宇文护是北周开国功臣之一，但他的政治手段异常残酷，深受争议。宇文护是宇文颢之子，宇文泰之侄。年幼失去父亲的他，一直跟随各位叔父。宇文泰割据关陇，对抗高欢，宇文护前往投奔。宇文泰因诸子年幼，命宇文护管理家务，全家上下不需严格整治就庄敬和睦。宇文泰称赞宇文护很像他。
宇文护早年就展现出了非凡的才干。永熙三年(534年)贺拔岳为侯莫陈悦所杀，宇文护跟随宇文泰击败侯莫陈悦，表现出了卓越的指挥才能。不久北魏孝武帝元修投奔妹夫宇文泰，宇文护前往迎接，并因功被封为水池县伯。
在随后的战役中，宇文护多次展现了强大的军事才能。大统三年(537年)高欢两次率军征讨宇文泰，宇文护跟随宇文泰两败高欢，因功升任镇东将军、大都督。大统八年(542年)又升为车骑大将军、仪同三司。十二年(546年)又加封骠骑大将军、开府仪同三司， 中山公。十五年(549年)出镇河东，任大将军。554年宇文护率军攻克江陵，杀梁元帝，为北周建国立下了汗马功劳。
然而，宇文护在政治手段上极其残忍。557年，宇文泰病危，托孤于宇文护。次年，宇文护强迫西魏恭帝退位，立堂弟宇文觉为帝，建立北周。宇文觉拜宇文护为大司马，晋国公。不久，宇文护毒杀西魏恭帝，独揽大权。
宇文护的独断专行引起了赵贵、独孤信的不满，二人谋划袭击宇文护，却反被宇文护先发制人，将二人斩首。宇文护还以“废立之权”干预北周皇帝的继承问题，先后废黜和立太子数次，引起朝野不满。最终，宇文护在位期间造成了大量的政治腐败和社会动荡，对北周政治生态造成了严重的破坏。
总的来说，宇文护在北周的统治时期，采用了极端残酷的手段和独裁专制的政治手段，导致政治环境恶劣，社会动荡不安。他对北周的治理贡献有限，对北周政治生态造成了严重的破坏。
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