徐霞客将自己的大半生花在了探险旅行上，《徐霞客游记》留给后世的不仅是中国地理地貌、风俗人情的多样，更是展示了徐霞客探险故事的精彩。徐霞客，出生于1587年，明朝地理学家、旅行家，著有《徐霞客游记》，后世将其尊称为游圣。徐霞客本名徐弘祖，江苏人，字振之，号霞客。徐霞客出身于一个富庶之家，祖上可以说是书香门第。徐霞客的祖上修有一座万卷楼来藏书，这给徐霞客博览群书创造了条件。徐霞客对读书十分痴迷，从小喜爱读历史、地理和探险、游记之类的书籍，这些书籍使他立志要遍游名山大川。
徐霞客一生志在四方，以天为被、以地为床，足迹踏遍中国16个省。徐霞客的人生观大多是受其父母影响，徐霞客的父亲徐有勉，一生不愿为官，也不愿与权贵结交，喜爱到处观山赏水。徐霞客受其父亲的影响，很想外出去寻访名山大川。十九岁那年，他的父亲去世了。他想出去看世界的愿望更加强烈了，但是按照封建社会的道德规范“父母在，不远游”，徐霞客因母亲在世，所以压制了自己的念头。徐霞客的母亲是个知书达理的女人，她鼓励儿子：大丈夫应当志在四方。
徐霞客听母亲的谅解和劝慰后，决心去远游，这一年，他22岁。此后的30多年，徐霞客都在进行他的探险旅行。直到1640年，徐霞客在云南身患重病，被人送回家乡，第二年在家乡江阴去世。徐霞客先后游历了今江苏、安徽、浙江、山东、河北、河南、山西、陕西、福建、江西、湖北、湖南、广东、广西、贵州、云南等十六个省，足迹遍及大半个中国。在三十多年的旅行生涯中，他主要是靠徒步跋涉，自己背着行囊赶路。他寻访的地方，多是穷乡僻壤，或是人迹罕至的地区。他几次遇到生命危险，出生入死，尝尽了旅途的艰辛，都没有放弃自己的梦想。
徐霞客28岁时在温州雁荡山探险旅行，据古书上记载雁荡山顶有个大湖，徐霞客想一睹湖貌，就决定爬到山顶去。当他艰难地爬到山顶时，只见山脊笔直，人难以立足，根本没有湖。可是，徐霞客依旧继续前行，遇到了悬崖，绳子断裂，徐霞客差点粉身碎骨，幸好他机敏地抓住了一块突出的岩石，不徐霞客把断了的带子接起来，又向上攀援，终于爬上了崖顶。
还有一次是在黄山，徐霞客途中遇到大雪。当地人告诉他有些地方积雪有齐腰深，根本找不到路，但徐霞客拄了一根铁杖开始登山。到了半山腰，山势越来越陡。背阴的地方已经结成坚冰，脚踩上去，就滑下来。徐霞客为了攀爬就用铁杖在冰上凿坑。脚踩着坑缓慢攀登，爬了上去。徐霞客的游历，并不是单纯为了寻奇访胜，更重要的是为了探索大自然的奥秘，寻找大自然的规律。徐霞客给后世留下的不仅仅是地理上的贡献，最难能可贵的是徐霞客为了自己的追求，锲而不舍的精神。
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