北周建立的那一年，宇文护44岁，宇文觉15岁。宇文护受叔叔宇文泰临终的嘱托，扶持宇文泰年幼的儿子。在西魏时期，宇文泰的影响力是巨大的，但死得不是时候。宇文泰面对复杂的国内形势和国际形势，选择了40多岁的侄子宇文护来保驾护航。
宇文护趁宇文泰的影响力尚在的时候，迫使西魏恭帝元廓禅位于宇文觉，从而建立了北周。北周的内部并不平静，宇文家族并没有绝对的权威。当时国内有八柱国，各有实力。面对宇文护废掉西魏皇帝，试图独自揽权的做法，有两大柱国是有意见的，那就是赵贵和独孤信。
赵贵和独孤信想把宇文护给干掉，不过没有成功，反被宇文护给杀死和逼自杀。这个事情应该说是正常的。赵贵、独孤信等人是和宇文泰一辈的，大家在战场上混过的，就像兄弟一般，尽管你今天开了一家公司做了董事长，但董事长的权威对他们是有限的，你是什么样的人，都懂。更何况今天建国的还不是宇文泰，而是小一辈的宇文护。凭什么天下就一定是你宇文家的呢?那终究是靠实力说话的年代。不太正常的是什么呢?是宇文觉也想杀了自己的堂兄宇文护。这就是太年轻了，十几岁的小皇帝很难理解那些大臣的权谋，一味年轻气盛，仿佛做了皇帝，天下就是自己的一样。宇文泰的儿子这种血缘并不能确保自己的帝位，甚至没有宇文护，宇文觉很可能都坐不上皇帝之位。
宇文觉一而再，再而三想刺杀宇文护，宇文护出于自保，不得不把宇文觉给废了。立了宇文泰另外一个儿子宇文毓。按宇文护的说法，他不这样做就会辜负宇文泰临终的托付。试想独孤信等人成功了，宇文觉这个十几岁的小皇帝真的能够做稳皇帝之位吗?如果宇文觉真的成功杀害了宇文护，谁来保护宇文家族?宋太祖赵匡胤都要杯酒释兵权，害怕底下的大将有非分之想，而北周当时的情况更加险恶，哪个大将真的黄袍加身，有什么奇怪呢?
出于同样的目的，宇文护不得不废了宇文毓，再立宇文泰的儿子宇文邕。宇文护到了这个时候有没有过自己做皇帝的想法?有过。自己想做皇帝更多的也是出于自保的目的，因为这三个年轻的堂弟，就是想要“自由”，非常不乐意看到宇文护把控朝政。年轻人对于自由的向往和叛逆，基本上是人之常情，只不过不同人的程度略有不同罢了。然而，作为一个皇帝而言，年轻时的这些特点是有害的，作为大将时倒有利一些。
宇文护也不傻，他意识到他自己做皇帝的时机完全不成熟，尽管底下的大臣都承认目前实际掌权的是宇文护，但并不能接受宇文护成为真正的皇帝。宇文护发现自己做像周公一样的大冢宰才是对自己，对宇文家族利益最大化的。宇文护与皇帝之间有矛盾，对于有野心的大臣来说，是有利可图的。小皇帝们之所以总是想杀害这位实际上保护宇文家族利益的堂哥，很有可能也是这些大臣通过各种人来灌输思想的结果。哪一天，小皇帝真的杀死了宇文护，有野心的大臣再把这个小皇帝给废了，那不是很容易的事情吗?
很不幸的是，这样的事情真的发生了。宇文邕后来设计杀死了宇文护。几年之后，杨坚篡权的时候，有谁出来保护宇文家族的利益了?尉迟迥算一个，因为他是宇文泰的外甥。关键时刻，保护家族利益的往往还是有血缘关系的人，因为一荣俱荣，一损俱损。一个皇帝想依靠重臣来扳倒和自己有血缘的权臣，无异于饮鸩止渴。这个重臣迟早会夺了皇帝的江山，例外的几乎没有。这也难怪，很多皇帝会选择太监来对抗权臣，太监成功了也是附属于皇帝，不能自立。这不见得是一条好路，两害相权取其轻，还是比用重臣斗权臣要好得多。
宇文护对于北周的建立是有大功的，对维护宇文家族的统治也是有大功的，尽管他废了两任北周皇帝，但他仍然是北周的大忠臣，他的利益和北周是捆绑在一起的，他只能做忠臣。宇文邕在杀死宇文护两年之后，恢复了宇文护的爵位，说明他是承认宇文护对于北周是有功的。同时，给了宇文护一个不好的谥号，追谥为晋荡公，这是为了说明他杀死宇文护是正确的。
上天或许真的不保佑宇文家族，当北周前期实际上的保护者宇文护死之后，宇文邕也算是一位有作为的皇帝，然而35岁就死了，留下了不中用的儿孙。苦心打靠的国家，就给杨坚做嫁衣了。
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