司马迁《史记.赵世家》(下称《赵世家》)载，晋国赵氏家族于晋景公三年(前597年)遭灭族之祸，史称“下宫之难”。赵氏遗腹子赵武在门客公孙杵臼和程婴的保护下幸免于难，并依靠韩厥等人的帮助复兴赵氏。关于赵氏孤儿的传说，自古以来就有两个不同的版本。

　　版本一、一场由忠奸双方演绎的悲喜剧。

　　《赵世家》的记载是这样的：屠岸贾是晋灵公(因昏庸残暴，被赵氏弑杀)的宠臣，晋景公时为司寇，主管国家政法工作。屠岸贾要作乱，追究晋灵公被弑一案，借题发挥要诛灭赵氏。当时，与赵氏交往颇深的韩厥告赵朔赶快逃走，赵朔不肯。在屠岸贾的鼓动下，诸将擅自进攻赵氏於下宫，杀赵朔、赵同、赵括、赵婴(赵朔是赵盾之子，赵同、赵括、赵婴为同父同母兄弟，与赵盾同父异母。)，并将赵氏灭族。

　　赵朔的妻子(史称赵庄姬)是晋景公的姐姐，怀有赵朔的遗腹，逃到晋景公宫内躲藏。赵朔的门客公孙杵臼对赵朔友人程婴说：“怎么不同赵氏一起赴死?”程婴答：“赵朔的夫人有遗腹，若幸而生男，我就奉他为主，助他复兴赵氏;若是女孩，我再死不迟。”不久，赵庄姬生下一男。屠岸贾知道后，便带人到宫中寻找。赵庄姬将婴儿藏于裙中，暗暗祈祷说：“如果赵氏当灭，你就哭出声;不当灭，就不要出声。”婴儿竟没有出声，逃过一劫。

　　过后，程婴找公孙杵臼商议：“屠岸贾不会甘心，必定会再来查找，你说怎么办?”公孙杵臼问：“复立孤儿与死哪件事更难?”程婴答曰：“死很容易，立孤难。”公孙杵臼便说：“赵氏先君对你不薄，还是你做难事，我做容易的事，让我先行一步吧。”

　　于是二人便将别人的婴儿带在身边，藏到山中。程婴偷偷找到诸将说：“程婴不肖，不能保全赵氏遗孤。谁能给我千金，我就告诉他孩子的藏身之处。”诸将大喜，答应了程婴的条件并攻打公孙杵臼。公孙杵臼假意骂道：“程婴你真是个小人啊!当日不能随赵氏死难，还和我一起商量保护赵氏孤儿，今天却又出卖我。纵然不能立孤，你又怎忍心出卖这孩子啊!”于是抱着孤儿仰天长叹：“天啊天啊!赵氏孤儿何罪?求你们让他活着，只杀我公孙杵臼一人吧。”诸将不应，于是杀了公孙杵臼和那个孩子。程婴从此背负着卖友求荣的骂名，与真的赵氏遗孤一起藏到了山里。

　　十五年后，晋景公患重病。占卜的人称是怨死的大臣在作祟。韩厥趁机把当年下宫之难的实情告诉了晋景公，并告诉他赵氏孤儿并没有死。晋景公便将赵武召入，藏于宫中。待诸将入宫问疾时，晋景公借助韩厥之力胁迫诸将面见并认可赵氏孤儿赵武，诸将与程婴、赵武一起进攻屠岸贾，灭其族。

　　待到赵武长大成人，程婴对赵武说：“昔日下宫之难，大家都能随主人死难。我不是不能死，我想的是要复立赵氏后人。现在你已长大成人，恢复了原来的地位，我要到地下报与赵盾和公孙杵臼知道。”赵武哭着叩首请求说：“赵武愿意劳苦筋骨来报答您的恩德，您怎能忍心离开我去死呢!”程婴曰：“不可以。公孙杵臼认为我能成就复兴赵氏的大业，所以先我而死。现在我不报与他知，他会认为我没有把事情办成。”于是拔剑自刎而亡。

　　《赵世家》关于赵氏孤儿一事描写传神，人物对话详细而生动，故事性极强。不似史家手笔，更象一段传奇小说，读来令人荡气回肠。

　　版本二、围绕权利之争,多方参与其中的内讧。

　　对“下宫之难”一事，历史记载大相径庭。早些的《左传》是这样描述的：赵庄姬与赵婴有奸情(此事应在赵朔死后不久，属叔叔于侄媳妇乱伦)，事情败露后赵婴被赵同、赵括兄弟逐出晋国，并死在齐国。赵庄姬因此怀恨在心，在晋景公面前诬陷赵氏说，“赵同、赵括将要作乱”。与此同时，与赵氏家族早有矛盾的栾氏、郤氏家族趁机出面为赵庄姬作证。于是，晋国诛杀了赵同、赵括，并灭其族。当时，赵武跟着赵庄姬住在晋景公宫里。

