俗话说，画鬼容易画人难，因为鬼虚无缥缈，没有一定之规。不过中国人心目中的鬼，却有着生动的形象，他们是长发飘飘的聂小倩，是深情款款的杜丽娘，是笑语盈盈的婴宁……
与这些善良、美丽的女鬼相比，男鬼就显得比较苍白，为什么中国有个性的女鬼多?中国著名民俗学家、鬼文化研究专家徐华龙先生为我们解答了这个疑惑。
中国女鬼爱憎分明，中国男鬼没个性
中国的鬼给人留下的印象是女鬼比较多。传统戏剧中的鬼往往也是女鬼为多，如汤显祖《牡丹亭》杜丽娘等，给人们留下美好的印象。这些传统戏经过数代甚至几十代相传，在人们的心目中留下深刻的记忆，更变成大家口耳相传的内容，这样也使女性的鬼魂显得很多。
中国女鬼具有美丽、贤惠、正直、善良等性格特点，还有敢怒敢言，爱憎分明，不达到目的誓不罢休的决心和勇气，这在女鬼性格中占据很大地位，与男鬼截然不同。
女鬼的代表人物，如《王魁负桂英》传统戏剧里的敖桂英。她爱憎鲜明，决不含糊。为了帮助心上人王魁赴考，即倾囊相助，而一旦负心于我，移情别恋，就是变成鬼也要索取他的性命。这种爱得深沉，爱得不顾一切的性格，只有在女性鬼的身上反映得非常突出。
其实中国的男鬼也不少，从绝对数量上讲，男鬼应远远多于女鬼的形象，但总的来说，没有女鬼那么强烈的、几乎是共同的东西。这是因为男鬼形象过于丰富，以至很难用一句话来概括。比起女性鬼，男鬼显得更无力，更苍白，除了阎王、钟馗等角色，在很多的情况下，他们扮演的是窝囊废的角色。如水鬼、城隍、赌鬼、讨债鬼、无常鬼等。《聊斋》里的席方平、王六郎等也是不错的男鬼，但比起女鬼来说知名度比较低。
是女性对社会反抗，还是满足男性性幻想
女鬼有这样的性格特征，是女性对男性社会抗争的结果。在中国的传统文化里，女性往往是生活的配角，不被社会所重视，无论女性有怎样的才干，也无论她们如何帮助男性，但是她们所获得的是不公平的待遇。这就是女鬼具有强烈的反抗性的一种根本社会原因和心理原因。
还有另外一个原因，在民间故事作品里，女性作主角会引起大家的注意。而且，女性在社会生活里，又经常扮演着一个懦弱的被男性所欺负的角色，因此更容易得到人们的同情。其次，也特别容易使得在男性社会里的男子产生各种各样的非分之想和关于性的幻想等等。
最早的鬼是动物鬼，以后美女鬼才越来越多
中国最早的鬼并不分男女，而是动物形象———动物鬼。原始社会，人们以狩猎为生，相信万物有灵，因此认为人死后会变成某种威猛的动物。
后来，鬼开始有了人形，“若有人兮山之阿，被薜荔兮带女萝。既含睇兮又宜笑，子慕予兮善窈窕。”屈原塑造的美女“山鬼”更像是山神，它代表了一种自然的力量，此时，神和鬼是不分的，后来，鬼和神逐步分家，能造福人类的变成了神仙，而带来厄运的变成了鬼。
随着佛教的流传，民间信仰中鬼的形象越来越丰富：人死后要过奈河桥，经过阴司审理，进入六道轮回，投胎转生前要喝“孟婆汤”遗忘前世，钟馗是判官，后来又有了阎王和地藏王菩萨……
元明清时期，鬼故事迎来了文化创作的高峰，从元曲中的《倩女离魂》《牡丹亭》，到清代袁枚的《子不语》、蒲松龄的《聊斋志异》……经过文人演绎的鬼故事，人物形象刻画生动传神，一大批美丽女鬼的形象就此出现，并且在民间广泛流传。
中国鬼的艺术形象，最大的特征就是劝人为善，善有善报，恶有恶报，更符合中国文化的中庸思想，不像日本鬼故事那样走极端。中国鬼故事，说的是鬼，但是却有一种做人的道理在里面。
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