北魏宣武帝时代的皇族内哄
宣武帝元恪亲政(上)
因为孝文帝在亲政后，一直都是在扩张皇族势力，所以孝文帝死后，北魏帝国已有意无意进入了那个时代的政治常态。换而言之，皇族势力巨大，皇族内哄呼之欲出。
拓跋氏改汉姓元。
孝文帝一共有六个弟弟元禧、元祥、元勰、元干、元雍、元羽。元干被孝文帝杀掉了，元禧、元祥、元勰后来都被孝文帝的儿子(元恪)杀掉了。
孝文帝死的时候，想让自己六弟元勰给自己儿子当首席辅政大臣。如果换一个缺乏智慧、勇气(不能发现这种地位背后蕴藏的危险，不能拒绝这种地位的诱惑)，肯定会高兴的连北也找不到。但元勰不是普通人，所以元勰听到孝文帝这种话，马上一再表示推辞。
以元勰的权力、地位、实力、影响，如果当了首席辅政大臣，小皇帝能睡着觉吗?如果小皇帝睡不着觉，岂非随时都会想着杀元勰。如果叔侄之间陷入这种境地，他们还能和平相处吗?
当然了，元勰在推辞孝文帝这种任命时，所说的话比较含蓄，但意思就是这个意思。于是孝文帝终于决定放弃这种任命。
幸好元勰是如此的知退让，否则，恐怕孝文帝刚死，元氏皇族就开始内哄了。因为孝文帝刚死，元禧就作好了武装解决元勰的准备，小皇帝也作好了用武力解决元勰的准备。因为元禧(也就是元勰二哥)一系，东宫(也就是小皇帝)一系，都害怕元勰趁机造反。
从这层意义上，元勰当时的退让真是聪明极了。如果元勰接受了首辅之职，他的二哥元禧就不会服他;如果元勰接受了首辅之职，他的侄子(小皇帝)也会对他充满恐惧。如果真的出现这种结果，元勰恐怕真要吃不了兜着走了。
皇族第一次内哄的阴影，因为元勰的先知先觉而避免了。当然了，元勰最后还是没有避开被杀的命运。
因为孝文帝一直都在扩张皇族势力。所以元勰拒绝了辅政的重任后，孝文帝又任命自己另外两个弟弟元禧、元祥担任首辅、次辅之职。
元禧没有元勰的智慧与勇气。所以这位老兄成为首辅后，就联合自己的弟弟，一门心思排斥其它几个辅政大臣。
后来，元禧竟然想把手伸到禁军中。元禧的这种企图受到禁军首领于烈的公开拒绝。于烈不愿意站在元禧一边，显然是因为他知道凭元禧的地位、影响，根本不足以夺取皇权。元禧于是就想凭借首辅之职，把于烈调到外地，于烈就让自己儿子于忠向小皇帝寻求保护。
到此为止，小皇帝已明确的得到一个信号。那就是，禁军首领于烈绝不会站在强势的皇族亲王一边，而且还强烈的想和自己实现合作。于是小皇帝就交给于烈一个光荣而伟大的任务，那就是让于烈把自己几个叔叔(元禧、元祥、元勰)都请进宫里。
让禁军首领去亲自请几大亲王入宫，这是意味着什么?元祥的母亲(高太妃)看到自己儿子被这样请入宫，跟在自己儿子后面哭得没完没了。后来元祥回家后，高太妃说：“我再不想过这种担惊受怕的日子了。只要能保证平安，就是让我母子以后去扫大街，我也会心满意足的。”从这里，我们就可以看出来，当时小皇帝与几大皇族亲王的关系有多紧张。当然了，人在山穷水尽时，总会觉得平安是福;而危机一旦过去，马上就会忘记从前所过的话。高太妃与元祥自然也不例外。所以，元祥最后还是在小皇帝的打压下死于非命了。
当时的小皇帝，显然还不敢把亲王全部解决了。因为屠杀皇族亲王，最后导致家族覆灭的小皇帝，历史上太多了。所以，小皇帝在得到禁军明确支持后，只是表示自己要亲政了。换而言之，几个担任辅政之职的叔叔们，现在可以休息一会了。
曾经名列首辅的元禧，不服这种结局，于是被小皇帝杀掉了。
