核心提要：刘氏战栗，求获全尸。慈禧冷笑，命其入屋，招呼众侍女前来，说是将有一出活剧，百年难见，让众人看好。但见她娴熟打开玻璃柜，揭开包裹，检视良久，取一小瓶，高仅寸许，倾药粉入酒中，令人持与刘太监饮。刘氏得药谢恩服下，即安卧榻上。慈禧这时说，你们要细致观察，西洋最新奇技，也没有如此巧妙的......
专权者变态心理的形成
慈禧在清洗之后更加收回权力紧握手中，本来想要废立，让另一个小孩当大阿哥，无奈外国人明确反对，于是只好让光绪帝当影子皇帝。这是慈禧无可选择的选择，是一种权宜之计。
从此把中国的改良、开放，同国际国内的改革潮流彻底拉开，在荒谬封闭式独裁奴役制度的原有基础之上，建构成她的开放式奴役制度的慈禧帝国。
这就是中国民众的命运悲剧。
慈禧当政出于偶然。世上偶然之事正多。
只因孝贞后无子，咸丰皇帝又极度陷于声色犬马，他长期住在圆明园，想方设法从民间购置女人。
先是征选满女能汉语及能唱吴曲的。在桐荫深处发现那拉氏(慈禧)。慈禧的父亲曾经在广东、安徽做官，所以她懂得南方的习俗。选中后不久即生下载淳(后为同治皇帝)。
不久咸丰帝又钟情别的女人，渐渐厌烦慈禧。
咸丰帝大肆宣淫，而备受冷落的慈禧对其他得宠女人恨之入骨。
而咸丰帝纵情声色，染上恶疾。
慈禧寂寞无聊，乃练习绘画，很有成绩，后来听政，竟以其绘画当高级礼品赐给大臣。她的兰竹画得很好，草书也写得不错，这些都得益于失宠期间的修炼。蚌病成珠的文艺规律，在她这里竟也一样起作用。
并不是她对自己的后半生胸有成竹，一意打算后来的弄权。其实在失宠期间，她的心情黯淡已极。曾对左右心腹说，她的后半生就靠画画打发生涯了。
但她的天性是不甘寂寞。有一个不得宠幸的小女人，穷居无聊，顺道坐在一个内侍的屋子里，被她发现，立马命人抓捕，将这女郎和内侍面对面绑在一起。二人本不认识，此时自然极口呼冤。慈禧不管不顾，将那女郎脱成一丝不挂的裸体，拳打脚踢，羞辱万状，仍不遂意，又将她绑在柱子上肆意侮辱。最后用灌水的手段将其残杀。
其变态心理一至于此。
开倒车的总舵手
后来咸丰帝得知慈禧的烂事儿，更对其讨厌到极点，干脆不和她往来。到了英法联军进攻北京，逃到热河。他前脚走，慈禧后脚跟去。咸丰帝病重，乃由她主内政。
咸丰帝死前，对其变态心理大有防备，曾召孝贞后说，那拉氏绝不可信，如遇大事，由你决断。“彼果安分无过，自当始终曲全恩礼。若其失行彰著，汝即可召集廷臣，将朕此旨宣示：立即赐死，以杜后患”(许指严《十叶野闻》)。
但是孝贞后为人柔弱，完全不具备制约慈禧的手腕。
慈禧想要垂帘听政时，肃顺还敢和她作对，起到一定的监察作用。肃顺一死，慈禧就更加嚣张了。
同治帝不到二十岁就死了，他从小就喜欢冶游嬉戏，稍长热衷吃花酒。他死前头发脱落，实因梅毒病至晚期。
同治帝死了，清廷措手不及，乃由慈禧下手诏迎载湉入宫继位，这时载湉还是一个小孩，入宫时还在轿子中酣睡。
慈禧开始为修复圆明园囤积资金，贿赂之门大开，二十年前后得两亿多。当时清廷编练海军正起劲，她想，海军何以需此巨款，不如移作建园之用。又有内臣献计说是圆明园太远且荒芜，不如环绕昆明湖建颐和之园。结果修建颐和园的费用，比预算的修复圆明园的更为巨大。1900年庚子之变时，园中大量金银财宝，为日军掠夺一空，以巨船运回彼国。
到了热河之变，咸丰帝死后，那拉氏母以子贵，和她的侄子荣禄等人设计，诛杀肃顺、端华，排除异己，而成垂帘之局。孝贞后虽然地位尊崇在慈禧之上，但无实权。只有感叹忧伤而已。
慈安衣饰简朴，一如寒素，事事退让;慈禧则奢糜成性，且喜着戏装，太监安德海乘机攫取巨利，怂恿慈禧搭建戏园，广征南北名伶。
本来慈安等人欲立恭亲王之子来继同治留下的空位，但慈禧瞩意他的侄子，醇亲王之子载湉，即光绪帝。光绪帝既立，慈禧权力达到顶峰。
这时她已窥见并掌握慈安的柔懦，更加的得寸进尺。因处理安德海事，她采用离间手段，将恭亲王从慈安心腹收到自己门下。
光绪六年东陵致祭，慈禧不顾礼仪，跑到前面和慈安并驾。慈安斥之，以为咸丰帝在世时，彼本不过一嫔妃，乃在寝陵之地，稠人广众之前，厉声争执起来。
