温泉关是一个易守难攻的狭窄通道，一边是大海，另外一边是陡峭的山壁。这个村庄附近有热涌泉，因而得到温泉关(Thermopylae)这个名字。这是矗立在希腊德摩比勒隘口(直译为温泉关)，纪念公元前480年温泉关战役的一尊狮子状纪念碑上镌刻的铭文。温泉关之战是第一次波希战争中的马拉松战役之后第10年，波斯帝国和古希腊的又一次具有历史意义的交锋，也是第二次波希战争中的一次著名战役。希腊军队在这个狭小的关隘依托优势地形，抵抗了3天，阻挡了在数量上几十倍于自己的波斯军队，但是波斯军队人数众多，在杀了近2万人(也有记载说是7000)的波斯军队后，300名勇士全部牺牲。

　　战争过程

　　波斯人的到来

　　公元前480年春，波斯全军齐集小亚西亚，分海、陆两路，向希腊进发。波斯大军走到赫勒斯邦海峡(叫达达尼尔海峡)，薛西斯下令架桥。大桥很快架设起来，是两座索桥，埃及人和腓尼基人各造一座。桥刚修好，忽然狂风大作，把桥吹断。薛西斯大为恼怒，不但杀掉了造桥的工匠，还命令把铁索扔进海里，说是要把大海锁住。还命人用鞭子痛击海水300下，惩戒大海阻止他前进的罪过。他的自命不凡和目空一切，由此可见一斑。

　　当然，桥最后还是造好了。不过由索桥变成了浮桥。工匠们把360艘战船整齐排列，用粗大的绳索相连。船上用木板铺出两条路，一条走人，一条走骡马。浮桥的两边又装上栏杆，以免人马坠入海中。

　　这支波斯大军用了整整7天7夜才全部渡过海峡。有个亲眼看到了这一切的当地人，惊恐地说:"宙斯啊，为什么你变为一个波斯人的样子，并把名字改成薛西斯，率领着全人类来灭亡希腊呢?"

　　劝降

　　渡过赫勒斯邦海峡后，波斯大军迅速席卷了北希腊，于当年七八月间来到了温泉关，关口极狭窄，仅能通过一辆战车，是从希腊北部南下的唯一通道。波斯大军在温泉关不远的平原扎下大营以后，薛西斯首先展开了心理攻势。他派人捎信给希腊守军，说波斯兵多得数不清，光是射击的箭矢就能把太阳遮住。自幼接受严格军事训练的斯巴达人不但没有害怕，还嘲笑说:"那太好了，我们可以在荫凉里杀个痛快"。

　　过了两天，薛西斯又派人去打探希腊人的动静，回报说希腊人把武器堆在一边，有的梳头、有的做操，丝毫没有打仗的样子。薛西斯大为奇怪，问询知情者后方知，战前梳头是斯巴达人的习惯，意味着将要玩命血战。薛西斯又耐心地等了四天，见守关的希腊人没有丝毫投降的样子，便下了命令，用武力活捉这些不知好歹的希腊人。 但是在大战之前，薛西斯仍旧不愿放弃，最后一次派使者前去告诉列奥尼达，如果他和他的军队愿意投降，波斯王可以让他成为全希腊之王。列奥尼达回复道:"如果你知道这个生命中什么最宝贵，你就不会成天垂涎觊觎别人拥有的东西;对我来说，为希腊光荣地去死比成为我的民族的头头更为重要!"薛西斯恼羞成怒，最后通牒让斯巴达人立即投降，列奥尼达轻蔑地回答道:"想要?那就来拿!(Come and get them)"