据说，孝文帝曾对元禧几个兄弟说过：“如果我儿子不争气，你们就可以取代他。”对一个有大智慧、大勇气的人而言，先皇的这种话，只会增强他的责任感。但对元禧那样的人，先皇这种话，显然等于在有意无意的害他。
皇位是什么地方?那是天下利益汇集的地方，那种地方，绝不是先皇一句客套话就可以爬上去的。不要说先皇所说的只是一句客套话了，就是先皇真心让你当皇帝，你也得掂量好自己有几斤几两重，否则，爬上去也是死路一条。从前成汉开国皇帝李雄，那是真心让自己侄子继承皇位。问题是，李雄的儿子们一怒，李雄的侄子虽然当了皇帝，还得血淋淋的从皇位上栽下去。
经过这一轮博弈，小皇帝终于亲政了。
宣武帝元恪亲政(下)
小皇帝在亲政后，并没有因为恐惧皇族势力巨大，就对皇族亲王进行屠杀。相反，他只是努力经营起一股可以制约皇族亲王的势力，并对皇族亲王进了适当的压制、削弱。
小皇帝，后来被称为宣武帝，绝不是无缘无故的。事实上，北魏帝国在小皇帝的手里被推上了顶峰。虽然这种成就，是由众多原因促成的。但这似乎也可以证明小皇帝并不是无能之辈。
在宣武帝十三年的统治期间，他一直小心翼翼的驾驭着皇族势力。
从表面上看，小皇帝对皇族亲王势力一直都很刻薄。但实际上，这应该只是皇族亲王的一面之词。关于这一点，我们可以从宣武帝死后，元雍、元琛、元融争豪斗富的故事中看出来。西晋时期，石崇与王恺斗富，成为历史最顶尖富豪炫富的代名词。而可以与石崇、王恺比肩著称的豪族炫富，就是元琛、元雍、元融的炫富。如果小皇帝真的对皇族诸王非常刻薄，他们几个人后来怎么会拥有斗富的资本呢?
从这层意义上，宣武帝一直都在延续着孝文帝加强皇族的政策。只因为宣武帝对皇族报以了某种控制，所以皇族亲王就感到不满意了。但是，我们必须得清楚，皇帝对皇族诸王一直采取压制政策，皇族亲王都拥有着绝不可低估的经济实力，并且一个赛一个无耻、贪婪。如果皇帝对诸王采取放任的态度，皇族亲王岂不是就要造反了。
而且皇族诸王的地位，绝不是单纯的表现在经济地位上。关于这一点，我们可以从宣武帝死后，皇族亲王一直控制着局势看出来。胡灵太后只是他们权力争斗的产物，失去这种背景，胡灵太后不过是一个可怜、卑贱的宫庭妇女罢了。(关于这一点，我后面有详述，这里只是简单说一下)。
从这层意义上，宣武帝对皇族的驾驭，一直都是理性的，也是成功的。当然了，在这种背景下，实力、影响力最大的两个皇族亲王元勰、元祥，都被小皇帝杀掉了。
因为驾驭强大的皇族势力，是一件非常危险的事情，也很容易获得刻薄的骂名。所以宣武帝就只有重要奸臣了。总而言之，压制皇族诸王，绝不是宣武帝本人的意思，而是他手下奸臣的意思。
应用奸臣有许多好处。
第一种好处，就是可以让皇帝避开恶的名声，皇帝最多只承担用人不当的过错。比如我朝太祖一直放任江后，这样可以让恶名都落在江后身上，而我朝太祖只承担用人失察的过错。
第二种好处。那就是在引发巨大后果时，皇帝可以把奸臣抛出去，然后重新调整政策。总而言之，皇帝从前一直受到奸臣蒙蔽，现在皇帝要为大家主持正义，除掉这个奸臣了。当大家听到这种振奋人心的好消息后，通常总会对皇帝心怀感激，却常常忽略了，从前的罪恶，本身就是皇帝一手在幕后操纵出来的。奸臣不过是他手中的工具罢了。
第三种好处，因为大家直接反对的人不是皇帝，所以大家有什么不满，就敢于适当的表达出来。皇帝需要听到这种声音，如果不能听到相关声音，皇帝就无法有效判断时局了。
