一、用美人计立储?
宋高宗赵构自从儿子赵旉被活活吓死以后，后宫就再也没为他生育过皇子。此后宋高宗一面积极耕耘，一面也早做准备，从太祖一脉子孙中选出了两个孩子，一个叫赵伯琮，一个叫赵伯玖。后来赵伯琮顺利胜出，改名赵眘，继承皇位，就是后来的宋孝宗。
赵伯琮为什么能够胜出，根据野史《齐东野语·卷十一》记载，宋高宗当时倾向于选择赵伯琮，而高宗老婆吴皇后倾向于赵伯玖。高宗很为难，于是分别赏赐两位皇子十名美女。当时两名皇子都正值壮年，看见美女心痒难耐，都想动手动脚。幸亏，赵伯琮有一位老师叫史浩，他告诉赵伯琮，这是皇帝在试探你们俩，美女你千万别动。
果然，几天之后，美女被高宗召回。检查之下，发现赏赐给赵伯玖的美女都已破身，而赏赐给赵伯琮的美女个个都还是处女。高宗因此决定将皇位传给赵伯琮。
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这段野史在正史中并无记载，很难想像皇位传承是通过这么荒唐的方式来决定的。中国历史上皇位的接续，都以嫡长子为先，无嫡立长，皇帝没有男丁，就从旁支来找，都有一个明确的继承顺序。
高宗因为情况特殊，才出现了两个竞争者，而这种情况下，立谁为太子，只能根据能力以及对国家有利的原则。帝王从来不鼓励皇子们禁欲，相反，为了皇家血脉的延续，反而会鼓励皇子们多为皇室生儿子。因此这个传说显然很荒唐。
二、仓促立太子
这两个孩子一直在宫里养着，但是高宗始终没有为他们确定名分。关于什么时候立皇子，《宋史》上面的记载有矛盾。《宋史·列传第五》记载，赵伯琮在绍兴二十二年被立为皇太子，赵伯玖称皇侄。而《宋史·孝宗本纪》记载，赵伯琮是在绍兴三十年立为皇子，绍兴三十二年立为皇太子。
我倾向于认为赵伯琮是在绍兴三十年立皇子。因为绍兴二十二年，赵构才四十五岁，年富力强，还有希望抱个亲生儿子，所以不着急。到了绍兴三十年，五十多岁的赵构恐怕已经心有余而力不足了。更主要的是，绍兴三十年初，吏部员外郎虞允文汇报，金兵又要开始攻打宋朝了。
此时的金国是海陵王完颜亮当家，几年前就已经迁都燕京，开始做南征的准备，到了绍兴三十年，金国已经开始大量建造船只，随时有南下的可能。高宗已经被金国人吓破了胆，决定学习老爹宋徽宗赵佶。
当年宋徽宗面临金兵南下的威胁时，就紧急把皇位让给宋钦宗，自己撒丫子走人。高宗此时的想法与宋徽宗一样，赶紧选个接班人替自己顶雷。
三、难产的皇太子
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那么到底为什么高宗要立赵伯琮呢，原因就是赵伯琮与秦桧是死对头。专制时代的皇帝非常害怕储君与权臣勾结，一旦俩人勾结到一起，就可能发生谋朝篡位的情况。而且当时的情形，秦桧为相多年，满朝都是秦桧的亲信，长此以往，江山都可能易主，因此高宗在立太子的事情上必须考虑这个问题。
而赵伯琮恰恰与秦桧矛盾重重，矛盾深到什么程度，举个例子，秦桧病重期间，密谋让他的儿子秦熺继续担任宰相，赵伯琮知道以后坚决反对。
当然，即便赵伯琮不反对秦熺当宰相，宋高宗也不会同意，但是这件事至少表明了赵伯琮与秦桧不是一伙人，所以宋高宗在这一点上对赵伯琮非常放心，因此册立他为皇子。
四、再生波澜
注意，此时赵伯琮仅仅是皇子，还不是太子。一年以后，完颜亮真的领兵讨伐南宋，朝臣是战是和争论不休，赵伯琮主动请求要领兵杀敌，宋高宗对此勃然大怒。
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回府后，赵伯琮的老师史浩告诉小赵，说你太鲁莽了，作为皇帝很忌讳皇子掌握军权，当年晋国王子申生就是因为掌握重兵而遭到忌恨，最终被杀，而唐朝的肃宗皇帝就是因为手握重兵，才最终逼得唐玄宗让位的。你贸然提出领兵，皇帝当然要怀疑你的企图。
于是赵伯琮重新上了一份奏章，请求皇帝御驾亲征，他本人愿意跟随左右为国杀敌，高宗这才转怒为喜，夸奖赵伯琮能为国分忧。
又过了一年，完颜亮被杀，金兵退却，高宗正式任命赵伯琮为皇太子，并于同年行禅让大礼，赵伯琮才正式登上帝位，改名赵昚。
此时，小赵才松了一口气，擦擦额头的汗说：“我容易嘛我。”
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