一个外国人，只来了一趟中国，说了三句话，戳破了清朝盛世的假象
公元1793年，正值清朝乾隆年间，一支浩大的外国使团来到了中国。
这支慕名而来英国使团，为了这次造访精心筹备了六百多箱礼物，同时携带了大量的科研人员，欲与他们心中强盛的中国“互通有无”。
马戛尔尼是这支700多人使团的团长，作为当时英国最顶尖的外交家，英国对他的这次出使寄予厚望。
乾隆时期，清廷全力贯彻闭关锁国政策，只开设广州一处通商口岸。为了多往中国输入商品，包括英国在内的各个国家商人不得不上下打点通商口岸的官员，以求多加“照顾”。但是，即便如此，对于英国这样的海上强国、贸易输出大国，一个被驻地官员加以“利用”的岸口，依然不能满足其强大的输出能力，所以，英国希望借助这次乾隆寿辰的机会，通过使团来访，好让大清对其多开放几个口岸，扩大贸易。
83岁的乾隆在承德避暑山庄接见了使团。然而初次的接洽并不算愉快，因为马戛尔尼拒绝双膝下跪叩头膜拜，只对乾陵行驶了英国人所用的单膝下跪的礼节，这在当时大清统治者的眼里是非常大逆不道的。
虽然开场不愉快，但是英国使团准备的礼物还是相当有诚意的。在六百件箱礼物当中，有包括蒸汽机、绵纺机、迫击炮、连发手枪等当时英国最先进的科技产品。
对于这些当时最先进的东西，在场的清朝众官员看后却一脸不懈，甚至当马戛尔尼想给福康安表演一下欧洲最先进的火器装备时，作为乾隆最器重的将军，福康安却轻蔑地回了一句：“看不看都行，没什么稀罕!”
据记载，英国人带来的这些礼物，最后都被堆放在一间厕所里。
在展示完自己所带礼物后，马戛尔尼趁机表达了“希望中英两国贸易可以自由”的意愿，但乾隆听后，只说了一句话：不需要!
乾隆的意思很简单：朕的万里沃土，地大物博，要啥有啥，需要和你们搞贸易?我们天朝的物品，你们小国都想要，但是你们的东西，我天朝一个都不需要。
乾隆送了英国使团回家，还写了敕谕带给英国国王。请注意，不是写信，而是敕谕。信是两个平等的人之间写的，敕谕是天朝皇帝给你海外藩国的圣旨。
乾隆的敕谕说：“朕之天朝确实威望远大，万国来朝(有点忙不过来了?)我们天朝无所不有，尔等队长都亲眼看到了，天朝不需要和外夷搞什么贸易。”
乾隆最后说：“尔等小国，在海外谋生也不容易，以后呢就不用再来了，怪麻烦的，只要你们能多体谅朕，想到朕的好，就行了。尔等要永远听话，我们共享太平之福。”
这次外交事件，英国人轰轰烈烈的开始，却就这样被中国人迅速地结束了。
后来，马戛尔尼在日记里提到对这次中国之行的感悟：
对清廷政策：“清政府的政策和自负有关，它想凌驾于各国之上，但却鼠目寸光，只知道防止人民智力进步。”
同中国百姓生活：“中国普通老百姓生活还是比较贫困的，人人都很瘦，我们在中国人身上很少能看见英国公民那样的啤酒大肚，或者英国农民那种喜气洋洋的脸。”
最后，马戛尔尼总结道：“中国是一个神权专制帝国，它翻来覆去只是一座雄伟的废墟。人们生活在最为卑鄙的暴政之下，生活在怕挨竹板的恐惧之中。他们给妇女裹脚，残杀婴儿，统治者残酷却胆怯。中国最终将重新堕落到野蛮和贫困的状态。”
一个外国人，用他的一次中国之行，道出了他眼中的中国，也预见了之后的中国。
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