红玉，也就是小红，她在红楼中的地位是很让人伤神的，诸位丫环之中，红玉的出身最好，虽然也是家生子，可是她的老子娘却是荣府的风云人物，赫赫有名的林之孝，林之孝家的。而且，据说这两人还是王熙凤的娘家人。按说，仗着这些体面，红玉大可以有个很好的差事，至少也要做个一等丫头什么的，不要亚于袭人鸳鸯诸人。而且，依例子来看，既然赖大家的儿子赖世荣可以讨了奴才的命，还托了主子的庇护，选了出来，得了个知县的缺，很是风光了一把，那么，我们林之孝家的闺女，按道理，即使差了一等，也不改落到去伺候人，更不改落到个二等丫头了。
《红楼梦》中对丫环红玉的描写颇有些奇特，写红玉似乎是配合着衬托贾芸，红玉和贾芸都是有志向的有为青年，其目标都是奔着与土豪交朋友。丫环如果没有想法永远是丫环，丫环有了想法多半还是丫环，譬如袭人，譬如晴雯。但红玉不同，她在不停地寻找着目标，你知道她有多努力吗?
红玉是管家林之孝的女儿，全名林红玉，脂砚斋批“红”字切“绛珠”，“玉”字则直通矣，只因“玉”字犯了林黛玉、宝玉，便都把这个字隐起来，大家都叫他“小红”。照理来说，小红的出身还算不错，即使林之孝夫妇不作声，也没有理由做个作粗活使唤的丫头，而书中一开始连林之孝都没有提到，只说“原是荣国府中世代的旧仆，他父母现在收管各处房田事务”，难道收管各处房田事务比管家更高级?
这使得红玉只有靠自己奋斗了。红玉的初次出场便邂逅了贾芸，第二十四回《醉金刚轻财尚义侠痴女儿遗帕惹相思》，贾芸从醉金刚倪二处借了十五两三钱四分二厘银子，买了冰片麝香贿赂王熙凤得到了监种花木工程的活儿，又被宝玉认了儿子，正在宝玉的外书房等着，正不耐烦的时候，只听门前娇声嫩语的叫了一声“哥哥”。
“贾芸往外瞧时，看是一个十六七岁的丫头，生的倒也细巧干净。”
这丫头正是红玉。“哥哥”叫得很是突兀，也很蹊跷，分明不是叫贾芸，而焙茗锄药两个小厮在下象棋，另外几个小厮在房檐上掏小雀儿玩。按照张爱玲的说法，焙茗有前科 宝玉曾在宁府小书房撞见他与小丫头偷情，所以也不会是叫焙茗“哥哥”，而且在荣国府内丫环小子不敢这样公开亲热。
那是在叫谁“哥哥”呢?难道是渲染一场将要发生的恋情?这且不管。
丫环红玉下死眼把廊上二爷贾芸钉了两眼，二爷贾芸连茶都没有吃，临走时却回过头来眼睛瞧着那丫头还站在那里呢，爱情在这一刻萌发了!所以缘分真的是天注定，尽管最终还是有缘无分。不过红玉目前还是盯着宝玉多一些。她趁着秋纹，碧痕两个去催水，檀云(应作晴雯)又因他母亲的生日接了出去，麝月家中养病，其他丫环寻伙觅伴的玩去了，争取了一次为宝玉倒茶的机会。但这次机会没有把握好，被秋纹兜脸啐了一口，骂道：“没脸的下流东西!正经叫你去催水去，你说有事故，倒叫我们去 你也拿镜子照照，配递茶递水不配!”
连递茶倒水的资格都没有，红玉很沮丧。虽然宝玉上了心，留意起红玉的行踪 隔着海棠花看了红玉半天，脂批“此非“隔花人远天涯近”乎?”。然而红玉似乎灰了心，知道怡红院中宝玉身边的都是伶牙利爪的，她讨不了好，于是便转移到廊上二爷贾芸身上。
她做了一个奇怪的怀春梦：
忽听窗外低低的叫道：“红玉，你的手帕子我拾在这里呢。”红玉听了忙走出来看，不是别人，正是贾芸。红玉不觉的粉面含羞，问道：“二爷在那里拾着的?”贾芸笑道：“你过来，我告诉你。”一面说，一面就上来拉他。那红玉急回身一跑，却被门槛绊倒。唬醒过来，方知是梦。
这梦做得更是蹊跷，因为后来红玉果真丢了一个手帕，而且果真被贾芸拾到了。滴翠亭宝钗扑蝶，听到坠儿和红玉谈话 替贾芸传递信物 贾芸拾到的手帕，宝钗还为此嫁祸黛玉。难道红玉先知先觉?难道是潜意识在作崇 梦是愿望的达成?
但红玉确实由此因祸得福，柳暗花明，凤姐在向她招手。当她将凤姐交待的奶奶、姑奶奶、舅奶奶、五奶奶四五门子话说得齐全，王熙凤便要了她，并认了干女儿。
她一步登天，按照凤姐的说法，我一调理，你便出息了。
但不知脂砚斋为何不满红玉，称她为“奸邪婢”。庚辰眉批：奸邪婢岂是怡红应答者，故即逐之。前良儿，后篆儿，便是确证。作者又不得有也。己卯冬夜。
而畸笏叟作了解释，庚辰眉批：此系未见“抄没”、“狱神庙”诸事，故有是批。丁亥夏。畸笏。
听说迷失的稿中有宝玉入狱，红玉茜雪探监的一大回文字，如果真是这样，红玉的形象更加鲜明了。不过非亲眼所见，也不敢妄拟。
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