光绪七年，慈安辇过某殿，慈禧手下的总管太监李莲英正在玩猎鹰，对慈安过来，根本置若罔闻。慈安大怒，禁不住说：“二百年祖训安在?竟败于竖子之手……”
慈安找慈禧理论，慈禧竟扭头不顾，意甚轻蔑。
心狠手辣无休止的攻击与突袭
慈禧成天和戏子谈天、宴乐，或则称病不视朝，慈安忍让大度，有事乃屈尊前往慈禧住处就商。某一天去得很早，慈禧猝不及防，“侍御皆出不意，慈安亦摇手禁勿声。将履寝室，帘幕沉沉，似闻气息如乳腥。既入，慈禧横卧榻上，一男子似伶人服装者，为之抚肤捶腰，意甚狎亵。慈安本不易怒，至是不觉义愤填膺……”(《十叶野闻》)慈禧被抓了现场，当下俯地叩首，痛哭流涕，表示痛改前非。慈安当下将伶人赐死。此事是这个被赐死的金姓伶人的后代泄露。
慈安以为此事她不处理慈禧，慈禧当感恩戴德;而慈禧杀机已沸，只佯装平静。慈安本喜小食点心，慈禧窥之在心，乃托言民间贡献精美食品，求太后品尝。方食毕，恰值召见军机之期，遂出坐朝，觐见者为恭亲王奕暗杀慈安，恐人疑己，慈禧又伪造慈安遗诏，惟妙惟肖地模仿慈安的口吻，把话扯远，巧妙撇清。
慈禧一介女流，颠倒人际关系，城府深不可测。许指严先生说：“慈禧操纵大臣，善用其门户水火，两相仇隙，得于其间实施作用，其最著者即离间孙毓汶与翁同龢。”
慈禧对大员，尤其是身边的近臣，往往先放纵其干坏事，将其把柄捏在手中，加以威胁，旨在从精神上打垮，让其感到绝望，然后再予以宽大营救，此时大员只有感恩戴德，为其前驱。利用人性的弱点把人玩于掌股之间，慈禧的这套魔术手法可谓玩得炉火纯青。
她的武器花样百出
慈禧的毒药，就是她杀人武器的一种，品种既多，用法也怪，跟她的残忍本性息息相关。对于她的敌人，她必然是睚眦必报，宫人侍者，凡有失宠者，也多受其荼毒。
宫内储蓄多种毒药，毒性渗透方式不一。有的是长效的，服下后数年才死，有的是口唇触之即亡，而且毫无伤痕。就是鸩毒砒霜，跟这些毒药比起来也算小儿科。
有一个刘太监，得宠在李莲英之前，后来李莲英百般乖巧，大施谄媚，将刘太监的势力打掉，而他自己鸠占鹊巢，狐媚于慈禧之前。他又设计将刘太监置于慈禧对立面，慈禧便要将其杀戮。刘氏战栗，求获全尸。慈禧冷笑，命其入屋，招呼众侍女前来，说是将有一出活剧，百年难见，让众人看好。但见她娴熟打开玻璃柜，揭开包裹，检视良久，取一小瓶，高仅寸许，倾药粉入酒中，令人持与刘太监饮。刘氏得药谢恩服下，即安卧榻上。慈禧这时说，你们要细致观察，西洋最新奇技，也没有如此巧妙的。
过了一会儿，众人奉命入内观看，却发现屋中空无一人，刘氏已不知到哪里去了。侍者吓得大哭。忽然一女子在榻上一角发现一小人，缩小如初生婴儿，只有一尺来长，已经僵硬，但无遇毒状。这些人吓得抖索不止，也有因此致病终生残疾者。慈禧看到她们的恐惧，狂笑不已。许指严先生在《十叶野闻》中深有感慨，他说：“甚哉!慈禧其残忍乃过于吕雉、武曌者。”
慈禧所宠溺的李莲英，本是直隶河间府的社会无赖，自小在江湖浪荡，干些偷鸡摸狗、投机倒把的勾当。因与内监沈兰玉相识，得以梳头手艺为慈禧看中而入宫，孝贞后去世，慈禧肆无忌惮，李莲英由梳头房晋为总管，权倾朝野，营私纳贿，无恶不作。就是张荫桓这样的大员也要在他面前低头。
当其四十寿辰的时候，慈禧赐给他的珍品、蟒缎、福寿字等，竟和大员同等规格。“内自军机，外自督抚，无不有庆祝之礼。赃私之积，以千万计。孝钦后殂后，摄政王载沣，亦涎其蓄，而思所以攫之，不意又为隆裕后所庇，卒不能遂。迨其病卒，饰终之典，等于元勋。罪浮于安德海，而结果大异，亦有幸有不幸尔”(《奴才小史》)。
慈禧榻上乱天下的生涯，是她冷酷而兼放纵的生命的一个重要环节。
在社会关系所允许的范围内，人的情欲和性欲对社会历史的影响可谓巨大。重要的社会关系，对处于社会峰端的铁腕人物的影响往往至巨至深。古代政闱中，君王因私人情欲的原因、荒淫败道而直接导致国家衰亡，或因专宠后妃造成后宫干政，陷整个王朝于混乱中，此类实例不胜枚举。
需要指出的是，慈禧对自己放荡的私生活的态度是极端虚伪的。一方面，她在性关系方面极端放纵，肆无忌惮;另一方面，她又要欺世盗名，维持她至高无上的光辉形象。
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