秦武王为秦惠王之子，因其身高体壮，勇力超人，重武好战，所以常以斗力为乐，凡勇力过人者，他都提拔为将，置于身边。
《东周列国志》曾经描述秦武王身边的一员大将名叫孟贲，如以力闻，水行不避蛟龙，陆行不避虎狼，发怒吐气，声响动天。所以孟贲深得秦武王青睐。所以天下勇士纷纷投其靡下，其中就包括乌获和任鄙两员大将。
其实早在秦惠王的时候，他就有意以韩国军事重地，周都洛阳的门户——宜阳为跳板，控制东西二周和周天子，以据有九鼎为象征，挟天子而令诸侯，建立中原霸主之业。由于当时秦惠文王为巩固后方而集中兵力灭蜀，暂把此事搁置一旁。
秦武王即位后，已经灭蜀，后方巩固，国力正盛，秦武王欲对外征伐，自然想起了秦惠王的前言。只不过当时秦惠王身边的右丞相樗里疾、左丞相甘茂都对直接进攻中原颇有担心，生怕倘若魏、赵二国出兵解救宜阳，秦军必定孤军一支，必败无疑。
后甘茂心生一计，假冒出使魏国，以共享伐韩之利相引诱，与魏王建立了秦魏共伐韩国的联盟，后又怕秦武王中途听信樗里疾谗言，与其建立书面协议，当自己率军5万攻打宜阳未果时，樗里疾果然建议立刻班师回朝，当秦武王看到甘茂快马送来的自己当初签订的协议时，立即又派兵5万，攻陷宜阳，直达洛阳，这才是秦武王举鼎丧命故事的前序。
于是，秦武王亲率任鄙、孟贲两人大摇大摆得走进了周都洛阳。我们都知道，现在的河南洛阳曾经是多个朝代的定居所在地，只不过每个朝代名字均不相同，而邹邹查阅明张岱所著《夜航船》得知，在周代的洛阳是被称呼为雒(luò)邑，而非李傲《睁眼看秦皇》一书中的雒城。
据《华阳国志·蜀志》载：“初平中(公元190年至193年间)，益州牧刘焉自绵竹移雒城县城，筑阙门。”而《三国志·庞统传》中也有记载“进围雒县，统率众攻战，为流矢所中”。所以这里的雒城是位于四川省广汉市雒城镇辖区内境内的一处遗址，而非洛阳的雒邑，一南一北，竟然被李傲的无知说成是一个地方。我们接着往下说。
秦武王直奔周室太庙，往观九鼎。只见九个宝鼎一字排列在殿堂之内。这九鼎本是大禹收取天下九州的贡金铸成，每鼎代表一州，共有荆、梁、雍、豫、徐、青、扬、兖、冀九州，上刻本州山川人物、土地贡赋之数。
于是，秦武王就问孟贲是否可以将其搬动，而孟贲更是一介武夫，于是紧束腰带，挽起双袖，手抓两个鼎耳，大喝一声“起!”，只见鼎离地面半尺高，就重重地落下。秦武王也不敢示弱，卸下锦袍王带，束紧腰带，大踏步上前，深吸一口气，使出乎生力气，喝声：“起!”。鼎被举起半尺，武王接着移动左脚，不料右脚独力难支，身子一歪，鼎落地面……
我们稍等一下，在这个时候要好好的说道说道。
李傲在自己的《睁眼看秦皇》一书中下面是这么说的：鼎坠于地，正好压在右腿上，一声脆响，胫骨寸断。秦武王大叫一声，顿时气绝……而河南省博物馆中纪录此事是这么说的：鼎落地面，正砸到右脚上，武王惨叫一声，倒在地上。众人慌忙上前，把鼎搬开，只见武王右脚足骨被压碎，鲜血流了一滩。等到太医赶来，武王已昏迷不省人事，仍然自言自语;“心愿已了，虽死无恨。”入夜，武王气绝而薨……
为准确得知究竟哪个更为正确，笔者查阅了《史记秦本纪》，里面是这么记载的：秦武王抓住一只龙纹赤鼎猛地举起，殊不知此鼎重量过大，终因力气不支，累得双目出血;力尽鼎落，又砸断了膑骨。结果秦武王不治而死。首先从医学上的角度分析而言，李傲所说的“胫骨”与《史记》中记载的“膑骨”完全是两个概念。胫骨，小腿内侧的长骨，上端和下端膨大，中部的横断为三角形。膑骨，同“髌骨”，膝盖部的一块骨，略呈三角形，尖端向下，也叫膝盖骨。
虽然相邻很近，但完全隶属于不同两个部位，所以鼎砸到位置不同反应自己也不同，就像李傲所说砸到胫骨断裂竟然当场毙命，有些言过其时，也不为准确，不过相比河南省博士馆的“直接砸到右脚上”还要准确几分。
所以，秦武王并非当场毙命，而是医治后不治而亡。
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