太监是中国古代服务帝王家的奴仆，但是皇宫之中不仅嫔妃是皇帝的，宫中所有女性都属于皇帝所有，所以将皇宫中除自己外的所有男性生殖器全部阉割。
太监是中国古代皇权至上的产物，存在历史悠久;而历史上太监误国也就是深受阉党毒害最深的无非汉，唐，明三朝。
然而明朝情况又和唐汉不同，不论唐还是汉，阉党专权极盛时期其权隐隐盖过皇权，在唐朝更是出现太监随意废立杀害皇帝，唐的灭亡也是因为阉党猖狂，崔胤引朱温进长安导致唐的灭亡，就和汉引董卓进洛阳一样，也是直接导致汉的分崩离析。
明朝太监和其他朝代最大区别主要三点：
第一，无论其权利多大，都不能威胁到皇权一分;我们都知道太监专权或是因为皇帝不作为;又或者皇帝需要打压外戚需要太监支持，又或者宠信太监，总之太监专权都是有皇权分离出来的权力。可是皇权就那么多，当太监权力太大必然导致皇权微小，最终出现皇权小于太监权力，皇帝被太监玩弄于鼓掌。可是明朝也出现了例如刘瑾，魏忠贤这样权倾朝野的大太监，可是却不能威胁到皇权，甚至明武宗一道圣旨便能让刘瑾抄家灭门，明熹宗下台后魏忠贤被列十大罪，最后自缢而死。这是为什么呢?
在查了很多资料后，结合别人观点认为有以下三个原因。
1,明朝政治制度，朱元璋废宰相制度将相权尽归皇权，六部也成办事而无实权机构，皇权急剧膨胀。虽然朱棣设内阁制度，内阁大臣在大明历史上也发挥巨大作用，是皇帝之下权力最大的机构，可是权力依然少的可怜，而且内阁大臣若没有皇帝支持几乎什么都办不了，这就决定皇帝绝对至高无上地位，无论宦官还是权臣都不能威胁到皇权。皇帝信任谁谁就得势，皇帝冷落谁谁失势，无论宦官，还是大臣。
2，明朝文官集团可谓中国历史上最强大朝代。清流士大夫主流上天生与宦官对立，而明朝文官集团又是中国史上最强朝代，可怕到了什么程度呢?明神宗想立三皇子朱常洵为太子，可谓态度坚定，这与文官集团尖锐对立，杀了一批又一批人，罢免一趴又一批人。可是文官集团毫不妥协，杀了这批人另一批人就上来跟皇帝对着干，惩罚越重反倒越出名，最后明神宗也不得不妥协改立朱常洛为太子。瞧瞧，这些人连皇帝都不怕，甚至连皇帝都要怕他们三分，有这样的对手也是不幸。事实上文官集团也没让我们失望，至少明前中期我都很满意甚至佩服，这些大宦官下台也背后都有清流士大夫努力。
3，宦官从来没有绝对掌握皇宫军队，唐后期，宦官掌握皇宫禁军神策军，神策军先身是戍边军出身，战力强悍;更是专门用来守护皇宫和守护皇帝安全。宦官掌握神策军后等于控制皇宫，皇帝生杀废立还不是分分钟的事，可以说正是因为掌握神策军唐朝太监才会那么猖狂。可是我们能够想到的事明朝那些宦官也会想到，的确他们也安插了爪牙控制禁军，可是锦衣卫是皇帝亲身护卫，最高统领是皇帝，这不是说说而已，而是明朝皇帝能牢牢控制锦衣卫。举个例子，木土堡之变，明英宗被俘，太监王振死啦。消息传回北京后群臣愤怒，在大殿上当着皇帝和锦衣卫的面将王振几个同党同时也是锦衣卫首领活活打死。这个问题没有这么简单，如果没有皇帝在锦衣卫不会放过这些大臣，而皇帝在因为皇帝没有下令锦衣卫没有没有理会活活被打死的锦衣卫首领，我想这些锦衣卫首领也命令他们过来帮忙，可是皇帝在皇帝就是最高首领，也是说尽管宦官安插了爪牙试图控制禁军锦衣卫，可是锦衣卫还是被皇帝牢牢掌控，没有军权，阉党也就不能为所欲为。
明熹宗朱由校(剧照)
第二，明朝宦官是个两个极端分化的群体，既有权倾朝野，祸国殃民的大奸之人;也有忠心耿耿，知晓大义之人。古代太监因为不同常人所以性格变态者居多，而好人居少，而这部分好的宦官我想有一半出现在明朝。这是为啥呢?我想大概就出现在朱棣身上。
因为朱棣登上皇帝受到太监通风报信，因为有功所以开始任用太监处理皇宫中的事物，可是太监文化水平不高不能很好处理事物，所以朱棣让太监们学习。
首先，翰林学子当老师，这些人在翰林院中都是学问很大的人，大明顶顶的严崇交给这些太监当过老师，而且不是一个而是四个，羡慕吧!用的什么材料呢?太监刘若愚所著的“酌中志”记载不仅用了“大学”“中庸”“论语”“孟子”等经典书籍，而且还有“贞观政要”“文献通考”等，最受欢迎的是“三国志”。太监平时不仅要学礼仪，而且还被灌输忠君爱国思想，皇宫内有岳飞像，太监们每日跪拜，就像民间拜关二爷一样，不少太监都崇拜岳飞。太监们所要学的不少于外面学子甚至还多了多了一些东西。这造就了不少有文化的“流氓”，也造就了一些知晓大义之人。
第三，明朝太监似乎比较“忠心”，甚至要比那些读圣贤书的士大夫还要忠烈。李自成攻破北京后，以东林党为首的清流士大夫投降的投降，不投降的纷纷南逃。崇祯帝大感无人可以，那些自诩清高的士大夫此刻不见了人影，而最后陪在崇祯帝身边的只有士大夫所看不起的宦官——王承恩。最后陪着崇祯帝在煤山一棵歪脖子树上吊死。
南明灭亡后，东林党领袖钱谦益本来和柳如是约好城破跳水以身殉国，却已“水太凉”为由没跳还拉住了柳如是，时人笑之其忠节不如一个妓女。最后率众在大雨中跪迎清军入城，还闹出了“头甚痒”笑话。
而阉党领袖却以身殉国，有时历史就是那么可笑，有时候满嘴仁义道德的的人为了活下去无所不用其极，而被万人唾骂的卑鄙小人却能在最后时刻把握最后尊严。有时候，高贵和贫贱就是那么可笑!
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