谢逊十岁时拜“混元霹雳手”成昆为师，在其门下学艺。二十三岁时离开师门，远赴西域，并娶妻生子，加入明教，成为明教四大护教法王之一，渐渐驰名江湖。
谢逊二十八岁时，父母妻儿，弟妹仆役，全家一十三口被师父成昆所杀。此后一直尝试为此报仇，却曾两次败于成昆手下。后来成昆失踪，谢逊便开始杀害很多无辜的人，每次于杀人后留下“杀人者混元霹雳手成昆”，企图引出成昆但不成功，反为自己种下祸根，成为武林公敌。
曾为抢夺崆峒派的《七伤拳谱》而击伤“崆峒五老”中的其中三老;误杀少林派四大神僧之首空见神僧。空见神僧死前要求谢逊寻找屠龙刀以索解当中的秘密。
谢逊大约四十一岁时，为了索解屠龙刀中的秘密以报大仇，前往王盘山试刀大会成功抢夺本由天鹰教夺得的屠龙刀，又赌吞毒盐，盐杀海沙派总舵主元广波以报余姚张登云灭门、海门欧阳清惨死之仇;封鼻憋气，杀巨鲸帮帮主麦鲸以雪数十名远洋客商命丧大海、七名妇女被奸杀之耻;大展神威，杀神拳门掌门过三拳，分明是一个为别人仗义出头的侠客，更以一招“狮子吼”力败与会的群雄，并挟持武当七侠之一“铁画银钩”张翠山和天鹰教紫微堂堂主殷素素前往东海荒岛，让自己能在岛上思索屠龙刀的奥妙。
及后三人遇上海难，流落到北极附近的冰火岛。在流落冰火岛前，因狂性大发，企图杀害殷素素，却遭其蚊须针毁掉双目。
在冰火岛时，谢逊与张翠山、殷素素夫妇结拜，并收夫妇二人刚出生的儿子为义子，起名为“无忌”，以纪念自己早已逝去多年的亲生儿子谢无忌。后来，他帮助张翠山、殷素素、张无忌离开冰火岛，并在临行前教了无忌许多武功秘籍口诀。
在冰火岛上住了二十年后，被“紫衫龙王”黛绮丝接到灵蛇岛去，跟着又在灵蛇岛上以屠龙刀击败多名丐帮高手 。
谢逊大约六十三岁时返回中土，被奸猾的成昆囚在少室山上，由少林派三位得道高僧看管。
给义子张无忌救回后，谢逊当众揭破成昆的假面具，并与之决一死战。将成昆双目刺瞎后，再以七伤拳把对方打至筋脉尽断，成为废人。谢逊深知自己双手沾满了无辜被杀者的鲜血，于是自己散尽武功，任由仇家报复，谢逊被仇家唾沫加身，丝毫无怨言。
谢逊文武全才，于诸子百家之学无所不窥，一旦得渡厄点化，立悟佛家精义，自此归于佛门，终成一代大德高僧。
张翠山为什么要自杀
《倚天屠龙记》第一卷的男主角。所用兵刃为少见的银制虎头钩和铁制判官笔，因而被称为“银钩铁划”;后与白眉鹰王殷天正之女殷素素结为夫妇，生下张无忌。因谢逊到王盘山岛天鹰教扬刀大会上捣乱，意图夺走屠龙刀而加以阻止;却被谢逊当场以狮吼功制住，并与殷素素一起被带走。后流落到北极冰海上的冰火岛，与谢逊相识并结为兄弟，经过一番挣扎后回到中原。因不肯说出谢逊的下落，在六大门派的逼问下，拔剑自刎。
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