稍微有点历史常识的人都知道，吴王夫差是被越王勾践弄死的，怎么扯到子贡、孔子身上去了呢?
这么说是有根有据的，《史记》的孔子诸弟子列传里就讲了这么一个故事。
孔子号称有弟子三千，里面有七十二个贤人，子贡就是这些贤人中的一个。
子贡的全名叫端木赐，端木是一个复姓，近代人写武侠小说，就喜欢给侠客们取名字时用复姓，比如慕蓉、西门、南宫、澹台什么的，名字听起来就觉得很厉害。端木这个姓，武侠小说里也偶尔用之，给人一种文武双全的感觉，比如金庸在《天龙八部》里有一个端木元，梁羽生的《鸣镝风云录》里也有一个端木赐，古龙的《湘妃剑》里有端木方正，等等。
端木子贡比孔子小31岁，是孔子非常喜爱的一个学生，一张嘴能说会道，能把死的说成活的，白的说成黑的。
现在，故事进入正题，且看孔子是如何制造了一个阴谋，最终害死了当时天下最强的吴国君主夫差。
当时孔子在鲁国不得志，正率弟子们在几个中原小国游荡。某一天，齐国的权臣田常想谋反篡权，但齐国的另外四家门阀——高氏、国氏、鲍氏和晏氏——势力也不小，田常不敢轻举妄动，于是他想了一个调虎离山之计，随便找了鲁国一个歪，然后派这四家的兵力去打鲁国。
鲁国是孔子的“祖国”，祖坟在那里，孔子爱祖宗所以也爱鲁国，他向他的弟子们发出“挺身而出，保家卫国”的号召，弟子们也纷纷响应。子路说，我去吧，孔子说，你不行;子张说，我去吧，孔子说，你不行;子石说，我去吧，孔子说，你也不行。
这时，子贡说，我去吧。孔子说，好，就是你了!
于是，在孔子的策划下，子贡这个能言善辩之徒开始了他的阴谋之行，一张死亡的大网悄悄地向吴王夫差头上撒去。
第一步，子贡来到齐国，见到田常。
子贡对田常说：你打鲁国是不对的，鲁国是很难打的：它的城墙是不堪一击的，它的护城河是又浅又窄的，它的国君是愚昧无知的，它的大臣是腐败无能的，它的百姓是不想打仗的，所以，鲁国是不能打的。你不如去打吴国，吴国好打：吴国城墙坚固，城池广大，兵力充足，武器精良，大臣贤良，真是再好打不过了。
田常不是糊涂蛋，明摆着子贡是在逗他玩，他骂子贡：你TMD当我是白痴啊，你跟我说这些反话到底是什么意思?
子贡说：你傻啊你，你打鲁国有什么好?鲁国分分钟拿下来，打胜了功劳是国君的，是那些派兵的几大家族的，你一点功劳都得不到，反倒处于弱势了。如果你让他们去打吴国，战败了，可以削弱那几大家族的军事实力，你的实力就相对加强了，到时候齐国就由你来控制了。
田常说：你说得是那么回事，有点道理，但是，现在已经发出攻鲁的命令了，再改变攻击目标，去打吴国，大臣们会怀疑我的动机的。你说这怎么办呢?
子贡说：这好办，你先按兵不动，我去找吴王，让他来给你一个攻打他的理由，你就听我的好消息吧。
第二步：子贡来到吴国，见到吴王夫差。
子贡：大王，现在齐国要打鲁国了，你知道吗?
夫差：我知啊。
子贡：你怎么不着急啊?
夫差：我为什么要着急?
子贡：齐国本来就不弱，鲁国也还有点实力。如果齐国吞并了鲁国，那么齐国的实力就会超过吴国，吴国危险了。
夫差：那怎么办?
子贡：你不如去抗齐援鲁。救了鲁国会使你得到好名声，打击齐国能稳定吴国。另外还可以让淮河泗水一带的小国臣服你，让强大的晋国也不敢打你的主意，你看，这一本万利一举多得的生意你做不做?
