医妓是朝鲜王朝专门负责医治宫廷和平民女性疾病和进行诸如妓女、搜查、看审等工作的新兴职业。其演变是根据朝鲜王朝初期的医女制度发展而来，形成时期是在朝鲜王朝第十代国王燕山君在位期间所产生的。
医妓制度的形成有着多方面的原因,除了燕山君的个人享乐因素之外,还和当时的朝鲜社会背景有着一定的关联,当时的朝鲜社会中存在着多种宗教思想,这些宗教思想影响着朝鲜社会的发展,同时也促进了医妓制度的形成。
医女制度的创设是在1406年3月,根据检校汉城尹知济生院许行衙的建议在济生院创设了医女制度。由济生院派人挑选数十名仓库宫司的童女,教授其脉经和针灸以便于对王公贵族的女性进行诊治,这就是医女制度的开始。
到了1423年根据济生院许校上书的建议,“若不分贵贱,女性者得以治之,服外夷之女子若以恩惠,可否?”到了世祖和成宗时期,制定了医女奖惩条件,并对医女平时所读的医书进行考评,通过考评的将给予一定的奖励,没有通过的将去惠民署做茶母。
此后,医女制度逐渐形成规模,并得到君主的重视,1459年,济生院与惠民局合并成立为惠民署,医女便从属于惠民署和内医院两个部门,到世袓时代为止医女一直从事为中央及地方妇女治病。
医女制度实施之后,其主要职责是为女性患者进行诊治。成宗后期到燕山君时期,医女制度渐渐的发生了变化,在当时医女除了要为女性诊治之外,还要去学习歌舞,并且要化妆与妓女一同参加宫廷组织的各种宴会。
1501年正月,详定厅根据燕山君旨意,在京中的宴会中严格禁止各级官吏私藏医女;同年6月,在燕山君生日那天,宫内大摆宴席,并从惠民署精选了七十名医女进行歌舞表演,同时招来一些样貌姣好的妓女穿上干净的衣服御前供奉;
同年11月,太妃殿进宴时挑选了年龄较小的后备医女50名在御前供奉;同年12月,内医院奉旨教授医女穿戴和一些礼仪相关的事项,并要去学习妓女所学的歌乐;
隔年9月,内医院挑选了8名21岁到30岁的有姿色、精通所学且没有疾病的医女调到礼曹、典医监、惠民署等机构。同时下令隐匿有姿色的医女将被治罪。
这个时期还出台了《内医院禁惩》,主要有以下规定:
1、医女在救疗过程中致病人死亡的加以重刑。
2、医女不能擅自行使诊疗职能。
3、医女有过错的,如果是因为参加宫廷宴会而发生的,根据情况减轻或者免除处罚,其月薪和级别不得扣除。
4、鼓励医女学习各种礼仪、歌曲等方面的知识。
1506年,取消了医女参加宫廷宴游的活动,专攻医疗诊治工作。1507年2月,宗薄寺对于医女从事妓女的事宜进行了讨论,宗薄寺认为医女的职责就是负责对女性病人进行针灸治疗和看护,而妓女是专门负责参加宫廷宴会的活动,所以二者不能等同,因此同年5月,规定大小宴会中禁止传唤医女去参加。
此项规定到了光海君时期又被改了回来,医女除了从事医疗事业外,像以前一样要参加宴游,并去从事妓女的职责。
除了承担妓女的职责之外,士大夫逮捕罪人的时候,医女还要负责调査内庭,还要侍奉王妃的亲香礼的仪仗捧持。从光海君以后到高宗末期,医女一边为妇女诊疗,一边被称为药房妓女和妓女一起参加宴游,她们在官妓中属于一品,因此被称为医妓。
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