明朝是中国历史上对官员监控最严密的一段时期，自从洪武大帝朱元璋建国以来，便开始利用锦衣卫对全国各地的官员秘密监控。明成祖朱棣夺得天下之后，为了加强对全国的管控，增加设置了东厂，分支机构甚至扩散到了朝鲜半岛，东厂的权力还在锦衣卫之上，他们只服从皇帝一个人的命令，甚至可以随意捉拿臣民，从而开启了宦官干政的历史先河。
由于宦官必须要依附皇帝的权威才能生存，所以很容易取得天子的信任。明宪宗时期，为了加强特务统治和限制东厂的权力，便增设了西厂，此时太监汪直担任西厂的提督，后因反对的人太多而被迫撤销，汪直失宠后被东厂提督尚铭等人弹劾，贬往南京，从此退出历史舞台。在整个明朝三百年统治期间，出现的弄权宦官数不胜数，但能得到善终的却是凤毛麟角。
郑和本来是道衍和尚的徒弟，原名马三宝，陪着朱棣在靖难之役中立下了汗马功劳。被皇帝赐姓郑，成了地位仅次于司礼监的一名内官监太监。随后又完成了七次下西洋的壮举，1431年被皇帝下旨封为三宝太监，死后也得享哀荣，成为明朝知名太监中唯一得以善终的人物。而作为明朝第一大宦官的刘瑾，非常受明武宗朱厚照的宠信，甚至在整个朝堂上有"立地皇帝"的称号，不过因为自身太过贪婪，竟然想取皇帝而代之，最后被正德皇帝下令凌迟处死。
魏忠贤则是明末时期的宦官，深受明熹宗的信任，在他把持朝政的期间，不断地排除异己，拉开了中国历史上最黑暗的一段宦官专权的时期，直到崇祯皇帝继位之后，魏忠贤才得到了应有的惩罚，但也为明朝的灭亡拉开了序幕。
冯保则是明朝时期最有建树的一名太监，个人认为他所作出的成绩，比郑和要高得多。他是张居正的铁杆盟友，也是改革派的坚定支持者，辅佐万历皇帝完成了"万历新政"的复兴。不过结局却有些让人唏嘘，由于受到明神宗的嫉恨，给放逐到南京，死后家产也被充公。不过明朝时期最祸国的太监应该是王振，王振不但勾结内外官僚作威作福，甚至在瓦剌大军入侵之后，还鼓动皇帝御驾亲征。结果导致土木堡之变，让明英宗做了俘虏，而王振也被明朝将领樊忠锤杀身亡。
王振弄权带来的后果并不仅仅是表面上这一点，因为英宗的被俘，致使明朝的武将世家一蹶不振，强大的军事武装集团也慢慢地走向了土崩瓦解，否则又怎么会有明末无将可用的囧态!
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