“本主”崇拜，在白族地区极为普遍。大理一带，几乎每个白族村寨都供奉“本主”，作为村社的保护神。被奉为“本主”的有神佛、菩萨、龙王、君主、将军，各类神灵和民间传说中的英雄好汉等。“本主”节无统一节期，主要以“本主” 的诞辰、忌日或其他纪念性日期为祭会日期，并由此发展衍化为地区性节日。由于大理地区本主众多(主要者即有一百多种)，“本主”节也名目繁杂，日期不一。
每个村几乎都建有本主庙，大理白族本主庙内供奉着木雕或泥塑的本主像，每逢大理本主的诞辰，为祭祀大理白族本主的盛大节日。本主节有一套基本固定的程序、即请神，迎神、祭神、娱神，本主回归本主庙。平时村民不论升官发财、疾苦病痛、生儿育女都要去本主庙祈求保佑。这样伴之悦耳动听的洞经音乐和各种民间歌舞表演，便形成了白族地区特有的本主文化。
本主节是大理白族的一个宗教节日。本主是大理地区白族特有的宗教信仰，大理白族本主意即“本境福主”，是一个村或几个村的保护神。大理白族信奉的本主名目繁杂，有传说中的神，也有历代的统治者，还有忠臣、孝子、烈女节妇及少量的自然神等。不管男女老少都要去拜神灵，希望可以保佑他们各村白族信奉的本主有神、烈女贞妇，孝子忠臣等。
每个本主都有其传说故事。故事中的本主都像人一样有着家庭、婚恋以及各自的经历和嗜好。在白族人心目中，本主既有着神的超人智慧和力量，也有着人的亲和与喜怒哀乐。白族人对本主的崇拜和祭祀也并非祈求来生来世的福祉，而在于今生今世的幸福和吉祥。相信本主能够保佑人们逢凶化吉，实现美好的愿望。
以致于在祭祀本主的活动中，各地都流行着诸多幽默风趣的特别习俗。如鹤庆县松桂镇宝窝村的龙嫂、龙姑两位本主，传说她们本是两位农妇，因懂得对付干旱而促使小春生长的秘咒，为村民解除了春旱缺水之忧。于是当地本主会期还要举行一项“本主踩田”活动，即将本主用轿子抬到田边，然后用彩绸拴住本主木雕的身腰，满田满坝拖行，以此来祝愿五谷丰登。白族本主会既是隆重的祭祀活动，也是欢乐的民族节日。
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