嘉庆帝有过两位皇后，第一位是孝淑睿皇后，喜塔拉氏，她当了一年多的皇后病死，死时旻宁才十六岁。第二位皇后是孝和睿皇后，钮祜禄氏，绵恺和绵忻的生母。
嘉庆帝于1820年年七月十七起驾去避暑山庄，天气炎热，加上旅途劳累，当月竟在承德避暑山庄的烟波致爽殿撒手而去。按照惯例，嘉庆皇帝应该写下遗诏，但不知道是因为相信自己身体还可以扛那么几十年，或者还没想好，反正他这么突然一死，立储遗诏根本没写。这就意味着他活着的四个儿子全都有继承可能。
皇帝一死，活着的孝和睿皇后就是暂时的掌门人。她在找不到密诏的情况下会选择谁就很关键了，只要她一句话，那说谁就是谁。老三老四是她生的，按理来讲，机会要大，这也正常，只要她的儿子上了位，她就是名正言顺的太后了。虽然旻宁和绵愉上位，她是太后，但毕竟隔了一层，谁知道以后会怎么样呢?她最后的选择让人很意外，她选择了旻宁。对于绵恺来说，母亲的这个选择简直是匪夷所思，虽然他迷恋唱戏，但明显他比哥哥要优秀，更合适。
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懿旨已发，大局已定。旻宁继位。对于旻宁来说，这皇位来得有点意外。虽然从十六岁开始，他就在皇后身边，和弟弟们一起长大，感情很好。但感情归感情，大位归大位，能在情况对他完全不利时，支持他，太过难得。所以，接到懿旨的他对于这位皇后是感激之极，并且终生孝顺，甚至连绵恺屡次越界，他也容忍了下来。
第一次是在道光三年(1823年)正月初一，道光与文武百官在宫中庆贺元旦佳节，在宴会上加恩绵恺和绵忻内廷行走之职。宴会结束后，御前大臣索特纳木布齐报告说瑞亲王绵忻和顺承郡王伦柱的福晋的轿子走了神午门的中门。门是不能乱走的，想当年曹植和杨修就是走了专供皇帝走的中门而被曹操放弃，现在竟然有人这么大胆!不治罪是无能之君了，于是道光革了护军统领的职，革了绵忻的内廷行走，交给宗人府。事实上到后来，案件才真正大白，原来该受罚的是绵恺，绵恺死不认罪，但当一切证据在前时，他无话可说。道光帝忍无可忍，革去他所有职务，削去亲王爵位，罚俸五年。道光帝的愤怒可想而知，对于这个弟弟，他给得不少了。给人给钱给面子，就差皇位了，但如今他仗着自己是亲王，竟然如此无视皇权，不治他还怎么治理天下?
从此二人的关系跌至冰点。不过治归治，当皇太后出面调停时，道光还是没办法坚持，不久就恢复了他的职位。
绵恺管理过武英殿御书处事务，也担任过宗人府令，当过正白旗汉军都统，管理过畅春园。
地位高，职权大。但是绵恺却时常不守纪律。
他第二次被罚就是与太监来往。作为皇室，与太监相交是犯忌讳的。早先他与戏子太监张明德来往多，后来张明德去升平署后，又搭上了另一个，还带到自己的府里玩，内务府来要人，不但不承认，还把那太监藏清河去，被抓获后，绵恺被降为郡王，不过后来经人提醒，又将亲王爵位还给了他。是什么人就不用想了，反正是有心人，为了撮合兄弟和好而做。
道光十三年，皇后佟佳氏去世，道光派绵恺等负责办理丧事。为了表示诚心，绵恺故意抬高丧葬规格，又扫了皇帝的脸，道光很不满，革了他的内廷行走，罚俸十年。
第四次被罚是在道光八年1838年，有个妇人穆陈氏到都察院状告惇亲王绵恺囚禁她丈夫夫穆齐贤，还鞭打成重伤，同时被囚禁的还有多人，经查属实后。道光下令撤去绵恺包括宗人府令在内的全部职务，罚俸三年。
半年后，绵恺因病去世，道光得知后立即赶往惇王府，赏还亲王爵位。人死为大，他在世时给了道光巨大的威胁，这也是他一直在打压安抚的原因。但是毕竟一切都过去了。赏还是必须的，人家还要抬高呢。
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