清代内务府设七司三院(广储司、都虞司、掌仪司、会计司、营造司、庆丰司、慎刑司，上驷院、武备院、奉宸院)，职能包括管理、礼仪、财政、商业、榷关、官学、司法、呈贡、修建、制造等，十分广泛，因而也与外廷部院形成牵制关系。内务府旗人的构成，不仅包括满族、蒙古族、汉族，还包括朝鲜族、回族。这些不同的民族被编入八旗之中，统归内务府管理，称内务府八旗，简称内八旗。内八旗中的镶黄旗、正黄旗、正白旗是上三旗，由皇帝统领并直接为皇帝服务。内务府上三旗人因直接为皇帝服务，颇得信任，往往被外放三织造(苏州织造、杭州织造、江宁织造)、盐政或粤海监督这样的肥差，并兼有为皇上打探社情和监督地方官员的职责，竟能享受特殊地位且富比王侯。《红楼梦》的作者曹雪芹即出生于典型的内务府世家，他的祖父曹寅是内务府正白旗人，作过苏州织造、江宁织造。可以说，正是内务府世家特殊环境的熏染，才成就了《红楼梦》这样的旷世奇著。
王钟翰先生的《内务府世家考》，对清代内务府世家作了较为深入、系统的研究。文内对清末内务府世家虽有涉猎，难免挂一漏万。笔者仅就所闻，证以史料，谈谈清末内务府的四个世家，以见教于方家闻者。
荣廷，字虞臣，号问竹主人，又号拙园老人，隶内务府正白旗。荣廷先祖为蒙古族，姓博尔济吉特，系成吉思汗后裔，清初即入内务府，赐汉姓尹。按内务府旗人姓氏，称谓须同呼汉姓，且将姓氏置于名后，称某某家，故时人称为“荣尹家”。荣廷年轻时曾在河北邢台做过修建水利的工程，光绪17年外放苏州织造，官至内务府坐办堂郎中。光绪时内务府大臣只应虚名，权力实归堂郎中。他在庚子年(1900)称病归家，引水入园，蓄虫养鱼，诗酒酬客，名其园曰“赏心乐事园”，宅邸在地安门东拐棒胡同。著有《虫鱼雅集》、《拙园灯谜草》、《吴下诗存》等。其兄荣诰亦内务府人，两家分寓拐棒胡同南北二院，宛如《红楼梦》中宁、荣东西二府。
明善，字元甫，满洲镶黄旗察哈拉氏，其祖即雍乾年间的大学士索柱。明善自咸丰十年(1860)任总管内务府大臣至同治十三年(1874)，子文锡，孙增崇在同、光、宣三朝亦先后任总管内务府大臣。故时人呼为“明索”、“文索”、“增索”。崇彝在《道咸以来朝野杂记》中记载，有清以来祖孙三代均任内务府总管大臣者，只此一家。宅邸在秦老胡同，其园曰“绮园”，今人呼为“索家花园”。索家老宅虽也规模甚巨，但格局并不系统，显系历代兼并而来。
钟祥，字云亭，汉姓杨，内务府旗人，隶汉军镶黄旗。嘉庆十三年进士，历任山东按察使、浙江布政使、山东巡抚等职。道光十六年(1836)授闽浙总督，二十二年奉召来京，授库伦办事大臣，改授东河河道总督。世称“钟杨家”。其家累代巨富，宅邸在旧鼓楼大街马家厂，“户舍连云，几遍前后两街，四乡田地尤广，有终年取不尽之租”。后人不明内务府旗人姓氏称谓的习惯，望文生义，竟有人以为“钟杨家”是修钟表的匠人，因垄断了京城的钟表修理行业而致富，不过是想当然而已。
文丰，汉姓董，内务府汉军正黄旗人。历任内务府笔帖式，堂主事、员外郎、造办处郎中、杭州织造。道光二十一年，任粤海监督。二十六年三月，授热河副总管，出任苏州织造。差还，授堂郎中。咸丰四年，赏总管内务府大臣衔。十年八月，命在圆明园照料一切事宜，是月英人闯入圆明园，文丰投福海自尽。其弟文廉亦任总菅内务府大臣，世称“文董家”。宅邸在地安门东雨儿胡同，为东西院。
这些内务府世家因管理宫廷事务和皇家库房，见识乃至经办过不知多少盛大的场面及奇珍异宝，其家庭的排场、阔绰与讲究，自非寻常人家可比，因而“培养”出了不少的玩家。上述荣尹家中，荣廷少时即好斗虫养鱼，所著《虫鱼雅集》述及蟋蟀的挑选、饲养、斗法、泥盆的讲究，金鱼的选种、繁殖、品类等，为今日斗虫、养鱼、收藏蟋蟀盆所据最权威的著述。《拙园灯谜草》乃自制灯谜，为北派灯谜代表。其子尹仲麒在当年刚有进口自行车时，即大量购买英国名牌自行车，聘请洋人执教，能定车并在自行车上做各种倒立动作，实为高台定车鼻祖。荣诰后人尹润生痴迷古墨收藏，1950年将所藏古墨悉数捐献给故宫博物院，其古墨鉴赏著作，为今日收藏古墨最权威的参考资料。钟杨家的杨继振风雅好古，所蓄古钱，历朝皆备，著名的《红楼梦》抄本“梦稿本”即其所藏。
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