科举制度自产生开始直至结束，在一千多年的时间里涌现出了百万计的举人，十多万的进士，可能够成为“状元”的就仅仅只有638人(不算武状元)，能在众多书生之中脱颖而出成为状元的人每个都是人中龙凤，没有极高的智商以及顽强的毅力根本无法夺魁，想成为状元，仅仅会写文章可还不够，古人说“字如其人”，必须还得写得一手好字。
中国最后一位状元叫刘春霖，生于1872年，让人比较惊讶的是，刘春霖家十分贫寒，其祖辈世代都是农民，父亲只是府衙里的一个小衙役，母亲是济南知府家中的一个女仆，刘春霖小时候和父母在济南生活，过得十分艰难，没有人会觉着这个穷人家的小孩会是未来的状元，刘春霖的人生转折点是在六岁的时候，其哥嫂生活条件变好了后，父亲就将他送回老家托给哥哥抚养。
在哥嫂家中，刘春霖开始接触书籍，哥哥只教了他基本的知识，可他学得很快，一年后便可以朗读古籍，哥哥见他读书有天分就出钱让他去私塾读书，刘春霖天资聪慧学习又刻苦，深得老师的喜爱，没过几年，家人派他前往莲池书院学习，那可是当时北方最高的学府，刘春霖在书院学习了十余载，深得书院院长吴汝纶赏识。
十年寒窗无人问，一举成名天下知，光绪三十年(1904年)，刘春霖中了状元，震惊乡里，回乡后知府派人敲锣打鼓三天三夜，之后刘春霖被派往日本留学，归来后担任资政院议员，辛亥革命后担任袁世凯的总统府内史，可在国民政府担任了十多年后，刘春霖愤恨官场的腐败，自己又没法清扫这种腐败恶习，一气之下在1928年归隐北平，虽说不再过问政事，可对国家的前途依旧很关心。
归隐期间，刘春霖在家练习书法，研究古籍，他兴趣十分广泛，精通音韵，书画、历史、古文，刘春霖当年之所以能中状元就和他的字有关，刘春霖的殿试的字就和现在的印刷体没多大区别，当年慈禧正在筹办大寿，但由于内忧外乱她十分烦躁，便想从科举考试的文章中找点乐子，当她翻开刘春霖的卷子时，看到字迹清秀流利，整洁大方，而且文藻华丽，一下子让慈禧眼前一亮，便亲自给刘春霖提名状元，可见一个人的字有多重要了。
1937年7月7日，日军大军进入北平，曾和刘春霖一起去日本留学的好友王揖唐选择给日本人卖命，为了状元这个招牌，王揖唐便前去邀请刘春霖出任北京市长的职位，刘春霖大怒，不仅严词拒绝还把王揖唐给臭骂了一顿，王揖唐被羞辱之后怀恨在心，第二天便带兵抄了刘春霖的家，将其驱赶出门，刘春霖无家可归之后只好花钱找关系说情，花了重金之后刘春霖以及家人才得以进门，从此刘春霖便闭门谢客。经过这件事后刘春霖被气出了心脏病，在1944年的时候发病，与世长辞，享年72岁。
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