长城就像一条游龙，横亘东西万余里，雄踞于中国北方广阔草原与千万亩耕田之间。虽然它早已化作历史的陈迹，却一直都是中华民族引以为豪的象征，长城作为军事防御设施，被历代帝王沿用长达两千余年，可是到了清朝康熙年间，长城却被废弃了，这是为什么呢?康熙皇帝又为何不需要长城了呢?
不过觉得长城用处不大的并非只有康熙一个皇帝，至少有另外一位非常出名的皇帝也持这个立场，他就是唐太宗李世民。
先说李世民对长城的看法。大家都知道大唐帝国是从隋朝废墟上建起的，李世民当了皇帝后，鉴于隋炀帝杨广“兴众百万，北筑长城，西距榆林，东至紫河，绵亘千余里，死者太半”(《隋书》卷二十四)，大肆营造，虚耗民力的弊端，他就告诫手下说：隋炀帝这个人不知道用忠良的人才，也不知道善待老百姓，就知道天天修长城，劳财伤民，才被灭掉的。
到了贞观二年(公元六二八年)的时候，突厥屡犯，边患日亟，鉴于秦汉以来防御匈奴的历史经验，朝廷里有不少官员建议李世民修长城。可李世民认为：“朕方为公扫清沙漠，安用劳民远修障塞乎!”(《资治通鉴》唐纪九)在他看来，扫清外寇，消除边患，缔造和平，修筑长城并不是正确选择。
他对大臣们说：“朕今委任李世勣于并州，遂使突厥畏威遁走，塞垣安静，岂不胜远筑长城耶?”(《新唐书·李勣传》)委派李勣，他看重的是“人才”;避免“劳民”，他重视的是“人心”。在他看来，人才与人心，与长城相比，作用更加强大而持久。
事实也是如此，唐朝政权经过“贞观之治”与“开元之治”，成为当时世界上最开放、最强大的国家，“九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒”的盛况，中古时代的中国，也只在唐朝首都长安呈现过，外敌的消除，国势的昌盛，其所依靠的恰恰不是长城。
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