关于刘秀，有人把他称为“位面之子”，也就是天选之子的意思，大概意思就是他能成为皇帝很大程度上得天道相助，是运气特别好的皇帝。
当然了，刘秀运气好，其实也是他努力的结果。他虽说是正儿八经的大汉皇族后裔，但到他那一代时，家庭早已破落。不过，刘秀不甘沉沦，努力学习，在长安研学期间，立下了“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华”的人生大志。
后来，刘秀更是白手起家，经历了无数艰难困苦，最终建立了东汉政权。刘秀统一天下后，对军队和吏治进行了大刀阔斧的改革，为百姓休养生息提供了良好的环境。并几次释放奴隶，减少赋税等。在他的治理下，很快便开创了“光武中兴”的局面。
刘秀生前由于善待开国功臣，推行仁政，深得朝臣和百姓赞誉，是历史上近乎完美的皇帝，受到了后世不少赞扬。可是，在他刘秀去世后，他陵寝所在地的选择，却让后人颇为费解。要知道，在封建王朝，皇帝对自己的身后之事总是特别重视，他们往往登基之初就会四处选择吉地，并大兴土木修建帝陵。
一般而言，背山面河的阳面之地，往往是帝王们的首选。按风水学来讲，这种地方开阔通便，不仅彰显他们开阔的胸襟，驾驭万物的志向，并能福荫后人，永固江山。比如，洛阳北部的北邙山便是历代皇帝首选的上好吉地，由于它山势开阔，又面对黄河，因此是历代中原建都的皇帝们首选陵寝之地。古代一直流行“生在苏杭，死葬北邙”，意即如此。然而刘秀的皇陵，却偏偏在北邙山对面的黄河滩上，也就是传说中的“枕河蹬山”。从风水学上来看，这似乎并非吉地，对后世江山也没有好处，那么一向“有权略”的刘秀，为何会葬在这里呢?
关于这个问题，野史上有个记载，说刘秀本来是想在北邙山上修建陵墓，但太子刘庄偏偏是个反骨，他说向东，刘庄一定向西，总之处处跟他不对付。刘秀担心就算自己在北邙山建了陵墓，刘庄也会存心捣乱，把他葬在黄河滩上，所以犹豫不决，一直没有建造陵墓。
结果这一拖就到了62岁，刘秀得了一场大病，眼看就到了弥留之际，刘庄在病榻前问他，想葬在何处?刘秀本想说北邙山，但一想到刘庄从没有依过他一件事，便改口说自己命中缺水，死后就葬在黄河中便是，说完便驾崩了。
刘庄想到多年来，总是顶撞刘秀，心里愧疚不已，不免大哭起来，并对着刘秀的遗体发誓，这次一定听从他的嘱托。随后刘庄召集天下能工巧匠，打造了图案精美的龙船，作为刘秀的灵柩。待到下葬吉时，刘庄命人将灵柩抛入汹涌的黄河中。
谁知灵柩落入水中不久，汹涌的黄河水竟向北涌去，而灵柩落地之处的河床却显露了出来，紧接着又刮起一阵大风，瞬间灵柩所在的地方便高高隆起了一座陵丘，于是此处便成了刘秀的原陵所在地。
当然，这个野史不足为信。据史书考证，刘秀在公元50年时，便开始在北邙山和黄河之间建造自己的陵墓了。
由于刘秀是个谦卑的人，他认为自己“无益于百姓，后事都照孝文皇帝制度，务必俭省。刺史、二千石长吏都不要离开自己所在的城邑，不要派官员或通过驿传邮寄唁函吊唁”，所以他在建造陵墓时，要求“所制地不过二三顷，无为山陵，陂池才令流水而已”，意思是陵寝占地不要超过二三顷，同时也不要把陵墓修得如山陵一般，只要排水畅通即可。
刘秀弥留之际，还特意交代说，随葬品只可用瓦器即可，切不要把金银铜锡等贵重器皿作为随葬品。在刘秀的指示下，他的陵墓被修建得简朴庄严，再加上后人都知道他墓中不过是些不值钱的瓦器，因此当北邙山的帝王陵墓被疯狂盗挖时，刘秀的原陵却从没有盗墓贼光顾。
当然，除了墓室中没有什么值钱的陪葬品外，还一个原因，就是原陵处于黄河滩上，它的下面就是流沙结构，所以盗墓贼就算想下手，也不敢贸然行动。所以，刘秀的陵墓最终“枕河蹬山”，都是他关心民间疾苦，提倡节俭的缘故。与他生前的作为是一脉相承的。
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