读史书读多了，就会发现一个奇怪的现象：每个王朝的创业之君，都会拥有很多儿子;而每个王朝的末世之君，往往会出现没有子嗣的现象。西汉的开国皇帝高祖刘邦，有8个儿子;唐太宗李世民有14个儿子;明太祖朱元璋有26个儿子;满清的康熙皇帝有35个儿子。最不济的，宋太祖赵匡胤也有4个儿子。
放眼望去，真是一派人丁兴旺的繁荣景象啊。可是随着时间的推移，等到了王朝的末年时，就是另一派人丁凋零的惨象了。比如，西汉从汉成帝刘骜开始，就陷入了没儿子继承皇位的怪圈。之后的继位者汉哀帝、汉平帝，皆没有儿子。这才让外戚权臣王莽钻了空子，篡夺了汉室的江山。东汉末年，同样如此。《三国演义》上说，(东汉末年的大乱)，“推其致乱之由，殆始于桓灵二帝。”其中，汉恒帝就没有儿子。
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到了明朝年末，情况更加严重。至崇祯皇帝为止，明朝一共十六帝，从第十帝正德皇帝开始，就出现了没儿子的现象。到第十五帝明熹宗朱由校，又出现了这种情况。
清朝的情况也不乐观，从慈禧的儿子同治皇帝开始，也开启了“无子模式”。后继之君光绪皇帝、溥仪皇帝，都没有儿子。
那么问题来了：为何到了王朝的末期，就会出现这种“皇帝无子”的现象呢?
我们是一个拥有悠久玄学传统的民族。面对一个王朝的衰亡，史书上经常会出现四个字：气数已尽。真是如此吗?不知道。玄学的东西嘛，谁能说得清楚。
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但从逻辑的角度讲，末代皇帝的“无子”，确实加速了王朝的衰亡。
为什么呢?
你想啊，皇帝没儿子继位，就只能从血缘最近的亲人中去找替代者，找兄弟或者侄子，如果连亲兄弟和亲侄子也没有，那就只能找堂兄弟、堂侄子，以此类推……
而古代中国是一个“正统”观念很浓厚的国家。皇帝的儿子继位，从皇族到大臣到子民，大家的情绪都是比较稳定的。可是，如果皇帝的侄子继位，甚至血缘更远的堂侄子继位，大家的心思就有点乱了。
第一，皇族会人心浮动。比如，其他的侄子会想：凭什么是你，而不是我?
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第二，大臣会人心浮动。他们会想：辅佐完皇帝老子，再辅佐皇帝儿子，这是天经地义。可是辅佐你一个外人的话，也许我和你爹的关系还很不好呢。而且，越是边缘的继位者，越是需要倚重某个或者某几个大臣，这间接造成了大臣之间的派系和分裂，不利于增加凝聚力。
第三，天下子民会人心浮动。他们会想：哇，老皇帝没儿子啊。现在的皇帝，呵呵，运气真好，他本来是没有资格当皇帝的……别小看这点活心思，一旦遇到天下饥荒大乱，这些人就自己抢着当皇帝去了。
总之，气数也好，规律也罢，反正是分久必合，合久必分，风水轮流转，明年皇帝到你家。
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