导读：晋惠公夷吾是他的弟弟，晋太子圉是他的侄儿，所以怀赢是他的侄媳妇，这是一个确定不移的事实;还有，秦穆公夫人是他姐姐，因而，怀赢在辈份上比他晚一辈;总之，怎么算下来，辈份都不对。
当初晋献公派寺人披攻打公子重耳驻守的蒲城时，重耳不肯迎战，逃往翟国。随从重耳一起逃亡的家臣有：狐偃、赵衰、颠颉、先轸、魏武子、司空季予、狐毛、贾伦、介子推等数十人，都是晋国的贤俊人才。
翟国伐廧咎如族，获其二女：叔隗、季隗。以叔隗为公子重耳妻，生有二子;以季隗为赵衰妻，亦生有一子。到晋惠公七年，晋惠公再次派寺人披率壮士欲入翟国杀重耳。重耳知道消息后，和赵衰等人商量说：“我逃到翟国，并不是因为可以靠翟国的力量回国执政，翟是小国，没有力量办成这样大的事情;只不过是因为翟国靠晋国很近，所以暂且在此歇歇脚。要有所作为，还是应该去到一个大国。当今齐桓公有善名，志在称霸，收恤诸侯，如今听说他的贤臣管仲，隰朋已死，他肯定希望能有贤才辅佐他，不如去齐国看看。”大家都赞成。于是重耳一行人离翟去齐。临行时，重耳对其妻叔隗说：“等我二十五年，我如不来，你再嫁人。”叔隗说：“我已经二十五岁了，再等二十五年，也快要就木了。我就等你到死吧!”所谓“就木”，是死后进棺材之意，后人所说的“行将就木”，出处就在这里。
公子重耳在翟国整整住了十二年，这才离开。
经过卫国时，卫文公不肯礼待重耳。重耳一行走过卫地五鹿，饿了，向当地农民求食，农民用盘子盛了土块耍弄他们。重耳大怒，要鞭打戏弄他们的农民。赵衰说：“土块是土地的象征，这是好兆头，君应当拜受。”于是重耳稽首而拜受盛土块的盘子。
到了齐国，齐桓公妻之以同宗之女姜氏，送给重耳一行以马二十乘，待遇不错;重耳安于齐国的生活。两年以后，齐桓公死，齐桓公所宠幸的小人竖刀等人内乱，诸侯之兵几次打齐国。重耳无所作为，就这样拖拖拉拉地在齐国混了五年。
重耳手下的重要士人赵衰、狐偃等人，认为重耳继续在齐国混下去，不可能有前途，于是在桑树下面，商量离开齐国到别的国家找支持力量的事。姜氏的侍女正在树上采桑，碰巧听到了这些谈话，便告诉了姜氏。姜氏怕泄漏了重耳要离开齐国的消息，引起麻烦，便杀了这个侍女，然后劝重耳快些走，说：“你有四方之志，快些动身吧!”后来的成语“男儿志在四方”，就是从这句话生化开来的。重耳说：“人生不过是求安乐而已，何必管其他?我宁可死在齐国，也不想再到处奔波了。”姜氏说：“你是大国的公子，困穷而来齐国。随从你的士人们都以回本国执掌政权为自己的目标。你倘若不能早些复国，使随臣的辛劳得到报答，而只贪图个人安逸，妾窃为你羞之。而且复国之事，需努力去做，倘不肯努力，何时得成?”重耳仍是不愿走。姜氏于是和赵衰、狐偃等人商量，将重耳灌醉了，载上车，由赵衰等人把他带着离开齐国。
重耳酒醉以后，发现自己已经在路上，大怒，举戈要杀狐偃。狐偃说：“若杀臣后，公子能归国为君，正是偃的愿望!”重耳说：“事若不成，我要食舅氏之肉。”前面说过，重耳的母亲出于狐姓，所以重耳称狐偃为“舅氏”。狐偃说：“事若不成，偃不过是一介士人，其肉腥臊，何足食!”