夫差：你这个想法是不错，但是有困难啊。你也知道，我以前在会稽把越国的勾践打得满地找牙，勾践认为是奇耻大辱，一直想报仇。他现在卧薪尝胆，卧薪尝胆懂不?时刻在找报仇的机会。你等我把越国的事情解决了再去救鲁国打齐国吧。(谁说夫差中了勾践的西施美人计?看来夫差的头脑一直很清醒，没有放松对越国的警惕。)
子贡：不能等啊，抗齐援鲁的机会稍纵即逝，等你处理越国的这时间，齐国早就灭了鲁国了。如果你放越国一马，可以向大家展示你的“仁”，你抗齐援鲁，震慑三晋，可以显示你的强大和仗义，吴国就可以称霸天下了。这样吧，你如果担心越国捣乱，我去找勾践，让他出兵跟着你一起去打齐国，越国没有兵了，也就不会捣乱了。
夫差说：行，那就看你的了。
第三步：子贡来到越国，见到了勾践。
勾践听说子贡来了，命人洒扫道路，亲自驾着迎宾的车子，到郊外去迎接子贡，问：哎呀呀，贵客呀，我们这种蛮荒边远的小地方，怎么敢劳动你的大驾光临呀?
子贡说：我来救你来了，你快死了知道不?
勾践吓出一身冷汗，心想，我的报仇计划暴露了?假装无辜地问：何以言之，愿闻其详。
子贡说：我刚从吴国来，吴国本来想打齐国，但是又担心你背后偷袭，对我说，等灭了越国后再去打齐国，这说明吴国马上就会向越国发兵了。你个傻叉你知不知道你有多傻，你对吴国装作很老实，还去尝夫差的大便，你尝个头啊尝。你犯了三个致命的错误：你受了辱却装作没有复仇之心，就会让人生疑，知道你心怀鬼胎。这是其一。你有了偷偷报仇的心思却让别人发觉了，那你随身都有性命之忧。这是其二。你事情还没有办成现在全世界都传开了说你要找吴国的麻烦，这不是自己找死吗?这是其三。
勾践说：我当年被夫差羞辱，对这个老贼恨之入骨，每天想的就是怎么杀了他，你教教我，我应该怎么办?
子贡说：很简单，你按我说的三点去做，你一定会手刃仇人的。第一，送给夫差厚重的礼物让他高兴;第二，在他面前低眉顺眼地让他放心;第三，派出军队跟着吴国一起去攻打齐国。做到这三点，吴国就一定会去攻打齐国，如果吴国败了，你自己知道该怎么做。如果吴国胜了，夫差一定会进一步去打晋国，和晋国争夺天下霸主，稍后我会去说服晋国君主，让晋国好好教训吴国的。到了那个时候，吴军的精锐消耗在齐国，然后又被晋国拖住，大王你在吴国背后来那么一下，就可以轻而易举地干掉吴国。
勾践听到这个完美的计划，高兴得举双脚赞成。
第四步：子贡回到吴国，向夫差汇报。
子贡说：大王，我把你的意见向越国传达了，勾践这小子吓得不得了，连忙向你表忠心。勾践遵从你出兵齐国的计划，将派出越国全部的3000人马，并且愿意亲自带领这3000人冲锋陷阵。
夫差问：那，要不要勾践亲自上前线呢?
子贡说：那倒不用，不必让勾践上前线，你想想，你消耗了人家的军队，用光了人家的钱，还要把人家的国君送上战场，这种不道德的行为对名声不好，会影响你日后称霸的。
夫差说：嗯，有道理，好吧，寡人出九郡之兵攻齐。
第五步：子贡来到晋国，见到晋定公。
子贡：不好了不好了，吴国要打过来了。
晋定公：什么情况：
子贡：吴国现在要打齐国，如果打胜了，他就会趁势攻打晋国的。
晋定公：肿么办?
子贡：你长这么肥这么胖怎么就不长长脑子呢?这还要我教你?你多造武器，训练士兵，准备和吴军干战就是了呀。
到这里，由孔子和子贡一手策划的完美连环陷阱构建完成。后面的事情，一如预先设计，吴王夫差出兵，大败齐军，然后挥兵西进攻打晋国，要黄池相峙，两国争霸，吴国落了下风，晋国大败吴军。这个时候越国抄了吴国的老家，夫差闻讯急忙率疲惫之师往回赶，同越军决战，三战三败，夫差被俘，自刎而死。
子贡厉害吧，凭着他的三寸不烂之舌，在五个国家之间纵横捭阖，改写诸侯间的“政治格局”，使强者亡国，弱者称霸，世界一片混乱。子贡做完这些，一转身，将政治抛在脑后，去做他的生意。
这就是孔子的得意门生，端木赐，端木子贡。
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