苗族青年男女恋爱，最重情义，彼此有了较深的了解后，才可赠物为凭。并有定婚、过礼、结婚、回门等程序。请媒说亲，叫“讨口风”，到女家央求次数越多越好，叫做“亲要多多求为贵”，吃了“放心酒”，才算正式定婚，再选择吉日向女家送礼，叫“送亲酒”。聚亲时，队伍到女家要行“开门礼”，赛放鞭炮。吃罢饭后，再寅、卯时刻发亲。
苗族结婚形式除通常所流行的男家迎娶、女家陪送之外，在昭通的“花苗”、马关的“红苗”、麻栗坡的“白苗”、金平的“黑苗”以及楚雄部分地区的苗族中，不同程度地保有抢婚习俗。抢婚有两种情况：一种是在男女双方自愿基础上的抢婚;另一种是当男方看中某一姑娘时，不管是否愿意，便强行抢劫。
前一种抢婚是在男女双方恋爱成熟情况下的一种象征性的仪式，后一种抢婚，通常由男方邀约几个同辈，到女方村旁等候姑娘出村，便强行抢到男家。住娘家期间，男女双方仍可参加“游方”的社交活动。待生第一个孩子之后，即回夫家长住。
苗家青年谈恋爱常以花为媒，叫“花定情”。“花定情”一般在苗族举行盛大歌节时进行。这天，一群群男男女女来到歌场，跳起竹杆舞，吹响金芦笙，唱起心中的歌。歌场上，若是歌郎看上了哪个姑娘，便设法把一朵花放在姑娘容易见到的岩坡上，自己躲起来。
若姑娘看中歌郎，就唱起《追花歌》，歌郎这时候便从树丛里走出来，或停下来用歌回答。姑娘听到歌声，便将手中的花给歌郎戴上。花定下了两人的姻缘。若是在月下，他们便会盘歌抒情，直到月落西山方才依依告别。
“咬手”是海南苗族男女青年表达爱情的一种独特方式。每逢节假日，特别是三月初三，在槟榔树下，芒果林中，小河溪边，山坡草地上，青年男女唱起美妙而动听的歌曲，抒发自己的理想、情趣和心愿，寻求自己的意中人。随后，小伙子拿起弓箭、鱼叉到河溪里抓鱼，姑娘们在溪边烤筒饭和煮鱼，直到太阳落山才散去。
提亲，中部方言叫“乃聂”，西部方言叫“马良”，即男方父母看中某家之女，或青年男女在“游方”、“跳花坡”、“集会”、“酒宴”、“赶集”、“走亲串戚”等活动中认识交往，双方有意，即由男方父母请“媒人”到女方家洽谈亲事。订亲即订婚，举办这种酒宴，就是公开宣布某某家与某某家已正式开亲，已正式确定为不许侵犯的婚姻关系。
催婚即“订亲”以后，待男女长大将达结婚年龄，男方家便开始告知女方家要准备为孩子举行婚礼所进行的系列活动。交礼即男女双方同意并决定举行“婚礼”后，即择吉日举办小规模酒宴，在酒宴中由男方家向女方家交付姑娘结婚所用的金银首饰、衣物布料、礼金及其父母养育儿女的辛苦费等等。
婚礼是婚姻中最耀眼最灿烂的火花，苗族对待婚礼极其慎重。就形式而言，即热烈隆重又格外庄严，无论那一个方言，婚礼都有其自古以来务必遵循的礼仪，不可随随便便。苗族婚俗礼仪，从另一个侧面彰显了苗族辉煌灿烂的丰富文化，其充满欢乐气氛的一系列婚姻仪式，细微严谨、诙谐幽默的礼规礼辞，为苗族婚姻增添了一幅幅亮丽色彩，给人予扑朔迷离、琢磨不透的神秘感。
从苗族婚俗礼仪中，我们也可看出苗族人民优秀的传统伦理道德观。其讲孝道、尊老爱幼、讲理守信、勤俭、互敬互爱、追求和谐美好生活，褒扬“真、善、美”，鞭笞“假、丑、恶”的思想道德意识与新时代社会主义道德观极相吻合，这不得不使人们对苗族几千年的深刻文化内涵投以羡慕的目光;不得不令人们进一步去探索苗族古老文化之源。
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