外媒称，“我告诉你们，哈里森将会死在他的任期上。他死后你们就会想起我的兄弟特库姆塞的死。你们以为我已经丢掉了我的权力，但是能够让太阳变得灰暗的我要告诉你们，哈里森将会死在他的任期内。自他以后，每隔20年，将有一个美国总统死在自己的任期内。他们每一任总统的死亡都将让大家记住我的族人的牺牲。”做出此番预言的是北美洲肖尼族印第安人酋长特库姆塞的兄长邓斯克瓦塔瓦先知，这也是著名的“特库姆塞诅咒”。不管这是神话，还是现实，反正美利坚合众国的第九任总统威廉·亨利·哈里森确实成为美国历史上第一位在任期内死亡的总统。1840年当选的哈里森于次年就职仪式后罹患肺炎去世，“特库姆塞诅咒”从此开始应验。
据西班牙《阿贝赛报》4月22日报道，哈里森死后的20年，1860年当选的亚伯拉罕·林肯在华盛顿特区的福特剧院遇刺身亡。1880年当选的詹姆斯·加菲尔德同样在当选一年之后死于行刺。1900年，威廉·麦金利成功连任，但上任仅一年之后，遭无政府主义者莱昂·乔尔戈什枪击身亡。1920年至1923年担任美国第29任总统沃伦·G·哈丁死于中风。1945年12月，连任四届美国总统的著名政治家富兰克林·罗斯福在最后一届任期中因脑溢血逝世。1960年当选第35任总统的约翰·肯尼迪于1963年在达拉斯遇刺身亡，这成为20世纪最著名的暗杀事件。
罗纳德·里根成为第一位成功躲过“特库姆塞诅咒”的美国总统。那些坚信这一诅咒的人认为，里根可以逃过诅咒要感谢他的妻子南希·里根。南希以迷信著称，她曾相当频繁地去求助占卜师。于是，在占卜师的帮助下，他的丈夫才能在就任短短几个月后逃过一次暗杀。
1981年3月30日，里根在华盛顿特区希尔顿酒店参加完一场活动后，在离开酒店时，一位名叫约翰·欣克利的患有精神障碍的金发青年用左轮手枪向里根射击。据调查，欣克利痴迷于电影《出租汽车司机》，影片描写了一个孤独的出租汽车司机，为了表达对朱迪·福斯特扮演的妓女的爱慕而去刺杀一位参议员。现实中欣克利十分崇拜福斯特，为了赢得这位女演员的芳心，他模仿影片去刺杀里根。所幸地是子弹伤及了里根的肺部，距心脏仅有2.5厘米，及时的救助让里根保住了性命。他也成为第一位躲过20年诅咒的总统。
报道说，继里根之后有可能遭到诅咒的总统是乔治·W·布什，但他也有惊无险地度过了两届任期--虽然在2005年他在格鲁吉亚第比利斯自由广场发表演说时遭手榴弹袭击。
很难证明当年邓斯克瓦塔瓦先知真的说过那样的预言。或许这个诅咒是在哈里森总统死后几年被记录下来的，也或许它仅仅属于印第安这个充满着各种遗憾的民族的一个神话。
1811年，在肖尼族酋长特库姆塞率领的印第安部落联军在蒂珀卡努战役中败给哈里森领导的美国军队后，邓斯克瓦塔瓦先知想要遏制美国人在中西部和密西西比河流域实现扩张野心的梦想便突然破灭了。特库姆塞的这一次军事失败削弱了他的军威，而且也迫使他卷入了另一场根本与他无关的战争，那就是1812年战争。特库姆塞在这次战争中不遗余力地捍卫英国人，而他的兄长邓斯克瓦塔瓦先知则负责通过诅咒来扩散他的遗产。
报道说，就和美国现在流传的其他城市传说一样，林肯和约翰·肯尼迪之间不论生平还是死亡的方式都是如此相似，特库姆塞诅咒充满了各种半真半假的说法，得出的也是模糊的结论。美国总统在任期内的高死亡率的确是一个事实，但却有两点原因。一是他们中的多数人在就任总统时就已经步入老年，还要承受总统职务带来的紧张节奏;其次，实际上几乎所有总统在入主白宫期间都曾成为过至少一次暗杀活动的对象。安德鲁·杰克逊、哈里·杜鲁门、理查德·尼克松和吉米·卡特也都无一例外面临过危及生命的暗杀。在一个2.7亿人口都拥有枪支的国家，似乎不应该对暗杀这种事感到陌生。
也有一些资料对印第安先知预言的真实性提出了质疑。在哈里森去世后，第12任总统扎卡里·泰勒才是第二位在任期内去世的美国总统。1850年他死于霍乱，并非按照诅咒所说与哈里森相隔20年。在他之前还有第11任总统詹姆斯·K·波尔克，他是在结束任期后几个月去世的。而无论是林肯，还是麦金利，或者罗斯福，在他们几位身上诅咒似乎是应验了，但实际上他们都是在连任好几届之后去世的，连任更进一步加大了他们在任内去世的可能性，也因此符合了预言之说。这也更加证明了“诅咒”之说的随意性和反复无常。
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