一、溯源
任姓来源有六：
1、出自黄帝的后代，为天子赐姓。
2、出自黄帝少子禹阳后裔。据《唐书•宰相世系表》及《左传正义》所载，相传黄帝少子禹(禺)阳被封在任国(今山东省济宁市)，其后裔以国为氏。周朝时，谢、章、薛、舒、吕、祝、终、泉、毕、过十国都是任姓后裔的封国。
3、由远古妊姓衍传。与女性妊娠有关，可认为是母系氏族社会产生的古姓之一。
4、出自风姓。《通志•氏族略》记载，认为任姓子孙是太昊之后：为风姓之国，故址在今山东济宁一带，其后子孙以国为氏。
5、其他改姓而来。如元代王信之子宣，为避难改姓任，其后代亦称任氏。
6、少数民族改姓而来。据《魏书》所载，巴(即板木盾族)夷帅有任姓;另外古代少数民族如西夏、明代哈尼族有任姓;今瑶、回、满、蒙、土家、羌、水等民族均有此姓。
二、播迁
任姓是一个源远流长的古姓。任姓来源虽众，但数千年来中国的任姓，其来源考证，有两个不同的记载：一是《通志•氏族略》记载：任姓子孙是太昊之后;二是《唐书•宰相世系表》载之黄帝少子禹阳，受封于任，便以国为氏。也就是说，数千年来中国的任姓，有伏羲氏的后裔，也有黄帝的后裔。
各支任姓中，影响最大者是出自黄帝之后的一支。据某些任姓家谱记载，黄帝之子禺阳在得姓以后，六传至奚仲，再封于薛(今山东滕县南)。春秋战国时，魏国有任座，秦国有任鄙，他们都是禺阳的后代，楚国有任不齐。可见在先秦时期，任姓已播迁于今湖北、山西、陕西等境。同时，还可以判定任姓早期是以山东为其繁衍中心的，故任姓有以“乐安”为其堂号，其后遂成为当地一大郡望。
战国时魏国(都今山西夏县)。
据《史记•南越列传》载，秦始皇时置南海郡，治所在番禺县(今广东广州市)，有南海尉任嚣，所以秦代已有任氏徙居今广东。
至汉时，任姓已散居于我国北方的山东、山西、河南、陕西一带，南方则居四川、江苏、广东等地。可见，任姓在汉之前即已南迁。汉时有世居沛地(今江苏徐州)之任敖，其后有子孙迁陕西渭南。
三国以后，任氏分布更为广泛，如西晋任旭为章安人(今浙江临海)，东晋任延皓为平州人(今山西太原)。魏晋南北朝之际，军阀混战，夷族入侵，中原成为兵家必争之地，任姓族人为避战乱，开始大举南迁至今江苏、安徽、浙江、湖北等地。并有任姓人迁入福建。
唐时，社会稳定，政治清明，使留居河南、山东的任姓又兴旺起来。
南宋末期赵姓末代皇帝四处逃亡，元蒙古骑兵南下，使任姓逃难于我国南方各地。南宋有绍兴进士任文荐，为闽县人(今福建福州市)，这说明至迟在宋代已有任氏迁闽。
元末明初，旱涝蝗疫肆虐，农民起义军四起，造成中原、江南人口锐减，任姓作为洪洞大槐树迁民姓氏之一，被分别迁于山东、河南、河北、江苏、陕西等地。
大约自清代开始，闽、粤任姓有徙居海外者，如新加坡现有任姓华人，并建立有宗亲组织。
如今，任姓已广布全国各地，尤以河南、山东为多，两省任姓约占全国汉族任姓人口的百分之二十五。
三、郡望
任姓在长期的繁衍过程中，形成的郡望如下：
1、乐安郡:东汉永元七年(95年)改千乘郡置国，治所在临济(今山东省高清县高苑镇西北)。三国魏改为郡，移治高苑(今山东博兴)，南朝移治千乘(今山东广饶)，隋初废。
2、东安郡:治所在今浙江富春县。
堂号有“水薤”、“九真”、“玉知”、“叙伦”、“吏部”等。四、历史名人略传
任不齐(前545-前468)：字子选，孔子七十七贤弟子之一，春秋战国时楚国(今湖北)人，“楚聘上卿不就”。生于周灵王二十七年三月，殁于周元王八年九月。葬桃乡，墓在济宁城北房葛铺。唐朝皇帝追封其为任城伯，宋朝天子又加封其为当阳侯。
任鄙(生卒年不详)：任不齐五世孙，生活在距今二千三百年左右，秦始皇前的秦武王时代。著名勇士。《史记》有秦人谚语记载：“力则任鄙，智则樗里。”任鄙当时是大力士，“扛鼎抃牛者”。