皇帝对于他们表达出来的不满(只要没有出圈)，通常都会报以某种宽容的态度。甚至当奸臣要打击这些人时，皇帝还会适当的给予保护。皇帝这样做，一方面可以让这些受害者对他心怀感激之情，另一方面也可以让人们有不满时，还敢继续向他表达。关于这一点，我们可以从我朝太祖在文革时期，总会在适当的时候，出来保护某些元老看出来。
皇帝这样对待心怀不满的人，并不是为了牵制奸臣。因为奸臣说白了，就是皇帝的一条狗，皇帝想收拾他们，随便一句话，就可以把他们打入万劫不复中。皇帝这样做，只是为了可以清楚的看到反对力量到底有多强大，都持什么态度。而自己则可以根据不同的形势，随时调整自己的政策。
如果皇帝不用奸臣，去亲自操作这些事情，就有可能无法听到相关的不满声音。但他无法听到这些声音，绝不意味着这种声音消失了，仅仅是意味着他无法听到。而听不到这种声音，会让皇帝很容易做出错误的判断。
历史上的皇帝，重用奸臣大都是基于与此类似的原因。
政治上的许多事，都是搬不上台面的。所以许多事皇帝就不方便亲自出面，而只能交给奸臣去做。
宣武帝所作的事，是打击、压制自己长辈、亲戚，甚至是杀掉自己的叔父，所以他自然不方便自己出面。所以就交给了所谓的奸臣;在这种背景下，宣武帝的舅舅高肇遂开始权倾朝野。
奸臣所行使的权力就是皇权，他就是皇帝的替身。他只是替皇帝承担骂名的，他只是替皇帝承担阻力，承担风险的。
表面上，是奸臣在打击那些位高权重的大人物，但实际上，这都是皇帝的意思。否则，凭他们怎么可能打垮那些位高权重的大人物。比如我朝江后，如果没有我朝太祖在背后支持，他拿什么修理那些开国重臣呢?再比如赵脩，高肇，如果没有宣武帝在背后支持，他又靠什么打击、害死强大的皇族诸王呢?
鹰犬的工作，绝不是好干的。但是因为一旦处于这个位置，就意味着无限的权力、尊荣，所以自然有人争着去做。一方面是利益的驱使，另一方面则是对自己能力的自信，所以这种工作总会有去干的。
从某种意义上，高肇是成功的。高肇是宣武帝的舅舅。但他的出身很卑微，而且因为冯氏掌控后宫，所以高肇在宣武帝亲政前，并没有享受过什么好的待遇。从这层意义上，高肇只是一步登天爬上政治舞台的。但高肇一旦得到皇帝的信任与重用，马上就任劳任怨的把自己的工作做好。
但结局是显然的，因为高肇只是一个鹰犬，所以当他的主人死后，等待他的自然就是家破人亡。
在童话故事中，通常总是如此的。好皇帝来了，他有一颗仁慈的心，他重用一个好宰相，于是老百姓就生活在美好之中了。
但在现实社会中，政治就是现实的利益博弈。皇帝、宰相的道德通常是靠不住的，甚至他们的才能也是靠不住。
比如北魏孝文帝很伟大，但是他改革的结果，却是皇族亲王势力迅速崛起;却是豪门贵族的既得利益，得到了法律层面的公开承认、保护。关于这种结果，我们自然可以从孝文帝个人的道德、才能上寻找原因，但更重要的原因，恐怕还得从上层社会的利益争夺寻找答案。
当然了，宣武帝继位后。一系列打击、压制皇族势力的政策，也得从上层社会的利益争夺中寻找答案，而不应该从宣武帝重用高肇本身去解释。既然皇族势力已崛起了，而且已成为皇权的最大威胁力量，皇帝打击、压制皇族势力，自然就会成首要任务。
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