呢?
02入职为吏
作为各级官府的具体办事人员，吏大多都来自社会底层，主要是市井平民、农民、小地主等，其中也有很多低级官僚子弟，他们没有能力通过科举入仕为官，又无法靠父辈的恩泽荫补为官，但又可以选择不过普通平民的生活，成为胥吏。入职为吏的途径主要有三种：
1)承袭，即原胥吏因为年迈或者去世，由其子孙继承;
2)保引，即官吏担保，引荐他人担任吏职;
3)投充，这是一个面向社会各阶层的任选方式。无论是谁，都可以通过投名自荐的方式，经过考察，合格者可以入役为吏。当然，虽然中央百司的胥吏经过审核后会注籍，但是只能担任一些实习性的职位，随时面临被除名的危险。他们必须工作一段时间后再参加一次考试，待合格了才能升任正式胥吏。
03官面前的“奴仆”
官和吏有着严格的身份区别，与官相比，胥吏的社会地位相当低下。清朝牟原相称“唐宋以来，士其业者不为吏胥，为吏胥者则市井奸猾、巨家奴仆及犯罪之人，以是吏胥贱”。当然胥吏也有机会成为官员改变社会地位，但是要求十分严格。
古时官员经常轮换任职地，由于新任官员不熟悉当地情况，但是胥吏来自民间，重实务、技能、知道民情;久居衙门，熟悉公务、内情。所以在某种程度上新任官员高度依赖当地官府的胥吏。因而胥吏在地方政治生活中发挥着至关重要的作用。虽然在官面前，地位上卑贱如奴仆，但是胥吏往往能代官理政，越权行事。如果在任官员没有什么主见性的话，胥吏会成为官府中的实权人物，很多地区出现了“吏强官弱，官不足以制吏”的搞笑局面，甚至有人把官府曹司形容为“公人世界”。
04百姓面前的“阎王”
很多胥吏都参与田地兼并活动，伪造田契是胥吏经常使用的方法。胥吏不仅对民田，还对官田进行请佃(diàn)，承买，甚至强占。为了逃税，狡诈的胥吏会使出各种手段。
比如南宋时期，兼并隐寄之家与乡村的保正(胥吏职位之一)、乡司等胥吏联手作弊，隐匿家产，从而有千亩之田的家庭，每年只需缴纳两三顷田的赋税。还有一些不法胥吏经常欺压平民，勒索百姓。南宋时，有个农民拖欠租税，被胥吏们捆绑起来，不给饭吃，最后这个农民被这些胥吏折磨致死，他们反而诬告死者的妻子是凶手。这些形势之家，包括吏户，许多都私置牢狱，动不动就关押贫弱无辜之人，任意用刑拷问，经常造成惨剧，而被害人的家属大多不敢上告。其实朝廷屡次下令禁止私刑，但禁而不止。
05结语
归根结底，古代胥吏制度是封建帝制的产物，一方面统治者依靠胥吏治国，另一方面，表面高不可攀的皇权竟被一群胥吏左右着，这是一种不可思议的事，却也是一种无可奈何。虽然胥吏是古代行政管理体系中不可或缺的一环，在技术层面有无可取代的作用，但由于封建制度固有的本质，由他们治国只能误国。
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