在风云变幻的西汉初年，刘章以其果敢勇毅在诛灭吕氏外戚的行动中崭露头角，成为维护刘氏家族利益的关键人物。然而，这位在历史舞台上大放异彩的宗室子弟，最终却未能登上皇位，其中缘由错综复杂，涉及出身、家族势力、政治局势以及群臣考量等多个层面。
庶出之身：皇位继承的先天劣势
刘章虽为汉高祖刘邦之孙，齐悼惠王刘肥次子，但其庶出的身份成为他争夺皇位的一大阻碍。在封建王朝的皇位继承制度中，嫡长子继承制是主流原则，嫡出子孙在身份地位上天然优于庶出子孙。刘肥作为刘邦庶长子，本身就因庶出身份在皇位继承中处于劣势，刘章作为刘肥次子，其庶出身份更是让他在皇位竞争的起跑线上就落后一步。
即便刘章在诛吕行动中功劳卓著，展现出非凡的才能和勇气，但嫡庶之别在当时的社会观念和政治制度中根深蒂固，难以轻易打破。这种身份上的劣势，使得刘章在皇位继承的合法性上存在争议，难以得到广泛的认可和支持。
家族势力：兄长在前，难越藩篱
刘章上面还有大哥刘襄，在刘肥一脉中，刘襄作为嫡长子，在家族中拥有更高的地位和更大的影响力。按照家族传承和政治惯例，从刘肥一脉选新君，刘襄无疑是首选。
刘襄在诛吕行动中也积极参与，拥有一定的政治资本和军事力量。他在齐地经营多年，根基深厚，与地方豪强和官员有着密切的联系。相比之下，刘章虽然勇猛有为，但在家族势力方面难以与兄长抗衡。在皇位继承的竞争中，家族内部的平衡和稳定也是重要考量因素，刘襄作为长子，更能维护家族的整体利益和团结，因此刘章在家族势力层面难以跨越兄长这道藩篱。
政治局势：群臣的权衡与选择
西汉初年，政治局势复杂多变，群臣在皇位继承问题上有着自己的考量。刘章、刘襄在吕后称制期间，势力未受损伤，在朝中、地方都有一定的人脉和势力。如果他们当了皇帝，不利于群臣自己的发展。
而汉文帝刘恒则不同，他孤儿寡母，势单力薄，如果当了皇帝，以后依靠的还是他们这些把他推上皇位的人。群臣为了自身的利益和政治前途，更倾向于选择刘恒作为新皇帝。在诛吕行动中，大臣们虽然许诺将赵国的所有土地都封给刘章，并封他为赵王，但汉文帝继位后，得知刘章原本打算拥立齐王为帝，因此故意削减他的功劳，仅加封两千户，次年升其爵为城阳王。这一系列举动表明，汉文帝对刘章始终心存戒备，通过封赏来安抚和限制他，防止其势力过大威胁到自己的统治。
姻亲关系：吕氏女婿的身份困境
刘章是吕禄的女婿，这一姻亲关系在诛吕行动后成为他登基的重大障碍。尽管刘章在诛吕行动中站在了刘氏家族一边，并发挥了重要作用，但他与吕氏家族的姻亲关系始终是群臣心中的一根刺。
群臣担心刘章即位后，会对诸吕不能赶尽杀绝，甚至可能会重用吕姓中人。这种担忧并非毫无根据，毕竟刘章与吕氏家族有着千丝万缕的联系。例如，吕禄也许认为，以后可能是自己女婿当皇帝，荣华富贵不受影响，才着了郦寄的道，放弃了兵权。这种潜在的风险让群臣在选择皇帝时，对刘章望而却步，不敢轻易将皇位交到他手中。
刘章未能当上皇上，是多种因素共同作用的结果。庶出之身让他在皇位继承的合法性上先天不足，家族势力中兄长的存在使他难以脱颖而出，政治局势下群臣的权衡与选择让他失去了机会，而与吕氏家族的姻亲关系则成为他登基的致命阻碍。尽管刘章在历史上留下了浓墨重彩的一笔，为汉朝的稳固和刘氏家族的利益做出了巨大贡献，但皇权之梦终究还是破灭了。他的故事也反映了封建王朝皇位继承的复杂性和残酷性，以及政治斗争中各种利益关系的交织与博弈。
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