韦后与武三思结为私人，中宗对她所荐的人，不问贤不贤，一律重用。如韦后之兄韦嗣立，仅举明经，即拜相。而武三思在职，但知怀奸握宠，朝臣疾之如仇。及三思与韦后日夜进谗，诉太子与上官婉儿私通，中宗大怒，逐太子、诸臣及韦后、婉儿于西掖门外，仍令宫人监守，供应食物，等闲不许出入。并令太子、巴陵公主各聚兵于苑中自保。每夜严行巡警，绝不放松。
上官婉儿与武三思暗中苟且，中宗阳为不知，韦后得婉儿与三思唱和之诗，用来讽中宗。中宗大喜道：“你二人志同道合，索性就为你们立一府院，令你二人居住，何如？”于是令工部另造一府，号为“控鹤府”，选择才调过人的府州县令数十人，作为侍从官员，随时令其陪侍皇帝左右，号“控鹤监”，又改“登封县”为“登封府”。
太子兵请诸宫人，共图起事，宫人惧死，遂开门以应太子。太子立即率兵斩关而入，武三思与韦后逃奔裹阳，太子追斩三思，持韦后而归。
中宗被废原因虽是复杂的，但主要是因为他的昏庸无能和皇后韦氏、女儿安乐公主野心太大。
中宗懦弱无能，遇事没有主见，往往听命于韦后和安乐公主。他不但对她们放纵容忍，甚至对一些人犯王法之事也姑息迁就。如韦后的大哥韦嗣立当时位不过申州刺史，韦后向中宗请求提拔，中宗为了讨好皇后，不顾裴炎的劝谏，贸然提升他为宰相。又如兵部尚书宗楚客本来是辅政大臣之一右仆射魏元忠的部下，但为了升官发财，他竟恬不知耻地在韦后、安乐公主、武三思面前攻击元忠。中宗一改元忠为太子宾客、同平章事。其他如韦嗣立、唐休璟、袁恕己、韦安石等辅政大臣也因与韦后关系密切而受重用。
中宗一再升迁韦氏家族的人，引起一些忠于武则天的女官的不满。她们在中宗面前说：“韦后既然已经还朝，应该按照国家制度给予待遇。应该把她在房陵时所穿的衣服脱去，改穿汉服，应该让她和武氏家族的人离开京城到房陵去。”中宗没有同意。除了提升韦氏家族的人之外，中宗还提升了他所宠幸的宫女、太监几十人。他封宫女为贵族，让她们与昭陵的陪葬者一样享受祭祀，这在历史上是前所未有的。他又让太监参加政事，宦官因此而成为宰相、将军。
安乐公主是中宗的第二个女儿，下嫁于武三思之子武崇训。她自幼娇生惯养，狂妄自大。在中宗被软禁房陵时，韦后伴着中宗度过那难熬的岁月，而安乐公主却留居京师。她亲眼看到武则天称帝的那一幕幕威赫景象，不觉野心膨胀。她要效仿祖母做第二个女皇帝。
中宗回来后的一天在御苑中同女儿安乐公主狩猎。安乐公主手射一鹿，中宗夸赞不已说：“我的儿真是娇小年纪！假使是男儿身朕封他为太子。”安乐公主志在皇位而不是皇太子之位。她说：“那为什么不可以？有父亲在，女儿就不能做皇太子吗？”
安乐公主与武三思私通。中宗回来之后武三思虽然因惧怕太子李重俊的威势自行归附于太子一边。但他是一个阴险万分之人他见有机可乘，又回过头来与皇后和安乐公主勾结在一起，气味相投，互相利用。他们势力大增之后便开始谋害中宗。
安乐公主对中宗的妾室、美貌女子以及韦后下毒手。她先设计害死了婕妤刘氏和一个刚入宫不久的美女。之后她又想要除掉相貌非凡、深得中宗喜爱的昭容上官婉儿。
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