　　大血战第一天

　　根据温泉关地势险要、山道狭窄、部队不能展开行动、骑兵和车派不上用场的特点，薛西斯采取了派步兵轮番冲击的强攻战法，企图利用人数的优势打垮斯巴达人。在大战的第一天，薛西斯派出仆从国米底亚人和色雷斯人的军队，以及()在马拉松战役中丧失亲人的战士组成第一波攻击阵型，将之前获得的希腊俘虏放在最前方当炮灰，希望以人数优势迅速击溃温泉关守军。而希腊人却利用温泉关"一夫当关，万夫莫开"的地形优势，居高临下，用锋利的长矛凶狠地刺向手持波斯刀的敌人。希腊人使用的防守阵型是著名的"希腊长枪方阵"(Phalanx formation)，一堵由宽大盾牌组成的盾墙和层叠其间的长矛。色雷斯人和米底亚人的小盾和短矛没有办法和希腊人匹敌，成批的士兵在斯巴达人的盾前倒下。见此情景，薛西斯急得三次从他督战的宝座上站起来，皱着眉头，抖动着胡子，狂躁地吼叫不已。 根据一位当时的古代希腊历史学家Ctesias的说法，波斯人的第一波攻击被完全地粉碎，而希腊人只损失了2-3个斯巴达战士。

　　根据希罗多德的记载，薛西斯在第一波攻击遭到瓦解之后充分认识到他面对的是一只多么可怕的军队。于是在同一天，他派出了由10000名他最为精锐的御林军"不朽者(Immortal)"组成的第二波攻势。但是根据Ctesias的另一种说法，薛西斯在第二波攻击中使用的是20000名战士，其中10000名是"不朽者"，另外10000名是靠军官鞭斥前进的米底亚战士。但是同样第二波攻击也遭到了失败。

　　大血战第二天

　　依据Ctesias的记载，在第二天薛西斯派出了总共50000人对希腊守军进行猛攻，但是照样没有奏效。因此薛西斯十分困惑，决定暂时停止攻击，命令军队撤回驻营地。

　　大血战第三天

　　正当薛西斯无计可施的时候，一个名叫埃彼阿提斯的当地农民来报告说，有条小路可以通到关口的背后。薛西斯一听，大喜过望，立即命令这个希腊人带领御林军"不朽者"沿着荆棘丛生的小道直插后山。他们穿峡谷，渡溪流，攀山崖。黎明的时候，越过一片橡树林，接近了山顶。本来，列奥尼达在小路旁的山岭上安排了1000名来自佛西斯城邦的守兵。因数日无战事，他们便放松了警惕，直到寂静的黑暗中传来嘈杂的脚步声时，他们才慌忙上阵。波斯的将军面对这些匆忙披挂上阵的希腊军队感到目瞪口呆，因为这与前两天他们曾经面对的可怕杀人机器大相径庭。但是波斯将军一度还是不敢下令自己的军队立即进攻，但是向导埃彼阿提斯提醒他这些人不是可怕的斯巴达公民，所以波斯人立即用密集箭雨袭向这些希腊人。佛西斯人一直败走到山顶。但波斯人也不追赶，直向温泉关背后插了下去，至此完成了对希腊主力守军的合围。

　　斯巴达国王列奥尼达得知佛西斯人被击溃，波斯军迂回到背后时，知道大势已去，但还是召开了最后一次战时会议。为保存实力希腊军队开始撤退，他与300斯巴达士兵和700名由将军迪莫费鲁斯率领的赛斯比城邦战士在后方掩护大部队撤退。

　　前后夹攻的波斯人潮水般扑向关口，腹背受敌的希腊人奋勇迎战。他们用长矛猛刺，长矛折断了，又拔出佩剑劈砍，佩剑断了，波斯人拥了上来。希腊人杀退了敌人的四次进攻，但是列奥尼达也战死了，战士们拼死保护自己的统帅尸体。他们的人数越来越少，逐渐被压缩到一个小山丘上。赛斯比人的心理防线逐渐崩溃，很多赛斯比人举起了双手，颤抖着向波斯人投降，然后被杀红了眼的波斯人毫不犹豫地斩杀，最后波斯军队将残余的斯巴达人死死围住，在口令声中将雨点般的标枪和箭投向他们，直到最后一个斯巴达人倒下。至此，温泉关最终被波斯军队攻占。 据希罗多德记载，在最后这场野蛮血腥的战斗中，薛西斯的两个兄弟阿布罗科麦斯(Abrocomes)和海帕兰西斯( Hyperanthes)也殒命其中。

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