任嚣(前?-前208)：任不齐七世孙，秦始皇二十五年秦首次进兵岭南失利后，任嚣、赵佗率军再入岭南，于秦始皇三十三年统一岭南。首任南海郡尉，并节制岭南南海、象郡、桂林三郡，故称“东南一尉”。以番禺(今广州)为郡治，在今仓边路附近修筑番禺城，史称任嚣城。前208年病逝。
任延(生卒年不详)：字长孙，宛城(今河南南阳)人，东汉名吏。十二岁时，熟读《春秋》、《易经》等，有“任圣童”之称。汉光武帝初年(公元25年)二十三岁时任九真(今越南河内以南一些地区)太守，延教以垦关配匹之道，五年之后，粮食丰收，婚嫁有度，人民生活大改善，生了子女，多以任为名。《后汉书》载《任延善政》：显宗拜颍川太守。永平二年，征会辟雍，因以为河内太守。视事九年，病卒。
任敖(前?-前179)：秦代沛县人，西汉开国名臣。初为沛县狱吏，素与刘邦相善。刘邦初起时，敖以客从，为御史。亡秦后，刘邦立为汉王，与楚霸王项羽争天下。刘邦东击项籍，敖迁为上党太守。高后当政时，封任敖为御史大夫。孝文元年，任敖卒，皇赐谥号“懿侯”，葬于广阿县丘底村前，清乾隆年间隆平县知县袁文涣曾吊以诗曰：广阿城外夕阳愁，太息茫茫土一天。古墓寒烟分野色，残碑衰草冷荒洲。千秋事业光青史，十载勋名起汉刘。丰沛当年成往事，萧萧叶落老松揪。
任安(生卒年不详)：字少卿，曾任益州刺史、北军使者护军等职。司马迁因李陵之祸处以宫刑，出狱后任中书令，表面上是皇帝近臣，实则近于宦官，为士大夫所轻贱。任安此时曾写信给他，希望他能“推贤进士”。司马迁由于自己的遭遇和处境，感到很为难，所以一直未能复信。后任安因罪下狱，被判死刑，司马迁才给他写了回信《报任安书》。关于此信的写作年代，一说是在汉武帝征和二年(前91)，另一说是在汉武帝太始四年(前93)。
任光(公元?-29)：字伯卿，南阳宛(今河南南阳)人。东汉云台二十八将之一。初为乡啬夫、郡县吏。后归降绿林农民起义军。随刘秀参加昆阳之战，击破王寻、王邑等新莽军。后任信都太守，坚守孤城，拒王郎以迎刘秀。被刘秀任为左大将军，封武成侯。谏阻刘秀加入城头子路、力子都军。不久，助刘秀攻克邯郸，讨平王郎，建武二年(公元26年)以功封阿陵侯，食邑万户。建武五年(公元29年)冬卒。
任尚(公元?-118)：东汉将领。初为西域戊己校尉，代班超为都护。安帝时，任征西校尉，率军镇压羌人起义，在平襄(今甘肃通渭西北)大败。后又任中郎将、护羌校尉，与邓遵(邓太后弟)、马贤等镇压汉羌联合起义，杀起义军首领杜季贡和零昌。元初五年(公元118年)，因和邓遵争功，被邓太后所杀。
任峻(公元?-204)：字伯达，河南中牟(今属河南)人。东汉末天下大乱，他劝中牟令杨原代理河南尹，被任为主簿。不久归附曹操，任骑都尉，娶操从妹为妻。操每出征，常留守，供应后勤。曾任典农中郎将，主持许下屯田，获得成功，保证了军粮供应。魏文帝时谥成侯。
任棠(生卒年不详)：字季卿，上邽(今甘肃省天水市)人，东汉著名学者。有学问，不做官，修居教书，有气节，因他曾以物暗示太守广行仁政，故有“任棠水”之佳话。《后汉书•庞参传》载：“庞参拜为汉阳太守。郡人任棠者，有奇节，隐居教授。参到，先候之。棠不与言，但以薤一大本，水一盂，置户屏前，自抱孙儿伏于户下。主簿白以为倨。参思其微意，良久曰：棠是欲晓太守也。水者，欲吾清也;拔大本薤者，欲吾击强宗也;抱儿当户，欲吾开门恤孤也。”唐高适《东平旅游奉赠薛太守二十四韵》赞其事：“不改任棠水，仍传晏子裘。”
