说起彝族撒尼人的服饰，人们常会想起娇美的阿诗玛那如用百花编织、色彩艳丽、韵味无穷的打扮。据彝族文献《阿诗玛》记载：“美丽的阿诗玛，包头红光闪，耳环垂两颊，面秀如皎月，身修似金竹，左手戴金戒，右手戴银镯，身披絮羊皮，漂亮的围腰带，美似老胡须，一缕又一缕，垂须颤悠悠。脚像黄萝卜，穿着绣花鞋，灰衣配黑裤，全身多协调。”
今天撒尼姑娘的服饰也大致如此。她们挑绣出来的花包头、花围腰、花边衣服图案、工艺精湛独特，构图精美，色彩艳丽，寓意深刻。撒尼服饰既有美化生活的装饰性；又有长幼及已婚、未婚的标志性；还有信仰崇拜的象征性及审美心理和艺术风格的独特性。这也许就是撒尼服饰让人着迷之处。
作为撒尼女性，一般自幼就必须学习刺绣、挑花。刺绣、挑花的优劣，常与她们未来的恋爱、婚姻成败有关。谈情说爱，择偶配婚，男性首先索取的信物，就是姑娘贴身的挑刺品―――花腰带。
撒尼人的装饰图案，色彩明丽和谐，做工精细，一丝不苟，具有变形大胆、夸张、简练的民族特点。撒尼姑娘戴的花布包头是全身服饰中最引人注目的，它把一张张楚楚动人的笑脸映衬得更加秀美。花布包头以红、绿、蓝、紫、黄、青、白七种颜色的丝绸配制，外沿镶上银制泡泡(撒尼语称“卡士玛”)，长辫裹于包头中，包头两端各缀着一只“彩蝶”(三角形包绣花图案布)，右侧还垂吊着一串串珠和一绺乌黑的黑发。串珠垂至胸前，走路时，串珠左摇右摆，洋溢着青春、妩媚，煞是好看。传说，撒尼包头的图案是仿天上的彩虹制作的，为的是纪念一对为忠贞的爱情投火殉情的恋人。这对恋人死后化作了七彩长虹。姑娘们于是纷纷绣起了彩虹，并把它放在自己的头上，象征着自己对爱情的追求和忠贞。姑娘们衣服上通常也绣上了自己心爱的花饰，上衣多穿绣有花纹图案的白色、浅蓝色上衣，宽松的袖子上用彩色丝绸布镶了两道宽花边。
斜襟上略过膝，左襟边沿用紫红包或黑包绒布镶上牛鼻子形纹宽边。背部披上一块以黑绒布作外壳的洁白羔羊皮，腰间系花腰带，下着黑色或青色等深色花边宽裆裤，足穿绣花鞋。体现了撒尼人敦厚稳重的性格。未婚少女于头部包头上左右两边各插一块蝴蝶块，已婚者，摘下蝴蝶块，一块收藏，一块藏放于头顶，包头上的银泡泡和串珠也不再戴。
小伙子见“彩蝶”已飞，就不会贸然去试试求爱了。已婚妇女上衣的颜色也逐渐从浅色转为深色，以示成熟与庄重。男子多穿青色、黑色对襟衣、大裆裤，外套白色绣花短褂，系花腰带。
挑花是撒尼妇女最拿手的好戏。挑花又称“十字绣”，有单挑、双面挑、素色挑、彩色挑等。她们按布纹的经纬运针走线，图案多以几何纹或日月星辰、碧蓝的天空、旅游的彩云、雨后的青山、秀美的绿水、多姿多彩的花朵、斑斓的动植物变形纹，组成各种风格质朴，精美的图案。凡是在生活中能看到的一切美的事物，都被撒尼妇女用灵巧的双手绣在服饰之中了。
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