日本海军在二战期间设计建造的潜艇吨位多数较大，伊-400级更是无与伦比，是那时世界上最大的潜艇。1943年1月18日，伊-400号在吴县海军造船厂开工建造，伊-401号及伊-402号不久后在佐世保开工。伊-400采用双壳艇体，艇长122米，满载排水量6560吨，最大乘员220人。艇上安装4台7700马力柴油机和2台1764千瓦电动机。伊-400的水面最大航速18.7节(水下最大航速6.5节)，其航程是令人惊异的：由于具有超大容量的燃油箱，该级艇在14节航速下最大航程可达37500海里!最大下潜深度也达到了100米。这对于曾经制订的攻击美国本土的作战计划来说是完全没有问题的。

　　从伊-400级潜艇的外观和结构上看，该艇的设计十分特别，其舰桥和指挥塔的位置不在甲板正中，而是左偏2.2米。为了平衡，巨大的机库则右偏0.6米。这么做的缺陷是显而易见的，在以2节低速水下潜航时，潜艇必须7度右舵才能保持直线前进，鱼雷攻击时更是必须考虑艇体左转和右转半径不一致的情况。特别是在潜艇进水的时候，如何保持艇体平衡更是关键的问题。不过在通常情况下，该级艇耐波性较好，完成紧急下潜动作仅须56秒。

　　在伊-400的甲板上设计有一个35米长，直径3.7米的密封机库，在机库下方右舷内外两层壳体间有一个特殊的工作舱室用于检修测试飞机发动机，旁边是机载弹药库，可储存4条航空鱼雷、15枚炸弹以及航炮用的炮弹。耐压壳体里面还有一个弹药库，装有更多的炮弹和潜艇自身使用的高射炮弹。机库是这种庞大的“潜水航母”的核心部分，里面可以容纳3架折叠起来的爱知M6A1“晴岚”式水上飞机。战时这些水上飞机会从液压舱门里拖曳出来，在前甲板上组装好，加油挂弹，最后用前甲板的一部26米长的蒸汽弹射器发射升空。任务完成后，飞机会降落在潜艇附近的海面上，用艇上的大马力吊车回收入库。

　　爱知M6A1“晴岚”式水上飞机原型机于1943年10月完成，共完成28架。该机全长11.6米，翼展12.3米，空重3362公斤，最大起飞重量4900公斤。在3000米的高度上最大平飞速度可达575千米/小时，最大升限9600米，航程1200公里。这种飞机的浮筒、机尾和机翼都可以折叠，操作十分简便，经过训练的人员可在7分钟之内完成一架“晴岚”的组装、加油和挂弹，做好弹射出击准备。如果丢弃浮筒，“晴岚”还可挂载附加油箱和炸弹，执行无法返回和回收的“神风”特攻任务。

　　尽管水上飞机是这种大型潜艇的首要武器，但伊-400级艇上的传统装备仍很强大。艇上装有水下通气管、大型望远镜、雷达和雷达波探测器，艇首有两个鱼雷舱，安装有8具533毫米鱼雷发射管(可携带鱼雷20枚)，甲板上装有1门140毫米口径甲板炮，舰桥上的25毫米高射炮共有10门，其中9门分别呈三联装配置，安装在机库甲板上。

　　伊-400级潜艇是二战期间唯一参加过实战的“潜水航母”，自然也引起了美军的兴趣。战后，伊-400号和伊-401号艇被运往美国进行分析研究，后与伊-402号艇一起于1946年拆毁。

　　载机潜艇的现实意义及思考

　　如前文所述，自大型远洋潜艇诞生以来，各国都有潜艇搭载飞机的计划和尝试，但把这一概念落实到实战中的只有二战期间的日本海军，伊-400级潜艇也就因此具有独特的意义。

　　那么，究竟应该如何看待这种史上唯一的“潜水航母”呢?首先，以二战期间的潜艇建造情况来看，建造水下满载排水量超过6500吨的大型潜艇所耗物资与人力已经相当可观，但潜艇上的最强武器也仅有3架“晴岚”水上侦察/攻击机，虽被称为“潜水航母”，机动作战能力其实极其有限，战斗力甚至不及轻型护航航空母舰。且以仅有的3架水上飞机，若想突破当时占据完全优势的盟军雷达与防空力量，无疑是以卵击石。其次，潜艇本身的设计还有很大缺陷，潜艇水下航行性能不理想，机库的防弹能力弱，在面对深弹攻击时恐怕难以承受。而且“晴岚”水上侦察/攻击机自诞生之日起就问题不断，直到战争结束时都未能完全解决。

　　不过，也有分析人士认为，作为二战期间发展到极致的大型载机潜艇，伊-400级潜艇航程远、攻击范围大，可以看作是现在战略导弹核潜艇的先驱。事实是否果真如此?以伊-400的设计思想来看，除了执行远距离侦察任务外，战略攻击更是该级艇被日本海军寄予厚望的“杀手锏”。从日本海军第一潜艇支队组建以后，日本海军司令部为其下达的第一个任务就是执行绝密的“PX计划”，该计划准备用所属载机潜艇机对美国西海岸和太平洋岛屿实施细菌战。这个罪恶的计划最终于1945年3月被取消，日军官方说法是担心“对美国的细菌战将把战争引向对人类的毁灭”，但真正的原因是日军当时根本无法保证细菌武器在远距离航行中的安全和避免潜艇人员遭到感染，所以这个计划根本不现实。而巴拿马运河攻击计划的取消，也与该级潜艇燃料不足、长途航行隐秘性差、以及以水上飞机深入敌境实施攻击的成功率低有很大关系。现代战略导弹潜艇均采用核动力，航程远、续航力强、水下航行噪音和可探测性低，这是当年的日本“潜水航母”望尘莫及的，相比之下伊-400级潜艇发射飞机时必须上浮至海面，且飞机的发射和回收耗时过长(均超过30分钟)，对于潜艇的隐蔽性非常不利。更重要的是，现代战略导弹潜艇作为攻击武器的是具备飞行速度快、可拦截性低和威力大等优点的洲际战略导弹，这才是作为战略攻击武器的关键，这更是伊-400的水上飞机不可比拟的。所以认为伊-400是现代战略导弹潜艇先驱的说法，明显有夸大之嫌。那么，伊-400的存在意义又是否一无是处呢?笔者也认为并非如此。首先，它的耐压壳体不像当时其他潜艇那样是一个圆筒，而是左右两个半圆筒，于是艇身里面就分成了左右两个大舱室，耐压艇体之间的开门结构设计的虽很复杂，但无疑提高了潜艇的耐打击性和生存能力。这种设计在几十年后的前苏联“台风”级弹道导弹潜艇上得到了采用，该级艇也被认为是当今世界最坚固的潜艇。其次，在笔者看来，载机潜艇在今日世界也并非完全没有发展前景。潜艇虽然隐蔽性强，但在水下航行时通信和侦察能力较弱，而飞机则具有高度和速度的优势。如果可以采用潜艇水下发射无人机的方式，执行空中侦察甚至攻击任务，在导航、传感和自动控制技术高度发展的今天，这种设想应该也是完全可行并值得作进一步研究的。由二战日本海军的“潜水航母”——伊-400级潜艇引发的对载机潜艇的思考，还将继续吸引人们的关注。

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