　　不久(根据有关记载推断，应为半年到两年时间)，韩厥对晋景公谈起赵衰、赵盾的功绩，称如果他们这样的人都没有后人祭祀，谁还愿意为国家效力。于是晋景公复立赵武为赵氏后嗣，恢复了赵氏的爵位和封邑。其他典籍如《国语》、《史记.晋世家》(下称《晋世家》)的记载与此相同，整个事件脉络基本清楚。

　　为什么同一事件的历史记载会有如此大的差异呢?我们对史籍所载“下宫之难”的有关资料进行考辩和分析，得出如下结论：《赵世家》所谓“赵氏孤儿”之说，虚构的成分很多。主要证据：

　　其一，所谓“赵氏遗腹”的史实不足为信。《赵世家》对赵朔着笔不多，但赵盾死后，赵朔承袭了他的职位。晋景公三年，赵朔以下军统帅的身份与楚国作战，其政治地位仍高于赵同、赵括、赵婴兄弟。此后，史料对赵氏家族的记载中便没有了他的消息，可能是英年早逝了吧。而后，这才有赵婴与赵庄姬通奸的说法。照此时间间隔推理，景公十七年赵庄姬不可能怀有赵朔的遗腹。而另据《左传》记载，“六月，晋讨赵同、赵括，武从姬氏畜于公宫”。《国语.晋语九》亦称赵武“从姬氏于公宫”。可见，“下宫之难”时赵武年幼，跟随母亲依舅父(晋景公)而居。如此说来，“搜孤救孤”以及公孙杵臼、程婴的相关记载也就不足为信了。

　　其二，《赵世家》载“下宫之难”诛杀的范围明显有误。屠岸贾为追究晋灵公被杀一案，“不请而擅与诸将攻赵氏于下宫，杀赵朔、赵同、赵括、赵婴，皆灭其族。”这里，并没有提及弑君的主凶赵穿以及同为卿大夫的赵旃家族。而《晋世家》、《左传》均言当时诛杀的只是赵括、赵同兄弟家族。《左传》载赵婴与赵庄姬通奸，死于鲁成公五年(前586年)。赵朔具体的死亡年代虽无从考证，然赵婴得与赵庄姬通奸，说明当时赵朔确已死了。如果“下宫之难”发生时赵婴、赵朔叔侄均已故去，那么《赵世家》记载存在的漏洞就很明显了。

　　其三、《史记》关于下宫之难发生的时间(晋景公三年，即前597年)互相矛盾。同出于司马迁之手的《晋世家》、《史记.十二诸侯年表》均明确记载，该事件发生在晋景公十七年(前583年)。《左传》的相关记载也与此相同。晋景公三年之后的许多历史事件，赵氏多有参与。如晋景公六年(前594年)，“晋侯使赵同献狄俘于周。”鲁成公五年(前586年)赵婴与赵庄姬通奸，被赵括、赵同兄弟放逐;晋景公十二年(前588年)，晋始置六卿，赵括、赵旃皆为卿。由此推断，“下宫之难”不可能发生于晋景公三年。

　　其四，关于赵武复立的时间。《赵世家》、《韩世家》皆称“下宫之难”发生在晋景公三年(前597年)，过了十五年即景公十七年(前583年)又复立赵武。但《春秋》、《左传》、《晋世家》与此记载截然不同。《晋世家》景公十七年记载：“诛赵同、赵括，族灭之。韩厥曰：‘赵衰、赵盾之功岂可忘乎?奈何绝祀!’乃复令赵庶子武为赵后，复与之邑。”《史记·十二诸侯年表》晋景公十七年：“复赵武田邑。”可见赵氏族诛与复立赵武的时间间隔并不遥远。也可以证明当时诛杀的确为赵同、赵括家族。作为晋景公外甥的赵武，随母亲一起生活在宫中，似乎没有受到此事的波及。

　　笔者认为，“下宫之难”的历史背景比相关记载要复杂得多。春秋中后期,各国卿大夫势力渐强。尤其是晋国，赵氏、栾氏、郤氏、韩氏、荀氏、士氏、魏氏、智氏等家族人才济济，主导国家军政大权。公室与卿大夫之间，卿大夫相互之间矛盾日益尖锐。甚至卿大夫同族内部，也存在族权(即大宗与小宗)之争。围绕这一系列矛盾，发生了多起君臣弑杀、众卿争斗的闹剧。如晋灵公被赵穿弑杀;晋景公与卿大夫共灭赵氏;晋厉公灭郤氏家族;栾氏、中行氏弑杀晋厉公等等。

　　就“下宫之难”而言，赵庄姬诬告赵同、赵括谋乱是导赵氏族诛的直接原因。其目的有二：一是对赵同、赵括流放赵婴的报复，二是要借机恢复赵武在赵氏家族中的正统地位。赵氏三代(赵衰、赵盾、赵朔)执政，与栾氏、郤氏诸卿势力早有矛盾。赵庄姬的诬告，给了栾氏、郤氏打击赵氏的口实。其积极提供伪证，实际上是借刀杀人，用心昭然若揭。而晋景公则利用了卿大夫之间的矛盾，欲通过内乱削弱各方势力，以达到巩固公室的目的。至于屠岸贾其人，虽然无法找出他的幕后指使，但他充其量只是个被人利用，而后便被无情抛弃的小人物。

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