安息帝国没有常备军，但帝国在面对地区性的危机时可以快速召集兵力。君王个人拥有一支由贵族、农奴及雇佣兵组成的常备卫队，但其规模不大，驻军也是常驻在边境的要塞里。一些安息铭文显示这些驻军的指挥官被授予军衔。军队也被用作表示外交姿态，例如《史记》记载中国使节在公元前二世纪末到访安息帝国，20,000名安息骑兵被派往东面边境为使节开路，骑兵的数量可能被夸大了。
安息帝国军队的主力是铁甲骑兵，铁甲骑兵的人马都身披锁子甲，配备长矛的铁甲骑兵用以冲击敌人的阵线，另外还配备弓箭。铁甲骑兵的装备价值不菲，他们来自贵族阶级，以换取他们在地方上的自治权。轻装骑兵是从平民当中招募，充当弓骑兵，他们穿着普通的外衣和裤子作战，弓骑兵使用复合弓，可以在面对和背对敌人的情况下射击，这就是著名的“安息回马箭”。重装和轻装骑兵的配合作战在卡雷战役里起著决定性的作用，安息人在以少胜多的情况下击败了克拉苏的军队。
在骑兵冲锋过后，由征兵和雇佣兵组成的轻装步兵负责支解敌军。安息帝国的总人口和军队数量都无从得知，但是从一些以往是安息帝国城区发现的考古证据发现这些聚居地可以承担大量人口，因此估计安息帝国的人力资源丰富，巴比伦尼亚等大量人口聚居的地区对罗马人很有吸引力。
后世学者认为帕提亚陆军分为重骑兵、轻骑兵与徒步弓兵，其中骑兵占了绝大部分。重骑兵全部都由贵族子弟担任，人数最少。而这些贵族的部下及部下的族人充当轻骑兵，是帕提亚陆军最典型军种，人数最多。贵族领地内的自由民征发部分为徒步弓箭兵，数量不明。重骑兵人数很少，全部由贵族组成，贵族骑士与战马均批上铜制或铁制的铠甲，比较花得起钱的贵族，人马所使用的装备就比较齐全，有钱的骑士可能除了一般胸甲与头盔外，还可再加上额外的铁手套、铁护腿或头饰，所骑乘的战马可能会增配铁面帘与护颈。至于位阶比较低或比较缺钱的贵族则人马受铠甲保护的部位会比较少。
所有重骑兵的主要武装是一支大约四公尺长的骑枪(Kontos)，使用时须双手握持，这时骑士以双膝控制战马的行进方向。副武装则有长剑、战斧或弓矢。战斗时，帕提亚重骑兵以密集队形冲向敌军侧翼或后背，执行震撼冲锋。数量众多的帕提亚轻骑兵构成帕提亚陆军的主要部分，他们极少穿戴盔甲以提高战马的速度。轻骑兵使用复合弓为主要武器，帕提亚复合弓弓身由木材、兽骨与皮革胶合而成，依照普鲁塔克与迪奥的描述，帕提亚复合弓的威力可能比地中海世界使用的复合弓还大。帕提亚轻骑兵采行中亚游牧民族最擅长的打带跑骑射战术，普鲁塔克也说，帕提亚轻骑兵会诈败佯退，趁着敌人追来之际，在马背上扭腰转身张弓回射追兵，这就是在卡雷会战出名的帕提亚回马射(Parthian Shot)，亦可译为帕提亚战术。
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