秦穆公是春秋时期的人物，他是秦国的国君，他注重人才，胸襟广阔，能够知错就改，有着远大的目标。对于秦穆公的事迹有很多，司马迁还在史记中大篇幅的记录秦穆公的事迹，描述了他虚心改过，聪明过人的形象，在人们心里他是一位明君。他重用百里奚，从此开始了秦国的崛起。
百里奚是春秋时期楚国人，有了百里奚才有了秦统一天下。最早的时候百里奚非常贫穷，仕途不畅，40岁的时候沦为乞丐，这一生游历过许多国家，对各个国家的民俗风情，地理优势等非常熟悉，还过过颠沛流离的生活，有着非常坎坷的经历，尝尽了各种艰苦，目睹过人民的不幸生活和处境。这些经历对于他来说都是非常大的影响，在后来担任秦国大夫的时候，为官清廉，以民为重。他又是如何来到了秦国呢，又怎么对秦国有着那么大影响呢?在百里奚去世的时候，秦国不论男女都痛哭流涕，许多人都悲哀，看来在当时的贡献极其之多。
百里奚饱读诗书，但是家里贫穷，平民又没有希望当官，但是百里奚的妻子是个有见识的女人，知道自己的丈夫是旷世奇才，于是让丈夫出游列国。百里奚在走的那一天，妻子为他吧唯一一只下单的母鸡给炖了，给丈夫践行，这样百里奚开始了游历之路。经历了宋国，齐国等多个国家，在齐国沿街乞讨，也没有断了求仕的路程，这时有一个蹇叔跟他结为知己，通过他的介绍，百里奚去了虞国当了大夫，但是虞国的国君是个昏君，答应借道给晋国，百里奚劝谏唇亡齿寒道理，可是虞国国君没有听，最后晋国真的灭了虞国。百里奚也被俘虏了，由于拒绝在晋国做官，后来被充作奴隶，随穆姬嫁给秦穆公时候作为奴隶陪嫁秦国，但是百里奚不忍屈辱，就逃回了楚国，在楚国边境被抓。
秦穆公听说了百里奚的才能和智慧，想要把他赎回来，但是怕楚国人不肯，就派人说以五张羊皮赎回，做他的奴隶，最后楚国人同意，就把百里奚交给了秦国。百里奚回到秦国后，秦穆公是亲自给他打开的囚锁，从此秦穆公开始重用百里奚，经常和百里奚讨论国事，后来授予他国政，成为五羖大夫。
百里奚在秦国期间，建功立业，恩施于民，作为大臣，他从不乘坐马车，天气再热也不打伞，还不用随从，也不用护卫兵，用实际行动树立了榜样感动了百姓。这在当时是非常可贵的，在这期间，秦国的国力不断增强，为后来的统一奠定了一定的基础，这都是秦穆公的雄才大略，善于用人的结果。百里奚最后成为千古名相，起了不可低估的作用，在晚年的时候树立了辉煌的业绩，成为杰出的政治家，思想家，了不起的人物。
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