起初的菲律宾是在西班牙的统治之下，甚至连名字都是西班牙起的。其实，最早到达菲律宾的西班牙殖民者，是著名的航海家麦哲伦，当时麦哲伦虽然是葡萄牙人，但是受到了西班牙国王的器重，便开始为西班牙殖民拓荒，在麦哲伦一路的环球航行中，他开辟了太平洋。1521年，麦哲伦在菲律宾中部的宿务岛登陆，成为光荣的踏上菲律宾本土第一人，但同时，麦哲伦也光荣的成为第一个被土著打死的西班牙殖民首领。拉拢一个部落来打另一个部落，是西班牙殖民者屡试不爽的绝招。于是麦哲伦便成为了西班牙开拓疆土的牺牲者。至此之后，接踵而至的西班牙殖民者，死死盯上了这一个军事落后、资源丰富的东南亚群岛。1565年，宿务岛第一个沦为西班牙殖民地。六年后，马尼拉沦陷。至此，菲律宾中部、北部基本落入西班牙人手中，南部的苏禄苏丹国一直抵抗到十九世纪初才最终屈服。
就这样，西班牙人终于在茫茫太平洋上有了落脚点，他们在马尼拉设立了殖民政府，开始了传教、贸易、掠夺的殖民老路子。这期间，马尼拉遭遇到一次强大的中国海盗进攻，势单力薄的西班牙人差一点被赶走。这时候有人会说，当时海上军事能力如此强大的西班牙，为何没有出现在侵略中国的八国联军之中，难道是因为当时西班牙与中国邦交甚好？答案当然不是。
西班牙实力最强的时候是在15世纪和16世纪的大航海时代，当时的西班牙人，曾在殖民史上创造了一个个后人难以置信的“奇迹”。贵族、法律大学生赫南·科尔特斯只率领几百名部下、几门小炮、十几支燧发枪、十几匹马，利用武力和欺骗手段，就征服了人口数以百万计的墨西哥阿兹特克帝国。可以说，一度无敌海上的西班牙人，对中国不但从不友好，甚至做过周密的战争计划，打算一举征服中国。万历四年，西班牙的菲律宾总督桑迪向西班牙国王腓力二世提交了一个惊天的报告——征服中国。
桑迪在报告里称“只需4000至6000人，配备长矛和火枪、舰船、大炮以及所需的弹药”，“有2000到3000人，便足以占领所要占领的省份，用那里的港口和舰队，组成海上最大的强国，这是十分容易的，征服一省之后，便足以征服全国。”甚至在计划中，详细的记录了作战方案，并表示侵入中国应采取谨慎和温和的方式，不能对中国人民犯下太多罪行。 计划书甚至提到了，在成功占领中国之后，西班牙首先可利用在中国获得的物资打击自己的敌人，然后对如何统治中国也做了详细的计划。甚至还建议西班牙公民与中国妇女结婚，培养混血后代，执掌中国的统治权。
然而，一切的想象都是美好的，做起来却难上加难，西班牙并不知道螳螂捕蝉、黄雀在后。就在西班牙准备实施计划的时候，英国通过圈地运动、血腥立法和海外掠夺，获得迅速发展，同时强烈希望向外扩张。这种扩张与西班牙的利益发生激烈冲突，导致双方兵戎相见，就这样西班牙被强大的英国灭的体无完肤。自己都顾不得，侵华计划不得不以破产告终。
更不巧的是，在八国联军侵华的前一年，西班牙人在美西战争的战败条约上签了字，除了丢掉古巴和波多黎各外，还将太平洋上包括菲律宾在内的诸多岛屿统统转给了美国人。
就这样，西班牙和菲律宾始终与中国这块肥肉无缘了！
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