“咸阳原上英雄骨，半向君家养马来”
在呼和浩特市和林县新店子一号汉墓中室的壁画上，可以看到几个以母贤子孝为题材的故事。其中一幅画的主人公，是深受汉武帝赏识、重用并“笃慎忠心，数十年无过失”的西汉名臣金日磾。金日磾本是匈奴人，而汉武帝一生更以讨伐匈奴而功绩卓著。身为异族降臣，金日磾却在武帝的朝廷中担任了要职，并在武帝病重時临危受命，辅佐幼帝。他不仅为维护国家统一和社会安定方面建立了不朽的功绩，自己也成为华夏多民族大家庭的历史传奇。
休屠王太子沦为汉宫马奴
金日磾(音金密低，前134年-前86年)，字翁叔，武威郡休屠县(今甘肃民勤县)人。原是匈奴休屠王的太子，因其父休屠王曾作金人祭天，汉武帝赐姓金。
“金日磾出生的第二年，西汉的窦太后薨了，而被奶奶管制多年的汉武帝正卯足了劲，大刀阔斧地实现着自己的理想抱负。金日磾14岁那年，一场汉匈战争结束了他作为匈奴休屠太子的命运。”内蒙古师范大学历史文化学院于志勇说。
据《汉书》记载：武帝元狩二年(公元前121 年)春、夏，汉骠骑将军霍去病率一万骑穿焉支山、居延泽，快速突袭千余里，斩八千余人，击破休屠部，并获其祭天金人;同年夏，又引万骑，突入陇西、北地二千里，在张掖县附近的祁连山下，斩三万余人……昆邪(也作浑邪)王、休屠王惨败，匈奴大单于“欲诛之”。走投无路的两人合谋降汉，但休屠反悔，昆邪王杀了他，并率自己的部下和休屠王的部下降汉。金日磾兄弟与母亲，因受休屠王牵连，被罚为官奴婢，金日磾被分配到宫中饲养马匹。
"汉代养马实业空前繁荣。因武帝爱马，仅他在位时官马就达四十万匹。马匹一般主要用于交通、耕畜和战事。汉代养马设六个牧师苑三十六个分所，任用少数民族官员管理马政。在和林格尔汉墓壁画中专门画了金日磾就可以证明。对于自小生活在草原上的他来说，养马、挑马、驯马应该像一种生活本能了，所以他养的马一下就被武帝看上了。”于志勇说。
一天，武帝带着众妃嫔、宫女，检阅宫中饲养的马匹。当数十名马奴牵着马匹经过殿下时，别人都偷看殿上的贵人，武帝发现只有身材挺拔、仪表堂堂的金日磾目不斜视。且“马又肥好，上异而问之，具以本状对”。酷爱马的武帝大为赏识，让人将他褐色的长发梳成了汉人的发髻，还戴上了不准奴隶戴的发冠。提拔他作管理养马的马监，后一步步升为侍中、驸马都尉、光禄大夫。
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