在中国几千年的历史上，曾经涌现出了众多的绝世猛将。他们或是因为忠君爱国，或是为了建功立业而冲锋陷阵，他们有些人功成名就，而有的人则是血染沙场。虽说是“瓦罐不离井口破，大将难免阵前亡”，但在看了这几位战死沙场的猛将之后，也只能令后人一声叹息。
项羽(公元前232年―公元前202年)，名籍，字羽，秦末下相(今江苏宿迁)人，楚国名将项燕之孙。
项羽是中国军事思想“兵形势”的代表人物(兵家四势：兵形势、兵权谋、兵阴阳、兵技巧)，堪称是中国历史上最强的武将，古人对其有“羽之神勇，天下无二””的评价。项羽在楚汉之争中为汉高祖刘邦所败，最终于乌江(今安徽和县)自刎而死。著名女诗人李清照的“生当做人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不肯过江东”就是项羽的真实写照。
项羽的祖父项燕是就楚国名将，在秦灭楚的战争中自刎身亡，其祖先项氏多是楚国的名将。
据记载项羽是长有重瞳，即双眼各有两个相叠瞳孔。传说舜帝就是重瞳，这在中国传统上被认为的圣人异相。项家军主帅项梁在定陶之战被秦将章邯杀死后，项羽就成为了项家军的主帅，他于巨鹿之战在击败章邯、王离领导的秦军主力，秦亡后被称为西楚霸王。
后来汉王刘邦从汉中出兵进攻项羽，项羽与其展开了历时四年的楚汉战争，期间项羽虽然屡屡大破刘邦，但在因垓下之战中了韩信的“十面埋伏”而全军覆没，项羽退至乌江边，独自力战汉军，在斩杀汉军数百人后，自刎身亡。据记载项羽身长八尺有余(《汉书》中记载为八尺二寸)，力能扛鼎，才气过人，项羽的勇武天下无敌，他是中国数千年来的第一猛将，而“霸王”一词也专指项羽。
典韦(?-197年)陈留己吾(今河南商丘市宁陵县己吾城村)人，东汉末年曹操的部将。
典韦相貌魁梧，勇武绝伦，被曹操拜为校尉，宿卫曹操，在当时曹军中有“帐下壮士有典君，提一双戟八十斤。”的谚语。历史上的典韦究竟有多猛?据说典韦曾经为了给朋友报仇，于闹市之中斩杀了朋友的仇人，后提着仇人的首级步行离开，虽然闹市中有几百个人在追赶典韦，但却无一人敢近典韦之身。
兴平元年(194年)，曹操和吕布在濮阳作战。
曹操被困吕布军中，曹操临时招募破陷敌阵的人选，典韦先占应募，另外带领其余应募者约数十人，突进挡敌，吕布军弓弩乱发，矢箭如雨，典韦尽然无视。当吕布军距他五步之内时，典韦手持十余支小戟，大呼而起，以戟掷敌，所中者无不应手而倒，吕布军大惊而撤退，曹操才得以引军而还。
建安二年(197年)，曹操南征宛城张绣，张绣先降而复叛。夜袭曹操军营，典韦提戟在前门抵挡张绣军，曹操率轻骑于后营而逃。但张绣军先后涌来越聚越多，典韦用长戟左右攻击，一戟击去，便将张绣军十余支矛摧断，典韦本身亦被数十创，张绣军想上来活捉他，典韦又冲上前去杀死数十人，但因伤势加重，典韦就此怒目大骂而死，可惜了一位勇武绝伦的猛将。
关羽(?-220年)字云长，三国时期河东郡解县(今山西运城)人，东汉末年的名将。
关羽是最早追跟随刘备的大将，他曾于白马坡前斩杀袁绍的大将颜良、文丑，与张飞一同被称为万人敌，位列蜀国“五虎上将”之首。建安十九年(214年)，刘备进兵西川，在攻打雒城(今四川广汉)时，军师庞统中流矢身亡，刘备乃召张飞、赵云、诸葛亮入川支援，荆州只留关羽驻守。后曹操联合东吴偷袭荆州，至使关羽腹背受敌，最终兵败被杀。
建安二十四年(219年)，关羽起荆州军围攻曹军之襄阳、樊城。
曹操令大将于禁率领七军援救襄樊，结果被关羽水淹七军，擒于禁、斩庞德于阵前，进而威震华夏。曹操又派遣徐晃、赵谚等率军救援樊城，后派遣徐商、吕建等将领以及殷署、朱盖等十二营兵马增援徐晃，并联合东吴偷袭了荆州。关羽在得知荆州失守后，败退至麦城。
同年十二月，关羽率数十骑突围至距益州不过一二十里的临沮(今湖北省襄樊市南漳县)，遭遇东吴潘璋部将马忠的埋伏，关羽力尽被擒，与长子关平于临沮被害。关羽去世后，因其忠义而被神化，至清代甚至被尊为与“文圣”孔子并列的“武圣”。
杨再兴原是曹成的部将，后归于岳飞军中，成为岳飞帐前的头号猛将部将，跟随岳飞抗击金军。杨再兴曾经单枪匹马杀入金军阵中，欲生擒金军主帅金兀术，在没有找到金兀术后，仍能与万马军中单骑而还。绍兴十年(1140年)，杨再兴与金军在小商河遭遇，杨再兴斩杀数百金军，但终因寡不敌众，中箭无数而战死沙场。
绍兴十年(1140年)，金兀术撕毁和约，集中兵力再次攻宋。岳飞派遣李宝、孙彦与金军战于曹州，又派遣杨再兴、牛皋等领兵前去接应，最终大破金军二十万，完颜宗弼败走。金军统帅金兀术在不久之后，又会合了龙虎大王、盖天大王及韩常等十二万大军进逼郾城，并驻扎在临颍。
朝廷命岳飞前往救援，岳飞先派遣张宪、又派遣杨再兴、牛皋等分批救援临颍，杨再兴与李璋率领三百名骑兵，分为两队，在小商河同金军遭遇。杨再兴在此与金军展开血战，他临阵斩杀金军士兵二千多人以及金军将领万户撒八孛堇、千户一百余人。但终因寡不敌众被万箭穿身而亡。
后来金军得到他的了尸体，焚烧之后，在他身上得到的箭镞竟达两升之多，可见杨再兴战死的是何等之惨烈，而杨再兴也无愧于岳家军中的第一猛将，这也难怪岳家军主帅岳飞在见到杨再兴的尸体时，会痛苦的仰天惨叫。
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