刘备既然姓刘，应该是刘邦的后裔，但他为什么不直接说自己就是刘邦的某某世孙，而偏要选定中山靖王作为自己的先祖呢? 这还得从这位“中山靖王”开始讲起。
中山靖王刘胜，是汉景帝的庶子，母亲为贾夫人，还有一个同产兄赵敬肃王刘彭祖。刘胜在前元三年被父亲封为中山王。
汉武帝(刘胜的兄弟)刚即位，大臣都因为七国之乱的教训，对诸侯王进行百般挑剔，动不动就上告诸侯王的过失。建元三年，刘胜和代王刘登、长沙王刘发、济川王刘明一起到长安朝见弟弟汉武帝。汉武帝设宴款待他们，刘胜听见奏乐就哭了出来。
汉武帝问他缘故，他借机向弟弟控诉被国相吹毛求疵，动不动就要进谗言。文辞雄壮，条理分明。汉武帝于是要求有司不得再欺凌诸侯王。一时之间，刘胜被誉为“汉之英籓”。
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当然了，这些只是背景，还不是重点。重点是刘胜这一辈子没干别的，专业“生孩子”。
说起古代皇帝谁的儿子多，先给您请出几位瞧瞧。据传说，周文王有100个儿子，其中99个亲儿子，另加上个义子，不过这数儿瞅着有点儿忽悠的意思。要说最可信，也是离我们最近的康熙皇帝儿子多，那就是有据可查的了。
康熙老爷子活了快七十岁，统共生了35个儿子，活到成年的有24个。这还说的是秃小子，再加上20个闺女，就有了55个儿女。
再往前倒，历史上最风流浪漫的唐玄宗李隆基，据说有30个儿子、29个女儿。说起李隆基了，要论儿子他不是历代皇帝中最多的，但要论起杀儿子，也算是有一号。哪个儿子不顺着他，拽过来就杀。
不过这几位和中山靖王刘胜比起来，那还真是小巫见大巫了。刘胜十一岁的时候成为了中山王，在位时间为四十三年，享年五十三岁。五十三年来，中山王刘胜共有一百二十多位儿子。
当时，刘胜爱好美色，喜欢玩乐是天下人皆知的事情。或许正是因为刘胜生活作风的奢靡，才让他快活的生活了五十三年，一直未能引起统治者的猜忌。
古代时候，兄弟和诸侯之间的皇位之战屡见不鲜，即使获取统治权之后，他的兄弟们一举一动，在统治者看来都有草木皆兵之意。所以刘胜“日听音乐，御声色”实在是保命的方法，放到三国就是刘禅。
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这有两方面的原因：一是，在腐朽的封建制度下，统治阶级骄奢淫逸，“沉溺放恣之中，居势使然也”。二是，统治阶级内部相互倾轧，你死我活。为了自保，就要深自韬晦，征逐酒色犬马，借以自污。其实，这正是皇帝所希望的。
刘胜去世后，追封谥号为“中山靖王”，儿子们纷纷被汉武帝封为列侯。但是，在公元前112年，有人上报在宗庙里给祖先的敬献的黄金中，出现了差池。汉武帝经过调查后，发现是刘胜的儿子所为。这次贪污事件牵连了很多位列侯，刘胜大多数的儿子们都被汉武帝削去了列侯爵位。
因此，回归到我们的正题——为何刘备非要选刘胜为祖先?第一，根正苗红;第二，查无可查;第三，给他如今卖草鞋奠定了逻辑基础。
从血系或者宗族的角度而言，中山靖王刘胜是刘备最不靠谱的祖先。中山靖王，这位西汉的皇室贵族，有着强大的生殖能力，繁衍了上百子孙，在扩大家族空间的同时，也给后世的依草附木者提供了一个很大的假冒空间，刘备就是在这个模糊的空间里，给自己找到一个定位，而这个定位决定了他一生的成就。
也可以说，中山靖王这个平庸的皇室贵族，他在历史上的唯一作用，就是给刘备制造出身提供了一个最好、最近的可能性。
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那么，刘备为何不在当朝东汉皇室里找一位王爷做先人呢?
东汉开国皇帝刘秀属于汉景帝之子长沙定王刘发一宗，也是嫡系的刘邦子孙。而且，一旦在当朝找到一位皇亲冒认成功，可以与汉献帝在族谱上论亲，省得后世对刘备的“皇叔”之名大起争议。然而汉一代，唯汉武帝刘彻具雄才大略，中山靖王刘胜是刘彻的亲哥哥。
认中山靖王为祖，即是认汉武帝为祖，有了刘彻这棵大树，既可寄托刘备的政治抱负，又可扩大影响，凝聚人心。
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