苏东坡的小学老师……是个道士
我们知道，苏东坡是四川人，小时候在眉山生活。
苏家在眉山并不穷。苏东坡的曾祖是殷实农户，有一百多亩地。祖父是地主，可能还是大地主。
苏东坡追述过祖父生前的事迹：“储之累年，凡三四千石。会眉州大饥，太傅公即出所储，首族人，次外姻，次佃户，乡曲之贫者皆无凶岁之患。”眉山闹灾，穷人没饭吃，祖父拿出多年积攒的三四千石粮食。先救济族人，再救济亲戚，然后救济佃户，帮家乡所有穷苦人熬过了灾荒。
“石”是容量单位，北宋一石能装一百多斤粮食，三四千石就是几十万斤。苏家能拿出这么多粮食，说明乐善好施，更说明家底不薄。
苏东坡还借司马光之笔追述过母亲生前的事迹：“罄出服玩，鬻之以治生，不数年遂为富家。”他的母亲程氏擅长经商，将首饰变卖，去做生意，没几年工夫，成功地发家致富。
苏家有钱，所以有条件让后代子孙读书考功名。苏东坡还没出生的时候，二伯父苏焕就中了进士，做了官，让整个苏家在眉山名声大振。但是苏东坡出生以后，父亲苏洵却没怎么在子女教育上耗费精力。苏洵倒也重视教育，可惜把主要精力都花在让自己考进士上，考了几十年进士，到死都没能考中。传说中苏轼父子三人同时中进士云云，并不属实。
现存文献中有苏东坡纪念苏洵的许多文章，没有一个字提到苏洵如何教育后代，估计是太痴迷科考了，没有时间亲自教导，也没有工夫给儿子聘请私塾教师。事实上，苏东坡的童年教育是在一座道观里完成的，他的开蒙老师居然是个道士，名叫张易简，同时教导苏东坡以及其他一百多个孩子读书写字。
很可能正是因为从小跟道士接触，所以苏东坡长大以后对道教很感兴趣。他对道家方术应该是有些相信的，他四十多岁时被贬黄州，最初并没有在黄冈东坡开荒种地，而是跑到当地的天庆观借了三间房，焚香沐浴，斋戒更衣，不吃肉不喝酒不近女色，连续闭关了四十九天。他的小学同学陈太初对道教更加痴迷，没考中进士，跑去当了道士。后来苏东坡听到这位同学去世的消息时，坚信他没有死，而是“尸解”了，已经成了神仙，还郑重其事地将陈太初死后复活的传闻写成文章，题目就叫《陈太初尸解》。
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