杨过在年少的时候跟他义父学过些许蛤蟆功,在古墓里学了古墓派的部分武功如《玉女心经》和部分《九阴真经》,受黄蓉指点练就些许打狗棒法
“黯然销魂掌”一共有十七招，有三次出手，其中第二次是杨过和黄药师在一起，出手打潇湘子等人。一出手，黄药师便已识货：“就只这么一掌，已瞧出杨过自创武功，卓然而成大家。
而周伯通对黯然销魂掌更有极高的评价。周伯通这个人，是非不分一味顽皮，但是他对武功的认识却是非同小可，能得到他一言之褒，已然不易，何况是全心全意的赞扬，推崇之至：“……近来最好的武功，是杨过那小娃娃所创的‘黯然销魂掌’，老顽童自愧不如，武学之道，且莫提起!”
这种毫无保留的赞扬和推崇之语，学武之人中，也只有老顽童才可以说出来。像上面这样的话，黄药师就不肯说，也不可能说。
东邪虽无少长之分，却始终放不下大宗师的架子，遇上了比自己厉害的物事，哪怕再怎么厉害，也是心服嘴硬，但对杨过倒是全心佩服：“老夫的落英神剑掌便输却一筹了。”要让他说出 这样的话，难比登天，由此可知杨过那时已是何等的超然出群了。
毫无保留的赞扬，需要宽阔的胸襟，尤其大家都是学武之人，就更需要宽阔的胸襟。周伯通做到了这一点，是因为他比别人更可爱。
老顽童首次见识“黯然销魂掌”，也是杨过第一次出手，是在杨过逼老顽童去件瑛姑杨过将这套掌法使出来：
“只见杨过单臂负后，凝目远眺，脚下虚浮，胸前门户洞开，全身姿势与武学大忌无不吻合”待杨过使了其中“心惊肉跳”、“杞人忧天”、“无中生有”、“拖泥带水 ”四招后，周伯通已是左支右绌了。这路掌法，“因他单剩一臂，是以不以招数变化上取胜，反而故意同武学通理相反。”
而且更有甚者：
“掌法中正中有反，正反相冲，自相矛盾，不能自圆其说。”
正由于如此，连周伯通这样的武学奇才也不明其理，杨过的回答是：“此中详情，可不足为外人道了 。”
杨过是伤心而别有怀抱，外人又怎能懂得。世界上，有许多事，除了自己知道外，旁人是无法明白的。
“黯然销魂掌”还有一个最特别的，就是和人心情有关。这一特别之处与别人一切武功均不相同——郭靖使降龙十八掌，高兴的时候威力如此，不开心的时候，威力也如此。可是“黯然销魂掌”却大相径庭。
杨过反复向周伯通讲述掌法要义，周伯通“终是不懂”。杨过只好叹道：“晚辈相思良苦，心有所感，方有这套掌法所创，老前辈无前无挂，快乐逍遥，自是无法领悟其中忧心如焚的滋味。”
正因如此，“黯然销魂掌”威力固大，却有一个致命要害：“……这套掌法心使臂，臂使掌，全由心意主宰……”“这路掌法与心相合……”
也就是说，要使“黯然销魂掌”，一定要有黯然销魂的心情，一定要真的，假装的，做作的，全都不管用，武功的威力，全由心情来控制。所以这路掌法，在高台之上，生死之间，打败了金轮法王之后，杨过一定再没有使过，就算使了，也一定没有威力。因为再也没有力量可以令他和小龙女在世上分离，自然这套天下无敌的掌法也就再也无法发挥威力了。
所以，杨过所创的这套掌法，前后只用了三次，三次而已。
第三次以后，他已心满意足，快乐逍遥，“黯然销魂掌”也就烟消云散了。
不过，就让它烟消云散罢，没有它，又有什么稀奇?
人只要快乐，其它什么都可以不要。只可惜，天下又有几个人如杨过一样，黯然销魂后能够快乐逍遥?恐怕即使在小说里也只有屈指可数的二三人吧。因为快乐使虚无缥缈的，大多人别说拥有它、抓住它了，甚至连看都看不到，想都想不到。惟有黯然销魂了。
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