公元前260年，秦国迎来了统一六国中最关键的一战——长平之战。
长平之战的过程是这样的：秦派大将王龄攻赵国长平，赵遣主将廉颇迎战，廉颇坚守不出。秦使反间计，说廉颇老了，秦军不怕廉颇，只怕赵括;赵王信了，以赵括替下廉颇。秦国一看计成，立即启用战神白起替下王龄，赵括主动出击，中了白起的埋伏，结果赵军被困46天，突围不出，主将赵括战死，40万士兵被坑杀。
这是司马迁在《史记》里记载的长平之战的基本情况，看得出来，对于长平之战的结果，司马迁特别强调主帅的作用。好像长平之战秦国的胜利，完全靠白起;赵国的失败，则完全是因为赵王的临阵换帅。可真的是这样吗?
赵王为什么要换帅?将战国四大名将之一的廉颇，换成了只会纸上谈兵，没有作战经验的赵括，真的是中了秦国的反间计吗?我看不是。真实的情况是：赵国没有足够的粮草来支撑这场战争，何以为证?廉颇为证。
廉颇在长平之战前期，曾在今天山西省高平市米山镇的大粮山屯粮。因为赵军粮食不足，又不能让秦军知道，廉颇便在大粮山西部山腰用芦席和牛皮，修筑起很多粮仓。粮仓中有一些装的是粮食，更多的装的却是米粒大的黄沙，叫着“以沙代粮，积粮成山”。当时秦军就驻扎在对面，一眼可以望见，廉颇就是想以此来迷惑秦军，让秦军知难而退。
这是多么无奈的举措!真是难为猛将廉颇了。然而我们不禁要问，赵国作为一个东方强国，为什么会缺粮呢?
原因有二：一是因为赵国面积较小，地理位置又偏北，土地质量差，粮食总量提不起来;二是因为赵国一直对农业都不够重视，他们推行的是农、工、商并举的政策，还特别重视工商业。这样的政策现在看是好的，可以使各行各业均衡发展，可是并不适合战国时代，因为一旦发生旷日持久的战争，粮食的供应就显得捉襟见肘。粮食，可是战争的生命线啊!
正是因为这个原因，赵王才决定与秦军进行“速决战”。尽管廉颇的"坚壁"在战术上是正确的，但它并不符合赵国“粮草缺乏”的现实，所以，赵国只能换将，换一个愿意主动出击的“速决战”将领。于是，赵括成了主帅。
那么，赵括的主动出击会有胜的希望吗?没有。因为赵、秦两国军事实力相当，赵国虽骑兵厉害，却不具备压倒的优势，如果赵国猛冲猛打暂时获胜，秦国便会坚守，把速决战拖成消耗战。一旦形成消耗战，赵国就无力回天了，因为那是它的死穴。
所以，粮食的缺乏，决定了赵国无论用哪种方式，都会败。当然，前提是秦国粮草充足。再来看看秦国，秦国有没有粮草方面的困惑呢?基本没有!90多年前，秦国的有为之君秦孝公任用商鞅进行变法，基本解决了粮食问题。我们来看看商鞅变法中关于农业的内容：
第一，重农抑商。秦国不像赵国那样，让老百姓想干啥干啥，秦国要求他们的老百姓，要么从军，要么种田。这一政策，将秦国绝大部分人驱赶到农田，为粮食的生产提供了人力的保障。
第二，奖励耕织。商鞅规定，生产粮食布帛多的人，可以免去徭役和赋税。这一政策大大调动了秦国农民生产的积极性。第三，实行土地私有制。你开垦的荒地，就是你的了，还不令人高兴吗?这一政策除提高积极性外，还使得大量荒地被开垦出来。一言以蔽之，商鞅变法，将秦国生产粮食的潜力基本都挖掘出来了。
再想想，从商鞅变法的前356年，到长平之战的前260年，一共96年时间的积累，秦国有多少粮食?按照《史记》的说法，“秦富十倍天下”。所以，长平之战，根本就是粮草之战，综合国力之战。而秦赵两国综合国力之差异，并非是公元前260年形成的，而是在前356年商鞅变法之后，就开始形成了。如果单单只看《史记》，我们容易形成误解，以为两军交锋，将帅第一重要。殊不知，站在两军背后的真正决定成败的巨人，是综合国力;将帅所起的作用，不过是将己方综合国力的优势最大程度的发挥出来而已。所以，一国之军事，综合国力的建设比将帅的培养更为重要。
从这个意义上讲，长平之战秦国的胜利，白起的功劳远远比不上贡献了商鞅变法的商鞅，秦灭六国的所有战役之胜利，商鞅都应功居第一。反过来，赵国的失败也不怨赵括，应该怨历代赵国国君改革不力，导致综合国力不强。此道理，古今无不同也。
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