任询(公元1133-1204)：字君谟，号龙岩，又号南麓先生，易州(今河北易县)人。金代著名书画家。父贵，有才，善画，喜谈兵，宣、政间游江、浙。询生于虔州，为人慷慨多大节。书为当时第一，画亦入妙品。评者谓画高于书，书高于诗，诗高于文，然王庭筠独以其才具许之。登正隆二年(公元1157)进士第。历益都都勾判官，北京盐使。年六十四致仕，优游乡里，家藏法书名画数百轴。年七十卒。
任昉(公元460 -508)：南朝梁著名文学家，字彦升，乐安博昌(今山东寿光)人，仕宋、齐、梁三朝。16岁举秀才，为太常博士。南齐时,官至中书侍郎、司徒右长史。他与萧衍都是“竟陵八友”中人，并相友善。永元三年(公元501)，萧衍进军建康，任昉为记室。次年，萧衍代齐立梁，禅让文告即出自任昉手笔。入梁，拜黄门侍郎、吏部郎，出为义兴(今宜兴)太守，召为御史中丞、秘书监。又出为新安太守，逝世于任所。追赠太常，谥号敬子。任昉是南朝的散文大家，以擅长表、奏、书、启等实用文体知名于时,与诗坛圣手沈约齐名，史称“任笔沈诗”。其藏书多至万余卷，与沈约、王僧儒并称为三大藏书家。
《隋书•经籍志》有《任昉集》34卷，已佚。明代张溥辑有《任彦升集》，收入《汉魏六朝百三家集》。又《文章缘起》及《述异记》二书，旧均题为任昉作。”事见(《南史•任昉传》)。
任雅相(生卒年不详)：唐高宗时宰相，在位时间不长，曾为坝江道行军总管、燕然都护等。唐显庆四年(公元659)以兵部尚书同中书门下三品，封安乐县公，两年后卒于军中。
任伯雨(公元1047-1119)：字德翁，眉州眉山(今属四川)人。神宗元丰五年(公元1082)进士(清嘉庆《四川通志》卷一二二)，调清江主簿，知雍丘县。哲宗元符三年(公元1100)，召为大宗正丞，旋擢左正言(《鹤山集》卷六十《跋任谏议伯雨帖》)。徽宗初政，条疏章敦、蔡卞罪状，章、蔡贬官。居谏省半载，大臣畏其多言，寻出知虢州。崇宁元年(公元1102)，以党事编管通州(同上书)，徙昌化军、道州。宣和初卒，年七十三。著有《戆草》二卷，《乘桴集》三卷(《宋史•艺文志》)，已佚。现存《春秋绛圣新传》。
任得敬(公元?-1170)：西夏臣。原为宋西安州(宁夏海原西)通判。西夏破西安州，遂降。献女于崇宗乾顺。累擢静州都统军。仁宗仁孝嗣位，夏州统军萧合达叛乱，哆讹领导党项部族起义，他率兵抗御镇压有功，授翔庆军都统军。天盛间任国相，封楚王，专擅国政，仁宗不能制。乾祐元年(公元1170)迫使仁宗分西南路及录州、啰庞岭地与他，自立其国，因金拒绝册封，转而通宋求助，谋泄，被仁宗诛戮。
任仁发(公元1255-1327)：元画家、水利家。字子明，号月山道人，松江青龙镇(今上海青浦)人。元灭南宋后，为宣尉掾，授青龙镇水陆巡官。至元二十五年(公元1288)，升海道副千户，改海船上千户，转漕直沽。大德七年(公元1303)，授都水监丞，后升都水少监，官至浙东道宣慰副使。善画人物，尤长画马，常与赵孟俯并提，传世作品有《张杲见明皇》、《二骏图》等。撰有《浙西水利议答录》。
任环(公元1519-1558)：字应乾，长治(今属山西)人。明代著名抗倭将领。嘉靖二十三年进士。历任苏州同知、按察佥事、右参政。以能干出名。御倭寇，与士卒同寝食，所得全分给士卒。军事紧急。终夜露宿，或数日不餐。曾书姓名于肢体曰：“战死，分也。先人遗体，他日或收葬。”将士皆感激，故所向有功。贼平，乞许守丧期满。逾二年卒。赠光禄卿。著有《山海漫谈》。
任大椿(公元1738-1789)：清经学家。字幼植、子田，江苏兴化人。乾隆进士。累官陕西道监察御史。工文辞。曾充《四库全书》纂修官。博搜材料，综合精考，考释古代名物，著《弁服释例》、《深衣释例》、《释缯》、《小学钩沉》、《字林考逸》等。
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