崇祯十七年，是大明王朝的最后一年。
平心而论，崇祯不是个坏皇帝。甚至可以说，崇祯是个好皇帝。无奈，形势大过人。大明王朝已经病入膏肓了，纵然崇祯再能干，也无济于事，只能徒增痛苦。这也正是崇祯皇帝后来自杀的根本原因。试想，如果他是个刘禅那样浑浑噩噩的皇帝，怎么舍得自杀呢?
崇祯十七年，内忧外患，纷纷扰扰。内有李自成的起义军势如破竹，眼看着京城难保;外有满清铁骑，虎视眈眈。事实上，自从崇祯十五年的松锦之战大败，蓟辽总督洪承畴投降满清后，东北边关就已经城门洞开了。
这两大忧患，即便只有一个，也够大明朝应付的，何况是双管齐下。但是，被压得喘不过气来的崇祯皇帝却还没有屈服，他依然在殚精竭虑。恰在此时，上天也来凑热闹，送给了崇祯两个不祥之兆。
崇祯十七年的正月初一，按照惯例，京城的大臣们要参加早朝，为皇帝恭贺新春。也许是由于烦恼失眠，也许是为了冲冲喜，反正，崇祯在这天早晨起得特别早。他早早地来到大殿上，端坐在龙椅上。左等右等，就是不见大臣们前来。
崇祯有点着急了，他命人敲钟。按照惯例，这钟敲响后，大臣们将闻钟而至。可这天邪了门了，连续敲了几遍钟，就是没有大臣前来。直到许久之后，大臣们才匆匆而至。而此时，崇祯已经等了半天了。他责问臣下，大家们都说：没听到钟声啊，真的没听到。所有人都这么说，显然不是撒谎。
崇祯心中咯噔一下。在他看来，君召唤而臣不至，那么，君已非君，臣已非臣，不祥之兆也。而朝堂下的那些大臣们，也在窃窃私语，至于说的什么，当然也是不言而喻。
事实上，大臣们听不到钟声的原因，可能是当天正刮沙尘暴，风沙呼啸，难闻余声。但在当时的气氛下，这种科学解释是很难让人信服的。就在此事发生后不久，崇祯皇帝又做了一个梦：他梦到一个神仙，眼含深意地望着他，但没有说话，而是在他的手心里写了一个“有”字。
崇祯一琢磨，“有”“无”相对，“有”总是好的吧?于是，他在朝堂之上，很高兴地跟大臣们分享了这个梦。大臣们看到崇祯兴致颇高，也就跟着拍马屁，说些什么“吉兆也，大明有希望了”等话语。但有一个大臣，却突然放声大哭。
众人皆问：哭啥嘞?此人说道：啥吉兆啊?“有”字，上边是“大”字少一半，下边是“明”字少了一半，大明江山，危矣。于是，崇祯心里又是咯噔一下。
崇祯十七年的这两个不祥之兆，在当时的大背景下，只是可有可无的两个小细节。但它反映出来的，却是王朝末日那种人心惶惶的不祥气氛。
对了，上面痛哭的那个人，后来陪着崇祯一块自杀了;而拍马屁的那些，后来大都投降了李自成，或者满清——这也是个小细节，它反映出来的，是人心。
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