居住在粤北山区的瑶族，逢年过节，都喜欢跳长鼓舞。起舞时，舞者身穿节日盛装，腰扎红绸，脚裹白色绑腿，挂着1米多长的花鼓，时而腾空急转，时而如猛虎扑地，特别是双人表演时，犹如两虎相斗，又象双龙戏珠，真是妙趣横生。
整套动作刚劲有力，粗犷洒脱，把瑶族人民勤劳勇敢的精神和雄劲刚强的性格，表现得维妙维肖。其中“斗鸡”、“射箭”、“虎跳龙门”等动作，舞姿优美奇特，但难度也很高，需要娴熟的表演技巧。
长鼓瑶语叫“汪嘟”，约4尺长，两头大，中间小，呈喇叭形。鼓身用沙桐木制成。两端蒙上牛皮或羊皮，作为鼓面。舞时横挂在腰间，右手五指并拢，以掌拍鼓。发出“比”声;左手持一竹片，敲打鼓面，发出“冬”音。这样有节奏地连续击拍，便发出“冬比冬比冬冬比”的声音。表演者随着舞蹈动作，变换节拍，表现不同的内容和情绪，来达到其艺术效果。
在表演形式上，长鼓舞分为单人舞、双人舞和多人舞(有4人、6人、8人的)，共36套表演程式，内容十分丰富。
这种具有独特民族风韵的舞蹈，包含着一段美丽的爱情故事，传说很久以前，瑶山上住着父子3人，老人临终前把家产平分给两个儿子。哥哥贪图钱财，把家产全部占为已有，弟弟冬比只好流浪在外，给人做工为生。盘古王的女儿房莎十三妹看见冬比人品好，下凡与他结为夫妻。冬比的哥哥想用野法害死冬比，霸占房莎十三妹。盘古王知道此事，帮助冬比击败了哥哥，并把房莎十三妹召回了天庭。
监别前，十三妹告诉冬比：南山上有棵树，砍来做个长鼓，打上360个套环，等到十月十六日那天(盘古王婆诞)，踏环击鼓，跳上360个圈，就可以象鹰一样飞上天去与她团圆了。冬比按照十三妹的嘱咐，不畏艰危，来到了南山，找到了琴树，做成了长鼓，果然在约定的时间跳了起来，终于飞上天与十三妹团圆了。
人们为了纪念这对恩爱的夫妻，以后每逢盘古王婆诞耍歌堂时，都要跳长鼓舞，这种习俗，一直流传到今天。现在，每年春节期间，排瑶同胞除自己跳长鼓舞欢庆佳节外，还组成花鼓队，到附近汉、壮地区去向各族兄弟贺年。所到之处，无不受到热情的欢迎。汉、壮兄弟拿出年糕饼食，煮好甜酒汤圆，款待客人。舞毕，主人还得送上一封“利是”，祝贺瑶胞新春吉祥如意。
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