明朝开国皇帝朱元璋，是贫苦农民出身的草根，小时候就没钱读书。当了和尚以后，才有机会“立志勤学”。有了权力和地位后，在众多儒生的影响下，朱元璋努力学习文化知识，学问益进;做了皇帝以后，朱元璋更加喜欢文墨，他认为写文章要“质实”，主张文章应该写的明白清楚，要“通道术，达时务”，说白了，就是文章要删繁就简，适应政治的需要。
据明太祖宝训《务实》记载:元至正二十七年(公元1367年正月)，朱元璋尚未称帝时，就曾对中书省的官员说：“古人祝颂其君，皆寓警戒之意，适观群下所进笺文，颂美之词过多，规戒之言未见，殊非古者君臣相告以诚之道。今后笺文只令文意平实，勿以虚词为美也。”
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据《明太祖实录》记载:明太祖洪武二年(公元1369年)三月，朱元璋对翰林侍读学士詹同说:“古人为文章，或以明道德，或以通当世之务。如《典》、《漠》之言，皆明白易知，无深怪险僻之语。至如诸葛孔明《出师表》，亦何尝雕刻为文?而诚意溢出，至今使人诵之，自然忠义感激。近世文士，不究道德之本，不达当世之务，立辞虽艰深而意实浅近，即使过于相如、杨雄，何裨实用?自今翰林为文，但取通道理明世务者，无事浮藻。”这是朱元璋关于整顿文风的第一道明令。
洪武四年(公元1371年)闰三月，朱元璋审定翰林所撰武臣诰文有“佐朕武功，遂宁天下”之句，提笔改为“辅朕戎行，克奋忠勇”，并对大臣们说：“此言大过……自今措词，务在平实，毋事夸张。”朱元璋再次强调了关于文风要“务在平实”的主张。
洪武六年(公元1373年)九月，朱元璋颁布《文书式》：“诏禁四六文词”，从制度上采取了措施，。并谕各部官员：“……朕常厌其(指唐宋文风)雕琢，殊异古体，且使事务为浮文所蔽。其自今凡告谕臣下之词，务从简古，以革弊习。尔中书(省)宜播告中外臣民，凡表、笺、奏疏，毋用四六对偶，悉从典雅。”不但发布禁令，而且还颁布了样板以供效仿，这比前期单纯的禁令更进了一步。
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明初受元朝的影响，文犊主义盛行，案犊繁冗。朱元璋早就看到了这个问题的严重性。据《明太祖实录》记载:洪武九年(公元1376年)十二月，颁建言格式。时刑部主事茹太素上书论时务五事，累万徐言。上令中书郎王敏诵而听之，虚文多而实事少，次夕于宫中复令人诵之再三，采其切要可行者四，才五百徐言。因哨然曰:“为君难，为臣不易。联所以求直言者，欲其切于事情而有益于天下国家，彼浮词者徒乱听耳。”于是，命令中书行其言之善者，且为定式，颁示中外，使言者直陈得失，无事繁文。
洪武十二年(公元1379年)，又命令廷臣讨论研究，制定了《案犊减繁式》。
洪武十八年(公元1385年)，朱元璋又亲自起草颁布了“御制行移减繁体式一册”。这些法令、条例的颁布，对于克服繁文之害，沉重打击文犊主义，提高行政办事效率，进一步深化文风整顿，具有非常重要的作用。
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朱元璋严禁在公文中冗文浮言，格之以禁令，导之以模式，并且以政府的命令大力推行贯彻，开创了公文的一代新风，使公文更加趋于简明通俗。明代公文制度的改革和进步，是与朱元璋对公文制度整顿是分不开的。
清代(包括太平天国)的公文制度，是对明代公文制度的全面继承并有所发展。自“中华民国”之后，虽然传统的公文处理方法在西方政治制度的影响下，在新文化的冲击下有所变化，但是明代公文制度其中的一些公文思想、原则、手段，尤其是对公文工作严格、规范的精神，对于我们今天进一步健全公文制度、提高行政工作效率、加强公文管理，仍有很强的现实借鉴意义。
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