提起秦国历任丞相，通常我们所熟悉的吕不韦、李斯都是秦始皇时期的人物，然而在他们二人之前，有一位丞相称得上最“长寿”，当然这里的长寿并非指寿命，而是在位时间。
他曾5次出任秦国的丞相，总计在位25年之久，成为秦国历史上任职最久的丞相，他就是著名的穰侯魏冉。魏冉的身世可谓贵中又贵，他父亲是魏国贵族，母亲是楚国贵族。秦惠文王时期，当时的惠文后是魏夫人，魏冉作为惠文后的亲族，得到了赏识，并被任职用事。而他异父同母的姐姐就是著名的宣太后(芈八子)，只不过在惠文王时期只是个妾室。
他与惠文王两位妻妾的关系，应当是他的母亲在生下了宣太后之后离开楚国改嫁到了魏国，所以身负两国王室血脉的魏冉注定不简单。但是惠文王死后，继任的秦武王嬴荡却是个武痴，一次举鼎的时候，把自己腰给砸断了，没过几个时辰，就气绝而亡了。由此引发了两位太后(惠文后和宣太后)的争权夺位，以惠文后为首的魏系外戚拥立公子壮，以宣太后为首的楚系外戚拥立公子则，也就是后来的秦昭襄王。
双方势均力敌，相持不下的时候，身居高位又手握重兵，与对立的双方都有深厚关系的魏冉的态度，可以说是决定性的。
秦昭襄王、宣太后、魏冉
最终，魏冉偏向了楚系，与姐姐宣太后联手，拥立外甥嬴则。魏冉随后亲自出任将军，统领军队控制了首都咸阳，用武力将公子壮及其支持者一网打尽。
而这次巨大的政治动荡中，惠文后最终忧郁而死，而秦武王刚过门的媳妇儿魏夫人则被魏冉恭恭敬敬的遣送回了魏国。不得不说魏冉这样处理确实够聪明，以此得到了所有人的称赞，说他富于智谋，长于办事，善于做人。
但继任的秦昭襄王尚且年幼，所以号称“秦国武则天”的宣太后临朝执政，魏冉则成了首辅大臣，直接出面主持国政。可以说他与姐姐宣太后里应外合，将秦国带上了一个前所未有的高度，对内处理朝政，对外出任将军，统领秦军征伐赵国、魏国和齐国等，为秦国的强大立下了赫赫战功。
所以司马迁在《史记》中称赞魏冉“穰侯，昭王亲舅也。而秦所以东益地，弱诸侯，尝称帝于天下，天下皆西向稽首者，穰侯之功也。”
但为何那时候秦国没能一统天下呢?这得说到范雎这个人，他是秦昭襄王60岁时真正“亲政”的最大功臣，在他的谋划之下，秦昭襄王夺取了宣太后和魏冉的大权，将穰侯魏冉、华阳君芈戎、高陵君嬴悝、泾阳君嬴市这四贵逐出咸阳。
魏冉咱们前面说了他是宣太后的异父同母的弟弟，而华阳君芈戎则是宣太后同父异母的弟弟，嬴悝和嬴市则是宣太后的两位小儿子，是秦昭襄王嬴则的亲弟弟们。当时的宣太后和四贵同属楚系外戚集团，可谓完全掌控了秦国朝政。
而魏冉最大的功劳其实是发掘了战神白起，当时秦国推行军功爵制，又有了魏冉的举荐，白起被委以重任，东征西讨，可以说白起所有的重大军事行动，都是在魏冉坚定的支持下获得的成功。
魏冉为相，白起为将，可以说是秦国历史上最佳的将相组合。正是这一对最佳组合的合作之下，秦军取得了伊阙之战的胜利，彻底打垮了韩国和魏国，还取得了鄢郢之战的胜利，迫使楚国退出了统一天下的候选人行列。
战神白起
更是在长平之战中，白起坑杀45万赵军，一举把赵国打掉了半条命，不过此时的秦国，魏冉已经退出了政治舞台，获得胜利的白起没了贤相魏冉的支持，又遭受了小心眼的范雎的谗言，最终被逼自尽。由此耽误了一举攻灭赵国的宝贵战机，秦国统一天下的时间也无奈被迫推迟了40年，留待秦始皇来完成!
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