众所周知川北皮影是一门古老的汉族传统艺术，那么川北皮影戏可以追溯到哪个年代?其实早在宋代，关于皮影演出，典籍中多有记载。川北皮影活跃于南充、西充、南部、阆中、仪陇等县农村，以其生动的造型，精巧的雕工，细腻的表演，优美的唱腔，风趣的剧情和乐曲倍受山乡人民的青睐。
溯源
皮影戏演变于中国古代秦、汉、魏、晋、南北朝时期方士、道士的“弄影术”。在当时，“弄影术”属于方士、道士掌握的秘密。长期以来，他们只在帝王面前表演，利用梦、影、幻觉，使其想象与观察巧妙结合，使帝王们相信生命可以无限继续，相信不死，结果使之相信了灵魂的存在，使“弄影术”蒙上了一层神秘的色彩。此处所说的“弄影术”，后来即成为皮影戏的前身。皮影艺术成熟于唐宋时代的秦晋豫，极盛于清代的河北。从清人入关至清末民初，中国皮影艺术发展到了鼎盛时期。清代后期，曾有些地方官府害怕皮影戏的黑夜场所聚众起事，便禁演影戏，甚至捕办皮影艺人。
皮影艺人还曾受清末白莲教起义的牵连，被以“玄灯匪”的罪名遭到查抄。在民间皮影艺人中，广泛流传着这样一首诗：“汉妃抱子宫前耍，巧剪桐叶照窗纱。文帝治国安天下，制乐传入百姓家”。《汉书·外戚传》记载：“李夫人少而蚤卒，……上思念李夫人不已，方士齐少翁言能致其神，乃夜张灯烛，设帷帐，陈酒肉，而令上居他帐，遥望见好女如李夫人之貌……。”以上所言李夫人之事在《搜神记》、《论衡·自然篇》、《汉书·郊祀志》等典籍中多有记载。
《事物纪原》卷九曰：“故老相承，言影戏之原，出于汉武帝李夫人之亡，齐人少翁言能致其魂，上念李夫人不已，乃使致之。少翁夜为方帷，张灯烛，帝坐他帐，自帐中望之，仿佛夫人像也，盖不得就视之。由是世间有影戏，历代无所见”。
由此可见，在汉代，由“弄影术”衍生演变而出现的影戏(还不能称皮影)，只是一种简单的光影游戏，服务对象只限于帝王宫廷，一般平民百姓无缘得见。其影人制作和表演形式和真正的影戏还有很大差距，但其毕竟是中国皮影的发萌孕育时期。
唐朝是我国历史上最强盛的时期，唐开元、天宝以后，发达的经济和文化促进了影戏的发展。据有关史料记载：中唐时期，科白类戏空前发展，歌舞类戏编制进步，历史戏具体形成，傀儡戏等杂技并作，民间更盛……傀儡戏(包括影戏——皮影戏)皆摹仿“弄影术”而作，并衍生为许多不同的表现形式。其共同的一点就是配以说、唱、音乐，形成了民间新型的综合艺术。
据《中国影戏史略及现状》记载：“中国影戏之发源地为陕西，自秦汉至隋唐当皆以其最盛”。《影戏——故都百戏考(之四)》云：“按此戏当然始于陕西，因西安建都数百年，玄宗又极爱提倡美术，各种技艺，由陕西兴起者甚多，则影戏始于此，亦在意中”。又云：“汴京之影戏即由长安流传而来，言颇近理，因二地不但距离不为甚远，交通尽有频繁可能，更以其为帝都所在，凡百技莫不趋之，都城既由西安而汴京，影戏当随之而去……”。
传曰：“贵妃啖荔枝，伶奏碗碗以增味，击碗拨弦者，皆自华州”。《中国影戏》著述：“中国影戏从陕西发源，首先沿黄河流域传播。……靖康元年(公元1126年)金兵攻破开封，靖康二年四月，金人俘钦徽二帝和后妃、皇子、皇女以及宗室贵戚等三千多人北去，其中包括‘弄影戏’等倡优技艺150余家，影戏随金兵北传”。
其时，宋王朝变迁，高宗南下偏安，影戏随难民南渡，拓出黄河流域，首先入临安(杭州)，继而播植于湘、鄂、粤、皖、浙、赣等南方各地。据考证：川北皮影，四川人称“陕灯影”、“川北渭南影子”，流传至今。古之渭南，泛指骊山到潼关渭河以南一带的广大地区，时为华州所辖之地也。
造型
川北皮影，人物造型较高，头帽相连，头身可以更换。桉其大小尺寸分为大、中、小三种。大的高2尺许，俗名“大门神”。中型高1.5尺至1.8尺，叫“二门神”，小巧别致的高0.8尺，叫“小门神”。按其发展阶段可分为：土皮影、广皮影(渭南皮影)和王皮影。其中，王皮影便是以我市宝台皮影大师王文坤为代表的川北皮影艺人取土皮影和广皮影之长，融川戏服饰之精华所创造的别具一格的皮影。其身高1.5尺左右，雕刻精细,人物造型生动，线条清晰流畅，色彩鲜亮协调，构图完整统一，每件皮影，都是一件精美的工艺品。
雕刻好的影人，还需要经过透明涂料的涂染，才能使形象逼真、鲜活、生动起来。早期，唐山影人只有红、黑、蓝三种颜色。后来才添加了赤、橙、黄、绿等多种颜色，使皮影人的形象更为多姿多彩。这一点，尤其表现在影人服装服饰的处理上。唐山影人的服装服饰图案，均以民间印花布和戏曲服装为蓝本，花朵做正面处理，花与花相套连。
影戏中的人物行当，分为生、旦、净、末、丑、神怪等等。由于有了行当的划分，演戏时，影人用起来十分灵活。不同剧目中年龄、身份、形象、气质近似的某一类人，可以用一个影人来演，因此一个影人不只限于演出一出影戏。如《杨家将》中的杨宗保也可演《薛家将》中的薛丁山;青衣布衫打扮的王宝钏，也可替代秦香莲等。其他至于差役、丫鬟、兵丁等龙套角色，均属于机动人物。另外，一个影人身子，还可以配不同的头楂，这样更方便了影人形象的塑造。一般影戏班头楂的数目远远多于戳子。如200至300个戳子可配1000至3000个头楂。
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