经过曹国时，曹国国君曹共公，听说重耳是骈胁(肋骨长得紧密相连，是一种对健康无大碍的生理上的畸形现象)，趁重耳洗澡时，突然逼近重耳，想看一看骈胁的究竟。这自然是一种很不礼貌的行为。曹国大夫僖负羁之妻对僖负羁说：“晋公子贤，随从者都是俊杰。如今国君对公子无礼，公子如果回国得志，必诛诸侯之无礼者。曹乃小国，无力同晋国对抗，国君必有不可免之祸。你应该自贰于国君，结交公子重耳，以求日后免祸。”僖负羁于是送了食品给重耳，而将玉璧置于食品之下。重耳受其食而还其璧。
重耳一行离开曹国，到了宋国。宋襄公新败于楚国，伤股，听说重耳有贤名，于是以接待国君之礼待之。宋国司马公孙固同狐偃很谈得来，对狐偃说：“宋是小国，新败于楚，没有力量帮助公子回国执政。你们还须得到一个大国的帮助，才能成功。”重耳一行于是离开宋国去到郑国，宋襄公赠重耳以马二十乘。
到了郑国后，郑文公不肯礼待重耳。郑大夫叔詹谏郑文公说：“晋公子有贤名，其从者狐偃、赵衰、贾佗皆有卿(诸侯国的主要大臣)才;而且晋、郑是同姓之国，君应该以礼待之。”郑文公说：“诸侯流亡公子经过郑国的多得很，怎么能够一一做到对他们礼数周到呢?”叔詹又说：“如果不能礼待重耳，则不如杀掉他。晋国国内不安定而重耳贤，一旦重耳归晋为国君，会算这笔对他不礼待的账的。”郑文公不听。
重耳离郑后到了楚国，楚成王也和宋国一样，以诸侯之礼接待重耳。重耳谢不敢当。赵衰说：“公子出亡在外已经十余年，小国尚且轻视公子，何况大国!如今楚国这样的大国重礼公子，公子不必谦让，这是上天对公子的帮助。”于是重耳以客礼见楚成王。楚成王向重耳说：“公子如回归晋国执政，将何以报答寡人?”重耳说：“羽毛齿角玉帛，君王国中有余，我不知道如何报答!”楚成王又说：“尽管如此，我还是想知道，你将何以报答寡人?”重耳说：“如果不得已而晋、楚两国之兵在中原相遇的话，我的军队将向后退避三舍之地。”古时以三十里为一舍，退避三舍，就是不战而后退九十里。后来，晋、楚两国真的兵戎相见，重耳已成为晋国国君，果然下令后退三台以守诺言。这就有了“退避三舍”这样一句成语。只说当时楚国大将子玉听到这句话后，很不高兴，背地里对楚成王说：“君厚待重耳，如今重耳出言不逊，不如杀掉他。”楚成王说：“晋公子贤，困于国外时日甚久，其随从者大都是治国之才，这是上天帮助他成功，怎么能杀他呢?违天者必降大祸!”
重耳在楚国住了几个月，这时，正好晋惠公病危，为质于秦的晋太子圉逃归晋国，秦穆公对太子圉十分恼火，便派人到楚国去接重耳一行人到秦国。这是一个十分重要的信息，表明秦国这样一个邻近晋国的大国，彻底丧失了对晋惠公和晋太子圉的最后的一点信任，转而支持重耳了。于是，楚成王对重耳说：“楚国离晋国远，耍经过几个国家才能到达晋国。秦、晋是土地接壤之国，秦国国君是贤君，你快去秦国，勉力而为吧!”于是厚赠重耳，送重耳一行人去秦。
公子重耳自四十三岁开始流亡到翟国，总共在外流亡了十九年，此时已经六十二岁了。这才真正出现了回晋国成为国君的明确前景。
(取材自《史记·晋世家》、《左传·僖公二十三年》、《国语·晋语四》)
晋公子重耳到秦国后，秦穆公非常高兴，将自己的同宗的女儿五个人嫁给重耳，其中却包括了秦穆公自己的女儿、原来太子圉的妻子怀赢。前面在注解中说到过，怀赢是后世史家为她遣起的名字，这个名字见于《左传》和《国语》，《史记》没有提名字，只称她为“故子圉妻”。
这对重耳来说，是件十分为难的事。
晋惠公夷吾是他的弟弟，晋太子圉是他的侄儿，所以怀赢是他的侄媳妇，这是一个确定不移的事实;还有，秦穆公夫人是他姐姐，因而，怀赢在辈份上比他晚一辈;总之，怎么算下来，辈份都不对。另外，怀赢既是原晋太子圉丢在秦国不要的老婆，娶怀赢，在名声上也终究不大好听。
那么，秦穆公何以要这样做呢?史书上无有关记载。我们今人推想起来，其一是，晋怀公把他的女儿怀赢摔在秦国，逃回晋国当国君后，又没有派人来接，对他这样一个大国、强国之君来说，实在是太失面子了;只有公子重耳接受怀赢并在秦国帮助下回晋国执政，才能从根本上挽回他的面子。其二是，秦国本来是从边陲之地兴起的强国，在礼法上原不如中原各国那样讲究;而对习于周礼的周天子的同宗、晋国有教养的公子重耳来说，反过来要适应比较落后地区的意识形态，这自是一件难事。
合婚之日，怀嬴奉上一只特制的盒子，承在下面，自上往下浇水给重耳洗手。这是一种礼节。重耳起初接受了怀赢浇水之礼，继而大概心中实在不舒服，突然不高兴了，便挥手叫怀赢走开。怀赢发怒说：“秦、晋是互相匹敌的大国，你为什么要看不起我?”重耳害怕了，脱去所穿的礼服，自囚以听秦穆公之命。
秦穆公见公子重耳说：“寡人所生之嫡女，这个女儿最有才能。子圉为质于我国时，嫁与子圉。本想将她正式以礼嫁与公子，而怕公子因此遭受恶名，所以不敢以礼正式出嫁，而让她随宗女一起归公子;只是因为寡人特别喜欢这个女儿，所以才想出这个办法来，没有其他缘故。这是寡人自己失礼，使公子有辱，是寡人之罪也。公子对此无论如何处理，寡人唯命是听。”这段话见之于《国语·晋语四》，它说明，怀赢既是嫡女，就必然是秦穆公夫人、即重耳的同父异母姐姐所生之女，那就是重耳的外甥女了。所以怀赢还不仅是重耳的侄媳妇，还是他的外甥女。但是，秦穆公的话也讲得很坦率、诚恳。这就进一步在重耳面前把这一难题的难度上升了。
重耳心里实在是想辞退这门婚事，便和随从的士人们商量。司空季子说：“公子和子圉，虽然同姓，但并不同心同德。取其所弃，以成大事，不亦可乎!”
重耳又问狐偃，狐偃说：“将要夺其国，对其妻有什么不可取的，我主张唯秦之命是从。”
重耳再问赵衰，赵衰说：“《礼志》中说过：‘将要有请于人，必先做对人家有利的事。欲人之爱己也，必先爱人。欲人之从己也，必先从人。没有施德于他人，而先求人为己所用，这是一种罪恶。’如今公子与秦结为婚姻，受其所好而亲爱之，听其所从而使其感激公子，这是求之不得的事，还有什么可以怀疑呢!”
所有出谋画策者看法都一致，重耳于是下决心正式娶怀赢为妻。先让怀嬴先回到秦穆公身边，然后正式纳币迎娶，这就是说，重耳是把怀赢作为正妻娶回来的。这种迎娶之礼，超过了秦穆公原先的希望，秦穆公大喜。
后来人们所说的“秦晋之好”，用以泛指美满的婚姻，其出处就在这里。不过，从这句成语的用法上，已经包括了秦、晋两国世为婚姻的意思在内，因此，过分追究其原始出处的本义，就反觉胶执了。
过了几天，秦穆公专门设宴款待女婿重耳，并且保证支持重耳回晋国代替晋怀公执政。次年正月，秦穆公就派兵随重耳进军入晋。后来，重耳入晋执政成为晋文公，怀赢成为夫人，史称文赢。
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